La doar câteva momente după ce Phil a intrat în casa unui străin pentru un eveniment în 2011, a avut o experiență de deja vu în toată regula.

Proprietarul casei, Alan, fusese în visul său cu exact doi ani înainte.

Phil își amintea atât de bine acea față.

• Era cel din vis care îl ceruse în căsătorie.
• Era cel care îi dăduse acel inel cu diamant la care nu se mai putea opri să nu se gândească de atunci.

În acel moment, Phil era într-o relație de aproape două decenii care, în mod clar, nu avea să se încheie cu o căsătorie. Visul, a crezut la început, era doar creierul său care îi juca feste – un mesaj către univers despre viața pe care și-o dorea, dar spre care nu se îndrepta.

Doi ani mai târziu, în casa lui Alan și proaspăt necăsătorit, a început să creadă că acel vis însemna altceva.

„Nu-l mai întâlnisem pe Alan în viața mea. Dar în acel vis, am văzut fața lui Alan și mi-am văzut verigheta”, spune Phil. „Apoi, la exact doi ani după aceea este momentul în care l-am întâlnit pe Alan. Și am știut. Pur și simplu am știut.”

A fost ziua care a marcat începutul aventurilor lui Boo Bear și Cupcake.

Începutul și sfârșitul planificării vieții

Au mai trecut încă șase ani până când inelul de logodnă la care a visat Phil avea să ajungă pe degetul său. Era septembrie 2017, iar Alan se trezea după o intervenție chirurgicală care i-a îndepărtat 40% din plămânul drept.

„Nu o voi uita niciodată. Terminase recuperarea și a fost adus pe rotile în cameră și a spus: „Oh, apropo, ne căsătorim.”

„Nu este o cerere în căsătorie romantică?”.” spune Phill, râde.

„L-am întrebat dacă au vorbit drogurile și a spus că nu. A spus: „Să știi doar că ne vom căsători”. Iar eu am spus, ‘OK, bine!””

Așa că, Phil a început să facă aranjamentele. În luna următoare, cei doi s-au căsătorit la Shotgun Ceremonies în centrul orașului Seattle, în Pioneer Square.

„A fost cel mai drăguț lucru. Asta a fost pe 6 octombrie 2017. Apoi, am plecat în luna de miere și ne-am întors. Atunci a fost diagnosticat. Era cancer pulmonar în stadiul patru, în ianuarie 2018.

L-am pierdut în februarie 18.”

Speranța devenise realitate, dar și un coșmar.

Alan a refuzat să vadă lucrurile așa. El era un planificator, la urma urmei. Toată viața sa a folosit foi de calcul și calcule mentale pentru a lua decizia care să îi asigure viitorului său sine cel mai mare succes.

Înainte de orice vacanță, dintre care el, Phil și bunul lor prieten Vern mergeau în multe, totul era planificat și plătit în avans.

„Ura ideea de a se întoarce acasă și de a se trezi cu o grămadă de facturi”, spune Phil.

Nici sarcinile zilnice banale nu erau imune la planificarea sa.

• Când au mers la cumpărături pentru o mașină de spălat, Alan a calculat rapid cât va costa să plătească pentru fiecare sarcină.
• Când își reamenajau casa, foaia de calcul a lui Alan detalia totul, de la piese la manoperă și tot ce era între ele.

Aceste foi de calcul erau modul în care Alan și Phil luau deciziile de viață, iar aceasta din urmă avea să fie la fel.

După vestea din ianuarie 2018, în timp ce Phil continua să proceseze informațiile, Alan știa exact ce să facă: să planifice.

• În primul rând, a intrat în incapacitate de muncă.
• Apoi, a găsit o firmă de pompe funebre și a făcut aranjamentele.
• Avea chiar grijă ca urna să se potrivească cu podelele și dulapurile din lemn din casa lui și a soțului său.

„După ce a murit și a fost incinerat, m-am dus să îl iau. Cutia pe care a ales-o se potrivește perfect cu podelele și dulapurile noastre. literalmente arată de parcă ar fi putut fi făcută din același lemn.

Și e ca și cum, ei bine, bineînțeles că s-ar potrivi. Noi suntem gay! De ce nu s-ar potrivi? Avea totul la perfecție.”

Asta e ceea ce Phil știa că plănuia Alan, cel puțin. Dar Alan a făcut chiar mai mult.

Pe un thumbdrive despre care i-a spus lui Phil că era pentru „Când va fi momentul potrivit”, scrisese trei necrologuri pentru el însuși: unul pentru Facebook, unul pentru serviciu și unul pentru CLCI.

„Le-am văzut și mi-am spus: ‘Oh, Doamne! Ăsta e Cupcake’. El este un planificator. A planificat totul.”

