Dacă suntem copleșiți de bucurie la o frumoasă ceremonie de nuntă, sau dacă tocmai am urmărit primele 15 minute devastatoare din Up și acum ne punem la îndoială propria noastră existență trecătoare, corpul nostru răspunde cam în același mod: lacrimi.

Dar nu doar lacrimile însoțesc tristețea sau bucuria mare – avem și acel nod ciudat în gât. Așadar, ce provoacă o reacție fizică într-o parte a corpului, atunci când plângem cu o altă parte? Ei bine, pregătiți-vă, pentru că aici vine o știință delicioasă.

Pentru a înțelege de ce avem noduli în gât, trebuie mai întâi să vorbim în general despre motivul pentru care plângem și despre ce se întâmplă în interiorul corpului nostru atunci când o facem.

Motivul exact pentru care plângem este un fel de mister, dar există dovezi puternice care sugerează că plânsul este o formă de comunicare non-verbală pe care am evoluat ca ființe incredibil de sociale.

Acest lucru înseamnă că plânsul servește ca o modalitate prin care le spunem celor din jurul nostru despre starea noastră emoțională și, prin urmare, obținem sprijinul lor. După cum ne-a explicat Bec Crew anul trecut:

„Lacrimile emoționale se declanșează în momentele în care simțiți că pierdeți controlul, iar oamenii de știință cred că, alături de alte reacții fizice, cum ar fi o frecvență cardiacă crescută și o respirație mai lentă, lacrimile noastre încărcate cu hormoni de stres și endorfine au rolul de a vă stabiliza rapid starea de spirit și, poate, de a acționa ca un semnal foarte evident pentru cei din jurul nostru că am putea avea nevoie de câteva îmbrățișări.”

Aceste momente intime, pline de lacrimi, în care suntem mângâiați de o altă persoană, ne ajută să ne solidificăm relațiile personale, care sunt vitale pentru noi, oamenii.

Crearea unor legături mai puternice nu este singurul motiv bănuit, de asemenea. Unii cercetători cred că plânsul a fost cândva o modalitate prin care ne supuneam atacatorilor.

După ce arătam semne de supunere, un atacator – probabil un alt om – ne compătimea și ne lăsa în pace (sau cel puțin în viață). Evident, aceasta nu este, în general, o apărare bună împotriva, să zicem, a unui atac al unui leu, pentru că lor nu le-ar putea păsa mai puțin de emoțiile tale.

Din acest punct de vedere, ce se întâmplă în interior – la nivel fizic – când începem să devenim emoționali?

Cum explică Nick Knight pentru The Independent, sistemul nervos autonom – sistemul global care controlează alte sisteme nervoase, cum ar fi sistemul nervos simpatic – intră în funcțiune și provoacă o grămadă de reacții diferite în interiorul corpului tău, în funcție de circumstanțe.

Acest sistem este același care controlează răspunsul „luptă sau fugi”, împreună cu alte funcții inconștiente ale corpului, cum ar fi digestia. Atunci când acest sistem trece în modul hiperactiv, mai întâi trimite oxigen în tot corpul pentru a vă face mai ușor să loviți ceva cu pumnul în față sau să fugiți în direcția opusă spre siguranță.

Pentru a răspândi oxigenul în toți mușchii, corpul dumneavoastră trebuie mai întâi să îl inhaleze. În efortul de a inspira mai mult aer, sistemul nervos îi spune glotei – deschiderea din gât care introduce aerul în plămâni fără a lua cu el alimente – să rămână deschisă cât mai mult timp posibil. Cu alte cuvinte, gâtul dvs. se deschide mai larg decât în mod normal, deoarece o deschidere mai mare înseamnă mai mult aer.

Nu simțiți de fapt cum glota se deschide larg. Dacă ați face-o, viața de zi cu zi ar părea teribil de ciudată. Ceea ce simțiți, însă, este tensiunea musculară cauzată de corpul dvs. care încearcă să mențină glota deschisă chiar și atunci când înghițiți.

În mod normal, atunci când nu plângeți, glota se deschide și se închide atunci când înghițiți pe tot parcursul zilei. Acest lucru asigură faptul că mâncarea și scuipatul merg într-o parte și aerul în cealaltă, fără încurcături între ele.

Dar, atunci când plângi sau ești pe punctul de a plânge, glota ta încearcă să rămână deschisă, dar este forțată să se închidă de fiecare dată când înghiți. Această tensiune se încurcă cu mușchii din gât, dând senzația de noduli.

Senzația de noduli este denumită de fapt senzația de globus și se întâmplă tuturor în aceste situații stresante. În mod normal, această senzație se disipează rapid odată ce vă calmați și glota revine la funcționarea sa obișnuită.

În ceea ce privește lacrimile, procesul se petrece cam în același mod: sistemul dvs. nervos stimulează producția de lacrimi.

Evident, așa cum știe prea bine oricine a plâns vreodată, plânsul provoacă și o mulțime de alte efecte secundare, cum ar fi nasul care curge, fața roșie și, eventual, chiar o durere de cap. Toate acestea se datorează faptului că canalele lacrimale sunt atât de strâns legate de sinusuri încât practic te transformă într-o minge de muci.

Așa că pretindeți, dacă vreți, că cineva se desparte de voi (scuze, nu este real, nu vă faceți griji!). Când vestea te lovește, sistemul tău nervos intră în viteză și îți declanșează răspunsul de luptă sau de fugă. Corpul tău începe să încerce să facă să circule mai mult oxigen către mușchi, declanșând în același timp și canalele lacrimale.

Cum începi să plângi, începi de asemenea să respiri mai greu pentru a aduce mai mult oxigen în sistemul tău. Pentru a compensa acest lucru, glota ta este ținută deschisă. În acest moment, plângi cu adevărat. Lacrimile curg în jos, iar mucusul se acumulează în nas și în gât, făcându-vă să înghițiți.

De îndată ce o faceți, mușchii din gât se încurcă și vă închid glota, care, în esență, este menținută deschisă, iar această tensiune provoacă nodul din interiorul gâtului. Nu mai este nimic de făcut acum, în afară de a da drumul la canalul Hallmark și de a împușca câteva cutii de Ben and Jerry’s (de preferință Chunky Monkey).

Aici aveți! Acel nod în gât este de fapt doar corpul tău care se comportă minunat, transformându-te într-o mașină de respirat mai bună.