Paraziții sunt fascinanți. Ei sunt adaptați în mod unic pentru a supraviețui, în unele cazuri prin cicluri de viață foarte complexe. Există, de asemenea, cercetări care sugerează că unii pot chiar să schimbe comportamentul gazdelor pentru a le ajuta în încercarea lor de a se reproduce. Dar nu ați vrea să vă alegeți cu unul. Iată șase dintre cele mai înspăimântătoare.

Giardia

Giardia duodenalis (sau Giardia intestinalis, Giardia lamblia) este unul dintre cei mai comuni paraziți protozoari ai oamenilor și mamiferelor.

De obicei, sunteți infectat prin ingerarea stadiului de chist al parazitului din apa sau alimentele contaminate cu fecale infectate. Răspândirea directă de la persoană la persoană poate avea loc, de asemenea, din cauza igienei precare.

După ce se află în interiorul organismului, chisturile microscopice se dezvoltă în stadii de hrănire (trofozoiți) care se înmulțesc și colonizează intestinul subțire. După ce trec prin intestine, formează noi chisturi care sunt eliminate în fecale, gata să infecteze noi gazde.

Câteva persoane infectate ajung să dezvolte giardioza, o boală intestinală caracterizată prin diaree palidă abundentă, crampe abdominale, flatulență, oboseală și pierdere în greutate.

Giardioza este întâlnită în întreaga lume. Cele mai multe cazuri se întâlnesc în rândul celor care călătoresc în zone în care este frecventă, la copiii din grădinițe sau la persoanele care beau apă netratată. Giardioza se rezolvă în mod obișnuit în câteva săptămâni fără tratament, dar la unele persoane persistă și poate provoca malnutriție.

Vârtejul de Guineea

Vârtejul de Guineea (GW), Dracunculiasis medinensis, este un vierme rotund parazit care provoacă boala viermilor de Guineea (GWD) în rândul persoanelor din zonele rurale sărace cu acces redus la apă curată sau la asistență medicală.

Vârtejul de Guineea are un ciclu de viață complicat care implică purici de apă minusculi Cyclops. Vă îmbolnăviți de GW prin consumul de apă netratată care conține Cyclops infectați cu larve de GW. Cyclops mor în stomac, eliberând larvele care pătrund în stomac și în peretele intestinal, înainte de a se muta în țesuturile corpului pentru a se maturiza în adulți. După împerechere, masculii mor, iar femelele (cu o lungime de până la 1 m x 1-2 mm grosime – gândiți-vă la pastele de păr de înger) migrează prin țesuturi până la suprafața pielii, adesea în picioare/josul picioarelor.

Persoanele infectate nu au de obicei simptome inițial. Dar, aproximativ un an mai târziu, se formează o bășică dureroasă care se rupe, adesea după scufundarea în apă rece. Viermele femelă iese din ulcer eliberând milioane de larve care sunt apoi mâncate de alți ciclopi.

Oamenii pot avea mai mult de un vierme. Nu există un tratament sau un vaccin disponibil. În schimb, viermele este îndepărtat încet, înfășurându-l în jurul unui băț mic după ce a ieșit: acest lucru poate dura săptămâni.

GWD nu este mortală, dar ulcerul este intens dureros și debilitant, iar infecțiile bacteriene secundare pot duce la otrăvirea sângelui. Mijloacele de trai sunt afectate dacă oamenii nu mai pot sta în picioare sau merge.

Din fericire, programele de eradicare au făcut ca GWD să fie relativ puțin frecvente. Cu doar 25 de ani în urmă, mai mult de 3,5 milioane de persoane din 20 de țări din Africa și Asia aveau GW. În 2012 au fost raportate mai puțin de 600 de cazuri.

Dermatobia hominis (musca botului uman)

Dermatobia hominis, sau musca botului uman, se găsește în zonele tropicale din America Centrală/Sud și Caraibe și este una dintre cele câteva muște care pot provoca miatoza – adică infecția țesuturilor de către o larvă de muscă (vierme).

Muștele bot adulte capturează insecte care se hrănesc cu sânge (cum ar fi țânțarii sau căpușele) și depun ouă pe corpul lor, în care se dezvoltă larvele. Când țânțarul înțeapă pentru o masă de sânge, larvele eclozează și pătrund în țesuturi. Larvele se hrănesc cu țesuturile aflate chiar sub piele timp de până la 10 săptămâni, respirând printr-o gaură de aer din pielea gazdei.

