O scurtă istorie a părului femeilor și a benzilor de păr care te-au eliberat.

Există o cravată de păr la încheietura mâinii tale? Dacă ești o persoană cu părul lung ca mine, pun pariu că există – dacă nu cumva este deja în părul tău. Chiar acum am un coc dezordonat în vârful capului, asamblat în mod absent cu unicul scop de a-mi îndepărta părul de pe față. Mi-am început ziua cu părul desfăcut, iar mai târziu, când voi ieși la un pahar de băutură, îl voi da din nou jos – înainte de a mi-l aranja din nou, probabil, când ajung acasă diseară.

Părul desfăcut arată grozav – atât de casual, atât de lipsit de griji. Dar nu este foarte practic, așa că am apelat la un mic ajutor care este mereu la îndemână: cravata elastică pentru păr. M-am gândit la acest lucru aseară, într-un restaurant vietnamez, pe punctul de a mă înfrupta dintr-un pho fierbinte și aburind. Când ospătarul a așezat bolul în fața mea, a fost aproape instinctiv: am întins mâna după cravata de păr așezată la încheietura mâinii stângi. În timp ce îmi strângeam părul lung într-o coadă de cal, am atras atenția unei femei care stătea la câteva mese mai încolo – făcea exact același lucru! Ne-am zâmbit una alteia, în semn de recunoaștere că da, nu este cea mai elegantă mișcare, dar trebuie! Trebuie să-ți dai părul la o parte ca să te poți concentra pe sarcina pe care o ai la îndemână.

Această bandă elastică din jurul încheieturii mâinii este atât de harnică, fiind apelată în mod repetat pentru tot ceea ce cere starea de spirit. Dar femeile nu au fost întotdeauna atât de dezinvolte în ceea ce privește părul lor. Privind retrospectiv la istoria părului în lumea occidentală, această abordare întâmplătoare a părului este fără precedent. Părul a purtat întotdeauna un mesaj social puternic, dar niciodată nu au existat mai puține reguli cu privire la modul în care ar trebui să arate părul femeilor.

*

„Moda dezinvoltă a acestui păr în sus și în jos este o tendință a generației noastre”, spune Kurt Stenn, un expert în păr cu zeci de ani de experiență de la Yale Medical School și Johnson & Johnson. În cea mai extremă formă, părul reprezintă umanitatea: Ioana d’Arc, Anne Boleyn și Marie Antoinette au fost toate rase înainte de a fi executate. Dincolo de asta, părul semnalează cine suntem: „De-a lungul istoriei, coafurile au reflectat diferit în societate. Părul foarte puțin la faraonul egiptean și mai mult păr la sclav; mult păr pe perucile mari ale lui Ludovic în Renaștere”, spune Stenn. „Chiar și astăzi, te poți uita la oameni și poți observa că sunt de un anumit nivel socio-economic.”

Astăzi ne putem gândi la păr în primul rând ca la un semnificant al individualității, dar, din punct de vedere istoric, acesta a fost puternic legat de clasa socială, apartenența religioasă și sexualitate. „Să luăm exemplul reginei Victoria: ea își purta părul ridicat, foarte strâns, la curte, dar acasă se presupune că își lăsa părul lung desfăcut”, spune Stenn, a cărei carte „Hair: A Human History”, a fost publicată de Pegasus în 2016. Așadar, deși poate nu suntem conștienți de acest lucru, atitudinea noastră modernă relaxată față de păr nu este lipsită de semnificație: „A avea părul ridicat într-un mod dezinvolt înseamnă că poate fi dat jos.”

Pentru femei, părul lung a fost standardul pentru de-a lungul majorității istoriei – acest lucru este consecvent în majoritatea culturilor. O explicație pentru acest lucru ar putea fi faptul că părul lung semnalează sănătate: trebuie să mănânci bine pentru a crește o coamă groasă. Dar Stenn admite că există puține date concrete despre semnificația socială nuanțată a părului – cum poți măsura dacă blondele se distrează mai mult? „Dar istoria și literatura de specialitate sugerează că părul lung este sexy”, spune Stenn. El amintește de Rapunzel: părul ei lung este cel care îi permite prințului să urce în turnul ei.

Este puțin probabil ca femeile moderne să atârne o împletitură pe fereastră pentru a atrage pretendenți, dar este posibil să își dea părul jos înainte de o întâlnire. Cele mai multe dintre persoanele cu părul lung cu care am vorbit au fost de acord că șuvițele lejere sunt cel mai bun aspect, sugerând că această idee este adânc înrădăcinată; a „lăsa părul liber” înseamnă a fi liber și a te bucura. Dar toți cei cu care am vorbit au fost de acord că părul lăsat liber este prea puțin practic atunci când vrei să faci lucruri. Printre exemplele de momente care necesită o coafură se numără munca, mâncatul, sexul, exercițiile fizice și îngrijirea copiilor – în esență, orice altceva decât să stai nemișcată cu o băutură în mână.

