• Revelat: Vinovatul chimic iritant din piper care ne face să strănutăm
• Descoperit: Mitul conform căruia morcovii stimulează vederea pe timp de noapte și originile sale din timpul războiului
• Popped: Știința din spatele modului în care sâmburii care crapă din dinți devin floricele de porumb

Cu sărbătorile de Crăciun acum în spatele nostru, cu siguranță că au apărut câteva întrebări comune legate de mâncare.

De ce am mâncat atât de mult? Chiar trebuie să mănânc germeni și anul viitor? Și, dacă termin cutia de dulciuri înainte de miezul nopții, mai contează rezoluția mea sănătoasă de Anul Nou?

Dar acesta este doar vârful icebergului.

Dacă v-ați oprit vreodată în mijlocul mușcăturii pentru a vă întreba de ce există găuri în biscuiții dvs., de ce piperul vă face să strănutați sau v-ați gândit la pongul urinei după ce ați mâncat sparanghel, atunci avem răspunsurile.

Derulați în jos pentru video

Într-un număr recent al revistei How it Works s-a răspuns la unsprezece întrebări legate de alimente.

DE CE EXPLODEAZĂ POPCORNUL?

Gustarea preferată a cinefililor, a cinefililor și a pasionaților de Netflix din întreaga lume, popcornul este ronțăit cu ghiotura.

Britanicii ar fi cheltuit 53 de milioane de lire sterline (79 de milioane de dolari) pe acest aliment numai în 2012, potrivit unui raport al Mintel.

Dar gustarea pufoasă și scârțâitoare este ascunsă în interiorul unor sâmburi care sparg dinții, așteptând ca magia cuptorului cu microunde să o „pocnească” pentru a o elibera.

Ceaiurile de popcorn conțin amidon și o cantitate mică de apă.

În timp ce se gătesc, apa din interior se dilată pe măsură ce se evaporă în aburi și transformă amidonul într-o pastă lipicioasă.

Învelișul dur reușește să îl conțină până când presiunea devine prea mare și se rupe cu un „pop”, care are loc de obicei la o temperatură de 180°C (sau 356°F).

Căderea presiunii și aburul care se scurge face ca amidonul să se dilate și să se solidifice pe măsură ce se răcește, formând fulgi albi pufoși.

Când gătim o pungă de floricele de porumb în cuptorul cu microunde, apa din boabe este fiartă de dozele de radiații concentrate cu unde lungi, iar această acumulare de aburi este cea care umflă punga.

„PERA ALIGATOR”

• Pearica din America Centrală a devenit mâncarea îndrăgită de internet, o favorită a Instagram și Pinterest.
• Avocado pe pâine prăjită este una dintre cele mai populare postări, mii de utilizatori încărcându-și gustările gastronomice verzi cu fulgi de ardei iute roșu în contrast.
• Este posibil ca în 2015 cumpărătorii britanici să fi cheltuit cu până la 9 milioane de lire sterline (13,3 milioane de dolari) mai mult pe avocado decât pe portocale, ca urmare a succesului micuței legume în rândul bucătarilor TV.
• Fructele sunt bogate în acizi grași omega 3 și bogate în vitaminele C și E.

De ce se rumenesc AVOCADO-urile atât de repede?

Acest fenomen alimentar frustrant este rumenirea obișnuită cauzată de compușii chimici care reacționează cu aerul.

Dar se întâmplă mai repede în cazul avocado.

Când fructul este tăiat în două, pulpa sa este expusă la oxigen, ceea ce face ca o enzimă numită polifenol oxidază să transforme un tip de compuși chimici în altul – fenolii în chinone.

Cinonele rezultate produc polimeri numiți polifenoli, care dau pulpei o culoare maro.

Același proces are loc în cartofi, mere și în majoritatea celorlalte fructe și legume, dar se întâmplă mult mai repede în avocado, deoarece acesta conține mai multă polifenol oxidază.

Foodies au adoptat o serie de metode pentru a încetini procesul, inclusiv înfășurarea jumătăților în folie alimentară și pungi de plastic pentru a limita expunerea la oxigen sau adăugarea de suc acid de lămâie care poate încetini enzimele.