Dacă nu sunt îndepărtate, larvele se maturizează și erup, căzând pe sol, unde se transformă în pupă timp de aproximativ o lună.

Semnele de infecție includ umflături asemănătoare unor furuncule acolo unde cineva a fost mușcat. Larvele ar putea, de asemenea, să se deplaseze în interiorul leziunii, care poate fi simțită.

Tratamentul implică îndepărtarea chirurgicală a viermelui sau folosirea vaselinei pentru a bloca orificiul de aerisire, ceea ce face ca viermele să iasă afară.

Vârtejul filarial

Vârtejul filarial este un vierme rotund mic care trăiește în țesutul limfatic și subcutanat, chiar sub piele.

Câteva specii (de exemplu Wuchereria bancrofti și Brugia malayi) cauzează filarioza limfatică (LF), o boală întâlnită la tropicele/subtropicele din Africa, Asia, regiunile din Pacificul de Vest, America de Sud și părți din Caraibe, și cunoscută în mod obișnuit ca elefantiază în forma sa cea mai severă.

În LF, în sânge circulă larve microscopice numite microfilariae (MF). Acestea sunt aspirate de țânțarii care se hrănesc și, după o maturizare ulterioară, se pot transmite la o altă persoană atunci când țânțarul se hrănește din nou. MF se deplasează de la piele la sistemul limfatic pentru a se dezvolta în adulți care pot trăi peste cinci ani. După împerechere, milioane de MF sunt eliberate înapoi în sânge.

Sistemul limfatic menține nivelul fluidelor corporale și ajută la combaterea infecțiilor. În LF, viermii adulți care trăiesc în vasele și ganglionii limfatici provoacă leziuni care au ca rezultat retenția de lichid și umflarea.

Majoritatea persoanelor infectate nu prezintă simptome, dar unele dezvoltă umflături semnificative, de obicei la nivelul picioarelor, după expuneri repetate. Infecțiile cutanate secundare care provoacă îngroșarea și întărirea pielii sunt frecvente.

Bărbații pot suferi, de asemenea, o umflătură uriașă a scrotului. LF severă este desfigurantă și invalidantă și atrage după sine stigmatul social.

Există medicamente, dar unele leziuni ireversibile necesită intervenție chirurgicală.

Alte specii de viermi filarieni includ Onchocerca volvulus, care provoacă „orbirea râurilor” și apare mai ales în Africa.

Vandellia Cirrhosa

Vandellia cirrhosa sau „candiru” este un membru al familiei de pești pisică care se găsește în Amazon. Este mic (până la 5 cm) și se atașează de peștii mai mari pentru a se hrăni cu sângele lor, folosind spinii de pe operculul branhial.

Candiru este faimos pentru că se pare că înoată în deschiderile uretrale ale scăldătorilor neprotejați. Majoritatea rapoartelor se bazează pe relatări istorice neverificabile și pe un caz recent, dar neîntemeiat, din Brazilia, unde un bărbat a susținut că un candiru a sărit din apă urmând jetul de urină și i-a intrat în penis.

Atacul candiru este acum considerat în mare parte o legendă urbană, totuși, ar putea fi în continuare înțelept să purtați un costum de baie!

Puii de chigoe/Jiggers

Puii de chigoe sau de nisip (Tunga penetrans) – sau „jiggers” – sunt mici ectoparaziți (trăiesc la suprafața gazdei). Femelele fecundate sapă în pielea expusă, de obicei pe degetele de la picioare/picioare, pentru a se hrăni cu sânge și lichid tisular și pentru a-și depune ouăle.

Jiggerii trăiesc în nisipul cald și uscat (adică pe plaje) și în sol (poteci, parcuri etc.) în regiunile tropicale și subtropicale din America, Africa și Orientul Îndepărtat.

Puricele încorporat se umflă dramatic (până la dimensiunea unui bob de mazăre!). Această infestare seamănă cu o bășică cu un punct negru care este de fapt picioarele, aparatul respirator și organele de reproducere ale puricelui. După câteva săptămâni, ouăle (pot fi câteva sute) încep să fie depuse și cad pe sol, eclozând aproximativ trei zile mai târziu și ieșind ca adulți 2-3 săptămâni mai târziu.

Durerile și umflăturile sunt frecvente chiar și în cazul unei singure infestări, iar complicațiile includ infecții secundare care pot provoca tetanos și gangrenă și pierderea unghiilor și a degetelor de la picioare.

.