Și în timp ce toată planificarea pentru sfârșitul vieții avea ca scop să se asigure că Phil nu era împovărat financiar de acest cancer, Alan nu a putut planifica prea multe pentru a ajuta cu emoțiile pierderii iminente.

Acceptarea etapelor durerii

A început cu ceasurile din casă. Alan era întotdeauna cel care le regla, precum și orice altceva electronic. În prima duminică după ce a decedat, la ora 17:00, în timp ce Phil cocea un pui în cuptor, s-a întrerupt curentul în casă.

Nu se întâmplase niciodată așa ceva – nu în cei opt ani în care Phil fusese în acea casă.

Spitalul era după colț, la urma urmei, iar linia principală către el deservea și casa lui Phil și a lui Alan. Dacă se întrerupea curentul aici, se întrerupea și acolo – și nu se întrerupea niciodată acolo.

Curtea a revenit rapid, iar Phil s-a uitat în jurul casei – toate ceasurile clipeau la el.

„‘Oh, Doamne, cum se reglează chestiile astea’, am spus cu voce tare! Nu am mai reglat niciodată ceasurile. Mi-a luat 30 de minute.

Apoi, mi-a luat și mai mult timp să-mi dau seama că puiul nu se gătea. Avem un cuptor pe gaz și a trebuit să îl repornesc pentru că s-a oprit curentul.

Tot ce am putut să mă gândesc a fost: ‘OK, Alan. Mulțumesc! Am învățat să potrivesc ceasurile’. El este mereu cu mine în acest fel.”

Phil nu a pierdut acest sentiment de legătură cu Alan. Încă îi mai scrie o scrisoare în fiecare seară, spunându-i vechea troacă pe care o făcea întotdeauna înainte de a închide ochii pentru a adormi:

„Te iubesc din toată inima și din tot sufletul meu, ești lumea mea și sunt foarte, foarte mândru de tine.”

Dar faptul că îi simte prezența nu a împiedicat durerea să se instaleze. Când Phil s-a întors la serviciu, la numai patru zile după moartea lui Alan, i-a fost teamă să se întoarcă acasă. Era o corvoadă, un spațiu în care se aflau toate lucrurile lui Alan, chiar dacă el nu mai era.

„Mă duceam acasă și vedeam lucruri care ar fi fost ale lui și începeam să plâng pentru că el nu este aici. Chiar dacă este aici, el nu este aici.”

Încet, Phil a început să mute lucrurile lui Alan. Mai întâi, după 8 luni, i-a mutat periuța de dinți și suportul ei de schimb. Mai târziu, i-a mutat hainele.

„Acesta a fost cel mai greu lucru de făcut de pe planetă pentru mine. Acum le am în dulapul din dormitorul de rezervă.

Le-am mutat din dulapul principal în dulapul din dormitorul de rezervă. Apoi, le mutam înapoi și apoi, le mutam din nou. Apoi, le mutam înapoi.

Aceasta a durat ore întregi și am plâns tot timpul pentru că știam ce trebuie făcut. Doar că nu voiam să o fac. În cele din urmă, am putut să-l aud spunând: „Vrei să le muți? Eu sunt mereu aici!””

Astăzi, Phil își asumă durerea. A dat drumul la presiune. A plâns. A mers pe jos. A țipat. A trecut de dorința ca totul să se termine.

„Durerea nimănui nu are o limită de timp. Durerea fiecăruia și povestea fiecăruia este puțin diferită.

Pentru mine, căutam pe cineva care să-mi spună cum mă voi simți peste două luni. Am vrut ca cineva să-mi spună că ceea ce treceam era normal. Am vrut ca cineva să-mi spună că mă voi simți mai bine în trei luni – sau cum ar trebui să mă simt deloc.

În cele din urmă a trebuit să-mi spun: „Phil, trebuie să parcurgi propria ta călătorie prin asta. Știi că Alan este întotdeauna chiar aici. El nu va fi departe de tine niciodată. El este întotdeauna chiar lângă tine.””

Pentru a onora prezența lui Alan și pentru a se ajuta să se vindece, a început să vorbească cu Alan. Spunându-i „Bună” când intra pe ușă și anunțându-l când se ducea la magazin.

„Cred cu tărie că te poate auzi”, a spus Phil.

A început, de asemenea, să vorbească despre el cu prietenii, familia și colegii. El refuză să lase ca amintirea lui Alan să se estompeze.

„Uite, cu durerea, trebuie să înveți să te împaci cu ea. Nu va dispărea niciodată. Înveți doar cum să trăiești cu ea. Ăsta a fost cel mai greu de înțeles pentru mine, pentru că în cea mai profundă parte a durerii, eram literalmente îndoit.”

O piesă încrezătoare pentru un bărbat încrezător

Încredere. Asta este ceea ce Phil își amintește cel mai mult despre Alan. Este ceea ce admira cel mai mult, la urma urmei. Era un om în mișcare, un om care știa ce vrea, cum să obțină și cu cine să facă totul.

