În timp ce vă gândiți la prima dumneavoastră experiență de parașutism, probabil că v-ați întrebat: Cine a inventat parașuta? Răspuns: O comunitate de gânditori curajoși și inovatori, care se întinde până în anii 1400. În timp ce istoria parașutei deține distincția de a fi una dintre cele mai lungi și mai pline de istorie dintre toate echipamentele de zbor, adevărul este că ea este încă în proces de reinventare, chiar până în ziua de azi. Niciun contributor la acest proces nu ar trebui să fie trecut în rafturi, fără chip, în istorie.

Paroșca lui Leonardo Da Vinci

De multe ori, invenția parașutei este atribuită lui Leonardo da Vinci. Binecuvântat fie el, bătrânul Leo a făcut o mare parte din munca de bază foarte timpurie către ceea ce recunoaștem acum ca fiind parașuta, în anii 1470, dar este greu să îi acordăm toate meritele. La urma urmei: parașuta lui Leonardo da Vinci, deși este foarte interesantă, nu seamănă deloc cu parașuta pe care o cunoaștem și o iubim cu toții. Nimeni sănătos la cap nu ar vrea să sară cu o parașută Leonardo da Vinci, în primul rând (deși este amuzant să ne imaginăm cum ar arăta dacă am încerca să înghesuim acel con cu ramă de lemn într-un avion). Chestia are mult prea multe puncte și mult prea mult material greu pentru a fi atractivă pentru un parașutist care intenționează să-și păstreze membrele intacte. Nu e de mirare că nu l-a testat niciodată. (Dar se poate! Fă-ți o mică și amuzantă parașută de jucărie cu aceste instrucțiuni.)

De la conul la parașuta rotundă

Lucrurile au început să pară mai promițătoare la aproximativ 150 de ani după epoca lui da Vinci. Politehnicianul venețian Fausto Veranzio, extraordinar de hifenizat (inventator-inginer-istoric-autor și, bănuim, iubitor de -) s-a inspirat din schița netestată a lui da Vinci și a decis (uf!) să îndulcească puțin lucrurile. În loc de un con ascuțit, Veranzio a desenat un baldachin de țesătură ondulată care trebuia să funcționeze mult mai rudimentar, dar care seamănă în mod straniu cu parașutele pe care le cunoaștem și le iubim astăzi. (Avea, totuși, un cadru din lemn. Abia la sfârșitul anilor 1700 inventatorii de parașute au renunțat la asta.)

Pentru foarte, foarte mult timp după aceea, parașutele au fost niște creaturi rotunde, cu aerisire, care cam cădeau din cer ca o cutie de pietre și care răspundeau ca niște adolescenți lipsiți de drepturi la orice încercare a pilotului de a dirija. Aceasta a fost o perioadă întunecată pentru gleznele, tibiile, fibulele și copacii adiacenți zonei de cădere din întreaga lume.

Introducerea parașutei pătrate moderne

Din fericire, acele zile erau numărate. Până în momentul în care au apărut zilele discotecilor și ale costumelor de agrement, a apărut pe scenă parașuta modernă cu aer de berbec – cunoscută și sub numele de „Parafoil” – parașuta pătrată. (Cue „Stayin’ Alive”. Vom aștepta un moment în timp ce tu te vei plimba cântând-o pentru tine). Producătorul canadian de zmeie Domina Jalbert și-a dat seama că aerul este perfect capabil să creeze un cadru rigid dacă i se oferă posibilitatea de a umfla ceva în mod corespunzător și că, prin manipularea acestei umflături, puteți schimba direcția în care vă îndreptați. BINGO. Parașutele pătrate și-au făcut debutul provizoriu pe zonele de parașutare din întreaga lume; acum, este extrem de rar să vezi altceva.

De ce? Parașutele pătrate fac zborul distractiv. Merg acolo unde le ceri, aterizează ușor și dulce în vânt (datorită tehnicii „flare”, împrumutată de la păsări și avioane cu aripă fixă) și se împachetează atât de mărunt și ordonat în containere, încât parașutiștii moderni poartă cu ei o rezervă (de fapt, o rezervă cu autodeplasare. Citiți „parașutismul AAD” pentru mai multe informații despre acest progres.)

Deci: Cine a inventat parașuta? Răspunsul este simplu: Un trib. Și ești binevenit să faci parte din el! Comunitatea parașutiștilor iubește inovatorii, liber-cugetătorii, aventurierii și intelectualii, și întotdeauna este loc pentru încă unul. Alăturați-vă astăzi!

PS: Pentru mai multe informații utile și amuzante în jurul inovației parașutismului, citiți articolele noastre Istoria parașutismului și Tiny Broadwick și alteFamous Female Skydivers.