– Fragment din Pumpkin and Winter Squash Harvest and Storage, scris de Ruth Hazzard, University of Massachusetts.
În mod normal, dovleceii ar trebui să fie recoltați atunci când sunt complet maturi, cu o culoare portocalie închisă și coaja întărită. Cu toate acestea, atâta timp cât dovleceii au început să prindă culoare, se vor coace de pe viță dacă sunt ținuți în condiții adecvate. Deși nu este ideal, acest lucru poate fi preferabil decât să-i lăsăm pe câmp dacă condițiile nu sunt favorabile.

Dacă este necesar, dovleceii pot fi coapte într-un hambar sau seră bine aerisită. Cele mai bune temperaturi pentru coacere sunt de 80-85 grade Fahrenheit cu o umiditate relativă de 80-85%. Temperaturile nocturne nu trebuie să scadă sub 60 de grade. Chiar dacă dovleceii sunt coapte, o perioadă de coacere poate îmbunătăți durata de depozitare. Perioada de maturare ar trebui să fie de aproximativ 10 zile. În timpul acestui proces, pielea fructului se întărește, rănile se vindecă și fructele imature se coc, toate acestea prelungind durata de depozitare. Dovleceii trebuie depozitați într-un loc răcoros și uscat. Temperaturile ideale sunt cuprinse între 50 F și 60 F și o umiditate relativă de 50 – 70%. O umiditate mai mare permite condensarea pe fructe, cu risc de îmbolnăvire, iar o umiditate mai scăzută poate cauza deshidratare. Temperaturile mai ridicate cresc respirația și pot cauza pierderea în greutate. Temperaturile mai mici de 50 F cauzează răceală. Într-o seră, temperatura poate fi gestionată cu ajutorul ventilației în zilele însorite. Cu excepția cazului în care este destul de răcoare, nu este probabil să fie nevoie de căldură dacă sera este închisă pe timp de noapte.

De multe ori nu este fezabil să se recolteze dovleceii devreme și să fie depozitați până când pot fi comercializați, așa că trebuie depozitați în câmp. Dacă vița de vie și fructele sunt sănătoase, depozitarea în câmp poate fi un succes timp de câteva săptămâni. Dacă vița de vie moare, este mai probabil ca fructele să fie afectate de soare, boli și insecte. În orice caz, este important să se cerceteze dacă există insecte care se hrănesc cu fructele și mânerele, printre care se pot număra nimfele sau adulții gândacilor de dovleac sau gândacul dungat al castraveților. Controlați-le dacă daunele sunt evidente. În câmpurile care au antecedente de Phytophthora blight, Fusarium fruit rot sau black rot, depozitarea în câmp poate crește incidența acestor probleme, în special dacă avem o perioadă de vreme umedă sau o furtună majoră în timp ce fructele se află în câmp. Aceasta a fost una dintre cauzele pierderilor semnificative din ultimii ani și unul dintre motivele pentru care recomandăm aducerea fructelor în depozit de îndată ce acestea sunt mature.