Când a erupt Vezuviul? The Evidence for and against August 24
Erupția Vezuviului, 24 august, 79 d.Hr., 1813, Pierre-Henri de Valenciennes. Ulei pe pânză, 147,5 x 195,5 cm. Toulouse, Musée des Augustins, 7811. Sursa: Wikimedia Commons. Această reprezentare fantezistă a distrugerii Pompeiului, având în prim-plan moartea lui Pliniu cel Bătrân, este intitulată după data tradițională a erupției Muntelui Vezuviu.
La 24 august 79, Muntele Vezuviu a erupt, distrugând vechile orașe romane Pompei și Herculaneum. Cel puțin, aceasta este data înscrisă în cărțile de istorie. După cum au sugerat descoperiri recente bine mediatizate, vulcanul ar fi putut, în schimb, să erupă în octombrie.
În această postare vă vom prezenta dovezile pro și contra unei date din august, care oferă un studiu de caz fascinant în ceea ce privește provocările pe care le implică scrierea poveștii trecutului antic.
Ce spun textele?
Cele mai detaliate descrieri ale erupției Vezuviului apar în două scrisori ale vechiului soldat și funcționar civil roman Pliniu cel Tânăr. Scrise la sfârșitul anului 107 sau la începutul anului 108, ele oferă relatări vii de martori oculari ale erupției. Una dintre scrisori descrie moartea unchiului său matern și a tatălui său adoptiv, Pliniu cel Bătrân, în timp ce încerca să investigheze erupția și să salveze victimele acesteia; cealaltă scrisoare consemnează fuga chinuitoare a tânărului Pliniu și a mamei sale. Prima dintre cele două scrisori oferă o dată pentru eveniment. (Puteți citi traduceri recente ale acestor scrisori în cartea publicată de Getty, Ashen Sky).
Codex Laurentianus Mediceus. Biblioteca Laurentiana, Florența. Data tradițională este dată în al doilea și al treilea rând de jos (nonum kal. Septembres).
Dar, ca majoritatea celorlalte texte antice păstrate până la noi, scrisorile lui Pliniu supraviețuiesc doar prin intermediul unor copii realizate în Evul Mediu. Atât din cauza erorilor umane, cât și a modificărilor făcute în mod deliberat de scribii medievali, astăzi ne confruntăm adesea cu versiuni ușor diferite ale aceluiași text antic.
Unul dintre cele mai complete exemple de scrisori ale lui Pliniu se află în cartea din secolul al IX-lea cunoscută sub numele de Codex Laurentianus Mediceus. Acest manuscris datează erupția în „a noua zi înainte de calendele lui septembrie” (în latină, nonum kal. Septembres) – cu alte cuvinte, la 24 august. Vechii romani numărau inclusiv, numărând atât începutul, cât și sfârșitul unei secvențe. În acest calcul, 24 august + 25 + 25 + 26 + 27 + 27 + 28 + 29 + 30 + 31 + 1 septembrie = 9 zile. Această dată a erupției a devenit canonică.
Alte versiuni ale textului lui Pliniu, totuși, omit o dată sau dau o dată diferită. O versiune din secolul al XV-lea din Paris notează data ca nonum kal…, (a noua zi înainte de prima), fără lună. O ediție tipărită în 1474 are November Calend (prima zi din noiembrie).
Alte trei versiuni au Kl. (sau Cal.) Novembres, despre care unii cercetători cred că este o corupere de la nonum kal. Novem, adică 24 octombrie. În 1797, episcopul napoletan și savantul clasic Carlo Maria Rosini a amendat textul lui Plinius pentru a citi „IX Kal. Decembris”, ceea ce ar plasa erupția încă o lună mai târziu.
Ce ne spune arheologia?
De la redescoperirea orașelor vesuviene îngropate în secolul al XVIII-lea, unii cercetători au susținut că erupția a avut loc toamna. Dovezile lor? Îmbrăcămintea grea purtată de unele dintre victime, încă vizibilă în mulaje de ipsos realizate din cavitățile lăsate în cenușa vulcanică de corpurile lor. De asemenea, în multe case din regiune au fost descoperite braziere. Niciuna dintre ele nu ar fi fost potrivită pentru căldura de vară din sudul Italiei.