• Conducea repede – atât de repede încât strânsoarea lui Phil pe genunchiul lui Alan se strângea suficient pentru a lăsa urme ușoare. Acele reguli de circulație, îi spunea lui Phil, erau pentru alți oameni.
• Nu era unul care să stea vreodată acasă. „Ridică-ți fundulețul fericit și pleacă”, îl poate auzi Phil spunându-i.
• Alan a rămas prieten cu foștii săi, inclusiv cu Vern, fostul său iubit din relația lor de 20 de ani, care a călătorit în lume atât cu Phil, cât și cu Alan, și care rămâne bun prieten cu Phil și astăzi. „Am admirat atât de mult asta la el, abilitatea lui de a păstra relațiile.”
• El și fratele său, ambii adoptați, au fost cei mai buni prieteni pe tot parcursul vieții sale.
• Avea un râs contagios, care îi aducea personalitatea noastră și complimenta toată acea încredere.

„Tot ceea ce a făcut în viață a fost întotdeauna mare, chiar dacă avea o eleganță atât de discretă. Avea putere și emana această încredere. După ce a murit, am vrut ceva care să reprezinte asta.”

Aceasta l-a condus la căutarea pe Google a ceea ce se poate face cu cenușa, unde a descoperit capacitatea de a transforma cenușa într-un diamant. A fost perfect. Încrezător, ca Alan, dar cu o eleganță discretă.

Cu diamantul fiind creat de Eterneva, Phil s-a dus la bijutierul său. Știa că va avea nevoie de un inel de care Alan să fie mândru. Avea nevoie de o montură pentru diamant care să onoreze dragostea și viața lor.

A ajuns la un design care a combinat pietrele lor de naștere, un rubin și un citrin, cu safire albastre care să înconjoare diamantul.

„Sunt la fel de mândru de acest inel ca de orice altceva din întreaga lume largă. Pur și simplu îl ador absolut. Este o piesă mare, bineînțeles.

Și îl aud pe Alan spunând: ‘Trebuie doar să ai încredere. Amintește-ți, eu sunt încrezător și sunt mereu cu tine’. Încrederea lui este mereu acolo, amintindu-mi să fiu încrezătoare, să mă ridic, să fac lucruri, să îmbrățișez viața pe care o am. Port asta cu mine.”

Anniversări, întâlniri și lecții învățate

În acest an se va împlini a doua aniversare de nuntă a cuplului. Phill a sărbătorit-o pe prima la restaurantul lor preferat: Spiffy’s.

„Spiffy’s a fost un loc pe care Alan l-a găsit. Un fel de mic popas pentru camioane care avea cel mai bun bar de salate. Și aveau cea mai bună costiță pe care ți-o poți imagina. Noi doi puteam să mâncăm o cină de costiță cu tot ce ți-ai putea dori pentru 80 de dolari în total și să ieșim pe ușă.

Oh, și aveau cele mai uimitoare plăcinte cu frișcă și tot tacâmul. Vreau să spun, plăcintele în sine aveau 15 cm grosime și erau pur și simplu uimitoare!

Era doar o bucătărie bună, de modă veche. Obișnuiam să mergem acolo destul de des. Așa că la aniversarea nunții noastre, m-am dus la Spiffy’s și am adus poza lui cu mine și am luat cina aniversară. A fost mișto.”

S-au schimbat multe de la acel prim an. Lui Phil îi place acum să se întoarcă acasă la ei. A început chiar să se întâlnească din nou un pic. Și în timp ce durerea a devenit mai ușor de gestionat, el încă mai află în fiecare zi noi informații despre cât de specială a fost cu adevărat legătura dintre el și Alan.

„Cantitatea de iubire pe care Alan și cu mine o avem, este ceva ce nu va dispărea niciodată, niciodată. Acesta este unul dintre lucrurile pe care le-am învățat în tot acest proces de doliu. Dragostea nu moare niciodată. Nu moare niciodată, niciodată, niciodată. Nu e ca un divorț sau ceva de genul ăsta. Nu este deloc așa.

Când o persoană moare, dragostea este încă acolo. Va fi mereu acolo.”

Pentru Phil, Alan face parte pentru totdeauna din povestea sa. El va avea mereu poze cu el sus. El va relua mereu poveștile lor. Și dacă va găsi pe altcineva, Alan va face și el parte din vocabularul lor.

„I-am spus lui Alan: ‘Niciodată nu-ți voi spune la revedere. Nu am de gând să o spun niciodată. Nu o să-ți spun niciodată asta’. În schimb, i-am spus: „Ne vedem mai târziu.”

Niciodată nu voi spune la revedere pentru că nu este așa. El va face mereu parte din viața mea.”

.