Co-investigatorii studiului, Lisa Weyandt, profesor de psihologie și membru al facultății din cadrul Institutului de Neuroștiințe George și Anne Ryan al URI, și Tara White, profesor asistent de cercetare în domeniul științelor comportamentale și sociale la Universitatea Brown, au anticipat rezultate diferite. „Am emis ipoteza că Adderall ar îmbunătăți cogniția la studenții sănătoși, dar, în schimb, medicamentul nu a îmbunătățit înțelegerea sau fluența lecturii și a afectat memoria de lucru”, a spus ea. „Nu numai că nu beneficiază de el din punct de vedere academic, dar ar putea să le afecteze negativ performanța.”

Acest prim studiu pilot multisite de până acum privind impactul așa-numitelor „medicamente de studiu” asupra studenților universitari care nu suferă de ADHD vine într-un moment în care utilizarea stimulentelor pe bază de prescripție medicală, cum ar fi Adderall, Ritalin și Vyvanse, este comună în rândul tinerilor adulți care cred că medicamentele le vor îmbunătăți performanța academică. Cercetările efectuate de Weyandt și alții au estimat că între 5 și 35 la sută dintre studenții universitari din Statele Unite și din țările europene care nu suferă de ADHD utilizează ilegal aceste substanțe controlate, cumpărându-le sau primindu-le de la colegi, prieteni sau familie.

Rezultatele noului studiu, publicat luna trecută în revista Pharmacy, arată că doza standard de 30 mg de Adderall a îmbunătățit atenția și concentrarea – un rezultat tipic al unui stimulent – dar acest efect nu s-a tradus printr-o performanță mai bună la o baterie de sarcini neurocognitive care au măsurat memoria pe termen scurt, înțelegerea lecturii și fluența.

Weyandt are o teorie despre motivul pentru care memoria de lucru ar fi afectată în mod negativ de medicament. Cercetările de scanare a creierului arată că o persoană cu ADHD are adesea mai puțină activitate neuronală în regiunile creierului care controlează funcția executivă – memoria de lucru, atenția, autocontrolul. Pentru persoanele cu ADHD, Adderall și alte medicamente similare cresc activitatea în aceste regiuni și par să normalizeze funcționarea. „Dacă creierul dumneavoastră funcționează normal în acele regiuni, este puțin probabil ca medicamentele să aibă un efect pozitiv asupra cogniției și pot, de fapt, să afecteze cogniția. Cu alte cuvinte, trebuie să aveți un deficit pentru a beneficia de medicament”, a spus Weyandt.

Participanții la studiu au raportat, de asemenea, efectele percepute ale medicamentului și impactul acestuia asupra emoțiilor lor, studenții raportând o ridicare semnificativă a stării lor de spirit atunci când au luat Adderall.

În contrast cu efectele mici și mixte asupra cogniției, medicamentul a avut efecte mult mai mari asupra dispoziției și răspunsurilor corporale, crescând starea de spirit pozitivă, evaluările emoționale ale efectului medicamentului, ritmul cardiac și tensiunea arterială. „Acestea sunt efecte clasice ale psihostimulantelor”, a spus White. „Faptul că observăm aceste efecte asupra emoțiilor pozitive și a activității cardiovasculare, la aceleași persoane pentru care efectele cognitive au avut o direcție mică sau negativă, este important. Acesta indică faptul că impactul cognitiv și cel emoțional al acestor medicamente sunt separate. Modul în care vă simțiți sub efectul medicamentului nu înseamnă neapărat că există o îmbunătățire a cogniției; poate exista o scădere, așa cum s-a văzut aici la adulții tineri fără ADHD.”

Efectele fizice ale medicamentelor, cum ar fi creșterea ritmului cardiac și a tensiunii arteriale, erau de așteptat și au subliniat diferența cu cogniția. „Ei se supun unor efecte fiziologice, dar nu par să își îmbunătățească neurocogniția”, a spus Weyandt. Ea a subliniat, totuși, că rezultatele se bazează pe un studiu pilot și trebuie să fie reproduse cu un eșantion substanțial mai mare de studenți.

Cercetătorii au recrutat studenți de la ambele universități, eliminând persoanele care au luat medicamente pentru ADHD sau alte droguri. După un control riguros al stării de sănătate, 13 studenți au participat la două sesiuni de cinci ore în laboratorul lui White de la Brown și la Spitalul Memorial din Pawtucket.

În cadrul studiului dublu-orb, în care nici cercetătorii, nici participanții nu știu cine primește placebo și cine primește medicamentul de studiu, fiecare student a primit Adderall într-o sesiune și placebo în cealaltă. Acest lucru le-a permis cercetătorilor să vadă efectele medicamentelor față de placebo la indivizi și la nivelul întregului grup.

Datorită rezultatelor importante și neașteptate ale studiului, Weyandt și White intenționează să solicite finanțare federală pentru a continua cercetarea cu un grup mai mare de studenți sănătoși.

Această cercetare a fost susținută de granturi de la Rhode Island Neuroscience Collaborative, de la Brown (acum Carney) Institute for Brain Science, de la George and Anne Ryan Institute for Neuroscience și de la Norman Prince Neurosciences Institute at Rhode Island Hospital, precum și de diviziile din cadrul National Institutes of Health și National Science Foundation.

.