Alți cercetători au replicat că victimele ar fi putut îmbrăca haine mai grele în timp ce fugeau de cenușa incendiară care cădea. Iar brazierele erau folosite atât pentru gătit, cât și pentru încălzire, așa că este foarte posibil să fi fost folosite vara.
Un element de probă deosebit de intrigant este o singură monedă, foarte deteriorată, găsită la Pompei. Aceasta poartă o inscripție care celebrează distincția împăratului Titus ca imperator, sau învingător militar, pentru a cincisprezecea oară. Avem, de asemenea, alte două documente care datează de la începutul lunii septembrie 79 și care îl menționează pe Titus ca imperator pentru a paisprezecea oară. Acestea trebuie să fie anterioare monedei. Dar chiar și acestea nu sunt dovezi concludente, deoarece experții încă nu sunt de acord cu privire la momentul exact în care moneda a fost bătută.
Ce dezvăluie știința?
Cercetarea științifică a contribuit, de asemenea, la ambele părți ale dezbaterii. Analiza rămășițelor unui sos de pește antic, numit garum, găsit la Pompei, pare să susțină data tradițională din august, deoarece peștele din care era făcut era cel mai abundent vara.
Dovezile arheobotanice, pe de altă parte, indică contrariul: au fost găsite și rodii și nuci, care nu ar fi fost recoltate până toamna.
Mosaic din Pompei reprezentând o amforă folosită pentru a depozita garum, un sos de pește fermentat care servea ca un condiment comun în Mediterana antică. Rămășițele de garum găsite la Pompei sugerează o dată de vară pentru erupția Vezuviului. Foto: Claus Ableiter, sub licența Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported license (CC BY-SA 3.0). Sursa: Wikimedia Commons
Studiile atmosferice, între timp, au sugerat că modelul de cădere a cenușii vulcanice reflectă vânturile de sud-est de mare altitudine, care astăzi sunt predominante în regiune în timpul toamnei. Cu toate acestea, este posibil ca modelele de vânt să se fi schimbat în cei aproape două mii de ani de la erupție.
Cu doar câteva luni în urmă, excavatorii de la Pompei au adăugat o altă piesă la puzzle: au descoperit un graffito cu cărbune datat XVI K Nov, a șaisprezecea zi înainte de calendele lui noiembrie – adică 17 octombrie. Ar fi putut acest mesaj aparent proaspăt să fi fost scris cu doar câteva zile înainte de o erupție pe 24 octombrie? Sau este posibil să fi fost scris în anul precedent și să fi rămas pe perete timp de zece luni înainte ca o erupție din august să-l fi păstrat?
Vezi această postare pe Instagram.
Provocările scrierii istoriei antice
Din punctul nostru de vedere, balanța dovezilor indică acum toamna, poate 24 octombrie, ca fiind cea mai probabilă dată la care Mt. erupția Vezuviului. Dar contează de fapt data exactă? Da – deoarece chiar și mici ajustări ale datelor pot schimba interpretările noastre asupra evenimentelor istorice și, prin urmare, scrierea istoriei.
În explicarea semnificației datei, bioarheologul Dr. Kristina Kilgrove remarcă faptul că siturile îngropate de Vezuviu sunt importante pentru înțelegerea demografiei și a ecologiei bolilor în Imperiul Roman. Deoarece multe boli ating vârful în anumite anotimpuri, o diferență de două luni „este incredibil de importantă pentru cercetătorii care se ocupă cu analiza resturilor organice”. Kilgrove va aborda acest subiect în cadrul unui simpozion care va avea loc la Vila Getty pe 20 octombrie 2019, în legătură cu actuala expoziție Buried by Vesuvius: Treasures from the Villa dei Papiri.
Diferitele tipuri de dovezi pentru data erupției – literare, arheologice, numismatice, arheobotanice, atmosferice și epigrafice – și interpretările diferite ale acestora pun la îndoială cât de bine cunoaștem unul dintre cele mai faimoase evenimente din antichitate. Pe măsură ce acumulăm noi date, punem noi întrebări și interogăm vechile presupuneri, construim treptat o mai bună cunoaștere și înțelegere a trecutului.