Cunoașteți mama păianjenului care se hrănește cu ea însăși
Cine scrie cărțile de parenting pentru păianjenii Stegodyphus lineatus ar trebui probabil să se gândească la o schimbare de carieră. Suntem cu toții pentru o maternitate dedicată, dar aceste arahnide duc lucrurile un pic prea departe (și fac ca munca grea a mamelor de pretutindeni să pară insuficientă). Îmi imaginez că un extras dintr-o astfel de carte de parenting ar suna cam așa:
O dietă echilibrată este esențială, porțiile regulate de vomă îi vor ajuta pe puii tăi de păianjen să crească sănătoși și puternici (dacă ești genul afectuos, vomită-ți pe față și privește-ți micii îngerași cum se îmbrâncesc pentru un loc la hrănire!) Dar nu uitați: voma de pe față nu este suficientă – permiteți-le bebelușilor voștri să vă străpungă abdomenul și completați-le dieta cu un amestec savuros din propriile voastre măruntaie. Proteinele sunt vitale.
Un studiu publicat în Journal of Arachnology din aprilie explică modul în care corpurile mamelor Stegodyphus lineatus se descompun încet pentru a deveni o masă nutritivă care să satisfacă apetitul vorace al puilor ei. Puii de păianjen își încep viața înveliți în ceea ce pare a fi un mini puc de hochei din mătase la un capăt al pânzei. Mama păianjen umple pucul cu aproximativ 80 de ouă gălbui pe care le înglobează într-o peșteră de mărimea unui păianjen. Când eclozează, ea străpunge mătasea pentru a-i elibera (deși poate că, dacă ar fi știut ce o așteaptă, i-ar fi lăsat acolo). După ce își eliberează puii, nu mai mănâncă… pentru tot restul vieții. În următoarele două săptămâni sau cam așa ceva, mama iubitoare regurgitează un lichid transparent alcătuit din ultimele ei mese, amestecat cu un pic din propriile intestine pentru o măsură bună.
Și ca lucrurile să fie și mai ciudate, ea nu regurgitează politicos o masă la masa din sala de mese a păianjenului. Oh, nu. În schimb, lasă lichidul dătător de viață să i se scurgă pe față, transformându-și chipul într-un bufet de tip „all-you-can-eat-eat” pentru tinerii de culoare palidă (eticheta mesei nu este un lucru important în cercurile de păianjeni).
În timp ce mama păianjen va regurgita aproximativ 41% din masa sa corporală pentru a-și hrăni progeniturile înfometate, voma de pe față nu este suficientă pentru puii de păianjen în creștere… așa că, probabil la invitația mamei, puii fac un pas mai departe, străpungându-i abdomenul și golindu-i măruntaiele în decurs de câteva ore. „Ea nu face nicio încercare de a scăpa”, spune autorul studiului, Mor Salomon.
La începutul hrănirii „dacă atingeți un picior, ea îl va trage înapoi … este cu siguranță în viață”, spune Salomon. Dar maternitatea în acest caz este fatală, iar la sfârșitul calvarului, mama păianjen moare, lăsând în urmă doar cinci procente din masa sa corporală inițială. Organele sunt dizolvate în mod sistematic, pe măsură ce devin dispensabile. Puii ei sunt un pic ca niște mici criminali în serie, menținându-și victima în viață în mod strategic până la sfârșitul amar. Du-te, micuțule Hannibals.
Îngrijirea maternă extremă ca aceasta nu este neobișnuită – regurgitarea și matrifagia (ronțăitul mamei) au fost înregistrate la toți păianjenii din familia Eresidae studiați până în prezent. Potrivit unui alt studiu realizat de Salomon și Lubin, puii de Stegodyphus dumicola se înfruptă chiar și din femelele care nu se reproduc, transformându-le în mătuși de sacrificiu care îi ajută pe micii păianjeni pe drumul lor.
Dar ceea ce le face pe mamele de Stegodyphus lineatus deosebit de speciale este faptul că încep să își pregătească morbida „formulă pentru bebeluși” chiar înainte ca ouăle lor să eclozeze. Noul studiu arată că intestinul mijlociu al păianjenului începe să se descompună în timp ce ea își păzește viitorul pui, astfel încât, în momentul în care puii izbucnesc din pucul lor mătăsos de hochei, ea împachetează deja un intestin lichefiat potrivit pentru aparatele bucale ale puiului de păianjen. În următoarele două săptămâni, corpul ei continuă să se descompună pentru a se pregăti pentru sacrificiul suprem.
„Aceasta este prima demonstrație a mecanismului care stă la baza îngrijirii materne sinucigașe la un artropod”, potrivit studiului.
Într-o întorsătură poetică, inima mamei rezistă până la sfârșit. Vorbim despre o metaforă potrivită pentru maternitate: ea sacrifică aproape totul, lăsându-și doar inima în urmă. Nu poți inventa așa ceva.
.