Lăsarea semințelor în jumătatea neconsumată poate fi, de asemenea, de ajutor.

De ce este alb laptele alb?

Lăptul este consumat cu galonul în întreaga lume, dar, în ciuda conținutului său ridicat de apă, este vorba de o mână de alte componente care îi conferă culoarea albă.

Aproximativ 87% din total este apă.

Cele 13 procente rămase sunt formate din grăsimi, proteine, lactoză, vitamine și minerale.

Grăsimile și proteinele din lapte sunt cele care îi dau culoarea albă.

Aceste molecule reflectă toate lungimile de undă vizibile ale luminii, care, atunci când sunt combinate, sunt percepute de ochii noștri ca fiind albe.

Fără grăsimi, moleculele mai mici de proteine din lapte reflectă, de fapt, mai multe lungimi de undă albastre ale luminii.

De aceea, laptele degresat – care conține mai puține globule grase – poate avea o ușoară nuanță albastră.

INTOLERANȚA LActozei

Pe lângă grăsimile, și proteinele din lapte, până la 5 la sută este zahăr, sub formă de lactoză.

Până la una din 50 de persoane de origine nord-europeană poate fi intolerantă la lactoză. Dar în alte regiuni, cum ar fi China, incidența este mai degrabă norma.

Pentru aceste persoane, zahărul dizaharidic problematic – format din glucoză și galactoză – nu poate fi digerat corespunzător.

Ei pot produce fie prea mult, fie prea puțin din enzima lactază, care descompune zahărul înainte de a fi absorbit de intestin.

În acest caz, în loc să fie descompusă, lactoza ajunge în intestinul gros, unde bacteriile intestinale se ospătează cu zahărul, eliberând gaze și produse reziduale, toate acestea putând duce la diaree, balonare, crampe la stomac și flatulență.

Științii cred că gena pentru lactază a început să persiste cu adevărat la europenii din nord doar în ultimii 5000 de ani.

CĂRBUNELE ÎȚI AMELIOREAZĂ VEDEREA?

Propaganda din timpul războiului a stat la baza acestei povești legate de alimentație, spusă de mulți părinți pentru a-i determina pe copii să mănânce legume la masă.

Mitul conform căruia morcovii ajută la vederea pe timp de noapte a fost de fapt inițiat de Royal Air Force în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Într-un efort de a ține ascuns noul lor sistem radar, RAF a susținut că mâncarea multor morcovi le dădea piloților săi un avantaj pe cer, ajutându-i să depisteze avioanele inamice.

Chiar dacă acest lucru nu era adevărat din punct de vedere tehnic, legumele portocalii pot ajuta la promovarea unei vederi sănătoase.

Cartofii conțin betacaroten, un compus pe care organismul dumneavoastră îl transformă în vitamina A și apoi într-un pigment sensibil la lumină numit retinal.

Retinalul se găsește în celulele din spatele ochiului și ajută la transformarea luminii într-un semnal care poate fi transmis la creier.

De ce îți face ASPARAGUSUL să îți miroasă urina?

Această întrebare apare din nou și din nou.

Asparagusul este unic prin faptul că conține acidul chimic asparagusic.

Când acest acid este digerat, el se descompune în compuși sulfuroși, cum ar fi metanethiol și sulfură de dimetil, care sunt excretați în urină, dându-i acel miros distinctiv de „sparanghel”.

Cu toate acestea, acest lucru afectează doar aproximativ 40 la sută dintre oameni.

Datorită unei mutații genetice, majoritatea oamenilor nu pot excreta compușii care produc mirosul, în timp ce alții nu pot mirosi compușii din cauza unei alte mutații genetice care a dezactivat un anumit receptor olfactiv.

De ce ardeiul iute vă face să strănutați?

Să strănutați este un reflex al organismului folosit pentru a elimina substanțele iritante din interiorul nasului.

Este deosebit de eficient în a expulza particule.

Iritanții comuni care declanșează acest reflex includ praful și polenul. Dar se pare că piperul conține, de asemenea, un iritant deosebit de eficient.