Rosie Spinks (27 de ani), o jurnalistă din Los Angeles stabilită la Londra, spune că este rar să aibă părul desfăcut toată ziua. „Mi-l ridic atunci când mănânc sau la sfârșitul zilei, când sunt obosită, sau îmi ridic jumătate din el când lucrez, ca să nu-mi stea în față.” Karima Adi (36 de ani), o directoare de editură din Londra, își ridică părul la sala de sport, înainte de a adăuga ceea ce a fost un refren comun: „De asemenea, am tendința de a-mi purta părul ridicat atunci când trebuie spălat!” În timp ce Gemma Dietrich (33 de ani), o cântăreață din Norwich, iubește „părul lung, neîngrijit, decolorat de soare, care nu dă doi bani pe el”, ea preferă să lucreze cu părul ridicat: „Simt că mă pot concentra mai mult?”. Hels Martin (32 de ani), redactor în Bristol, adoră o undă: „Dar tuturor ne place să îl lăsăm ridicat. Este ca și cum ți-ai pune pantalonii de trening și ți-ai da jos sutienul!”

În mod istoric, doamnele cu părul lung și-au întreținut de obicei șuvițele conform unor reguli mult mai formale. În Egiptul Antic, părul ar fi fost ținut lung și drept, adesea în împletituri. Nodurile elaborate și coafurile decorate erau obișnuite în Grecia și Roma clasică, înainte ca Evul Mediu să aducă cu el un edict prin care femeile să își acopere capul. În perioada romantică, buclele lejere erau ideale pentru nobilime, în timp ce în epoca barocă totul se referea la înălțime – până la punctul în care femeile (presupunând că aveau bani să angajeze ajutor) foloseau cadre de sârmă pentru a construi dosuri impunătoare.

Coafurile au început să devină mai puțin stricte în epoca victoriană, care a adus o modă a chiflelor înconjurate de împletituri și bucle. În anii 1890, femeile o imitau pe Gibson Girl: un pompadour umflat și rulat pe o pernă de păr de cal. Rezultatul asemănător unui nor purta un mesaj social atrăgător: acesta era look-ul independenței și al siguranței de sine. Când mai multe femei au intrat în câmpul muncii după Primul Război Mondial, necesitatea a încurajat părul mai scurt. O altă sursă de inspirație a venit de la cântăreața franceză Josephine Baker, care avea un bob îngrijit, o tunsoare practică, care avea mai puține șanse de a se încurca în mașinării sau de a lua foc.

Liderii religioși au manifestat un mare interes față de coafura doamnelor de-a lungul timpului, declarând coafurile necorespunzătoare din punct de vedere moral sau chiar o amenințare la adresa mântuirii sufletului. Stenn scrie în cartea sa despre Manasseh Cutler, un pastor format la Yale în New England în secolul al XVIII-lea, care a susținut că noua modă a fetelor care își îngrămădeau părul lung în vârful capului îi amintea de „diavolul monstruos” și a declarat-o blestemată. 130 de ani mai târziu, la apogeul bobului, stilul scurt a fost cel care a fost declarat profanator: era prea seducător, au denunțat predicatorii, și, prin urmare, indicativ al unei persoane cu moravuri laxe.

Dar judecata a oprit vreodată femeile să experimenteze cu părul lor. În anii 1940, șuvițele lejere ale Veronicăi Lake au făcut ca tendința să se întoarcă la părul lung, înainte ca Audrey Hepburn să readucă din nou părul scurt și șic în anii 1950. Atunci a apărut cravata de păr modernă, după ce Hook Brown Company din Massachusetts a obținut un brevet pentru un „dispozitiv de fixare cu buclă elastică” destinat inițial încălțămintei și hainelor de ploaie – nu a durat mult timp până când femeile și-au dat seama cât de ușor era să folosească o cravată elastică în comparație cu agrafele de păr și panglicile. Farrah Fawcett a stabilit apoi ștacheta pentru stilul liber suprem în anii ’70, înainte ca anii ’80 să ne aducă recolta fetei muncitoare împreună cu costumul de putere.

De atunci, moda părului a rămas mai flexibilă. Să-ți ridici și să-ți dai părul jos de mai multe ori pe zi nu este de fapt atât de practic: dacă părul te încurcă, nu ar trebui să ți-l ridici dimineața și să termini cu asta? Dar ne place mult prea mult senzația de păr liber și fără griji. Acea cravată de păr de la încheietura mâinii reprezintă libertatea de a avea câteva astfel de momente în timp ce ne petrecem ziua. Apoi, o tranziție rapidă către o coafură rapidă și ușoară, aranjată cu mâini pricepute în timp ce te pregătești să mergi la serviciu, să mergi la sală sau să mănânci un bol de supă fierbinte. Pentru Rosie, acesta este adevăratul aspect al libertății părului: „Nodul meu de sus! Astea sunt zilele în care nu dau doi bani pe el.” Pe măsură ce femeile își aleg coafurile pentru ele însele, mai degrabă decât pentru a-și mulțumi familiile, un preot sau un partener, cravata de păr de la încheietura mâinii poartă un mic mesaj: Pot să-mi las părul să curgă, sau pot să-l strâng pentru a face lucrurile, dar alegerea îmi aparține.

.