Pepperul negru, alb și verde conține un alcaloid numit piperină.

În timp ce această substanță chimică dă piperului aroma sa picantă, atunci când ajunge în nasul dumneavoastră acționează ca un iritant prin stimularea terminațiilor nervoase din interiorul membranei mucoase.

Pentru a scăpa rapid de el, reflexele involuntare ale corpului dumneavoastră vă vor determina să strănutați.

De ce nu se stinge MIELUL?

Printre nenumăratele sale beneficii raportate pentru sănătate, mierea este unul dintre puținele alimente care nu se strică în timp.

Aceasta se datorează unui număr de factori, primul fiind conținutul său foarte scăzut de apă, care deshidratează bacteriile, făcându-le incapabile să se dezvolte.

Dar și pH-ul joacă un rol.

Mierea este acidă. Acest lucru se datorează faptului că atunci când albinele regurgitează nectarul pentru a-l produce, enzimele din stomacul lor îl descompun în acid gluconic și peroxid de hidrogen.

Aceste substanțe chimice creează, de asemenea, un mediu ostil pentru bacterii, ucigându-le înainte ca acestea să poată strica mierea.

SUFICIENȚA de albine ar putea duce la eșecul culturilor și ar putea costa milioane de euro

Să ne gândim la albina care muncește din greu pentru miere. Distrugerea unor întinderi uriașe de pășuni și utilizarea de substanțe chimice în agricultură au provocat o scădere în spirală a populațiilor de albine din Marea Britanie, care sunt vitale pentru producția de alimente.

Profesorul Simon Potts de la Universitatea din Reading, care a condus un studiu la începutul acestui an, privind provocările cu care se confruntă aceste insecte sociale, a declarat: „Ne confruntăm cu o catastrofă în anii viitori dacă nu acționăm acum.’

Cercetarea, publicată în revista PLOS One, a constatat că Europa are 13,4 milioane de colonii de albine prea puține pentru a poleniza în mod corespunzător toate culturile sale.

Populațiile de albine s-au prăbușit pe măsură ce habitatele lor de pajiști au fost betonate, iar rezervele lor de hrană din flori sălbatice au fost ucise de erbicide.

Studii anterioare au estimat că numărul albinelor britanice s-a înjumătățit în ultimii 25 de ani.

Științii cred că deficitul de albine duce la reducerea randamentelor culturilor și avertizează că, în viitor, fermierii ar putea fi nevoiți să apeleze la polenizarea mecanică sau manuală.

De ce îți face usturoiul să îți miroasă respirația?

Să fie pe pâine cu unt sau în sosul tău preferat de curry sau de paste, usturoiul este o chestie cu un gust minunat.

Dar micii și puternicii bulbi allium pot avea un preț mare, sub forma unei respirații urât mirositoare.

Când usturoiul este tocat sau zdrobit, enzimele transformă compusul chimic alliin în alicină, care este apoi descompus în alți patru compuși.

Cei patru produși secundari sunt cei responsabili de respirația de usturoi.

Sulfura de alil-metil este principalul contributor, deoarece organismul dumneavoastră are nevoie de mai mult timp pentru a o descompune, lăsând-o să treacă în fluxul sanguin și să fie excretată în sudoare, respirație și urină.

Printre antidoturile pentru respirația de usturoi se numără merele, sucul de lămâie și ceaiul verde, pătrunjelul și spanacul.

De ce au biscuiții găuri în ei?

Și, în sfârșit, răspunsul la întrebarea titulară.

De ce sunt biscuiții plini de găuri?

Ei bine, mai degrabă o notă decorativă de finisare, găurile din biscuiți asigură coacerea corespunzătoare a bunătăților.

Aluatul folosit la fabricarea biscuiților conține o mulțime de bule de aer prinse în capcană, iar atunci când este încălzit în cuptor, aceste buzunare de aer se dilată.

Pentru a împiedica aceste bule să se dilate și să explodeze, o mașină numită docker face găuri în aluat pentru a permite aerului să iasă.

Aceasta menține biscuiții plane și crocante, cu un minim de bule de aer.