Dragă EarthTalk: Am auzit că, cu cât se mănâncă mai puțină carne, cu atât este mai bine pentru mediu. Cum așa?
— Jason K., Sarasota, FL

Hobiceiurile noastre de consum de carne au un impact serios asupra mediului. Potrivit Environmental Working Group (EWG), producția, prelucrarea și distribuția cărnii necesită cheltuieli uriașe de pesticide, îngrășăminte, combustibil, furaje și apă, eliberând în același timp gaze cu efect de seră, gunoi de grajd și o serie de substanțe chimice toxice în aerul și apa noastră. O analiză a ciclului de viață realizată de EWG, care a luat în considerare producția și distribuția a 20 de produse agricole comune, a constatat că carnea roșie, cum ar fi carnea de vită și de miel, este responsabilă pentru o cantitate de 10 până la 40 de ori mai mare de emisii de gaze cu efect de seră decât legumele și cerealele comune.

Animalele sunt hrănite în mod obișnuit cu porumb, făină de soia și alte cereale care trebuie mai întâi să fie cultivate folosind cantități mari de îngrășăminte, combustibil, pesticide, apă și teren. EWG estimează că, numai în SUA, cultivarea hranei pentru animale necesită 167 de milioane de kilograme de pesticide și 17 miliarde de kilograme de îngrășăminte cu azot în fiecare an, pe aproximativ 149 de milioane de acri de terenuri cultivate. Procesul generează cantități abundente de protoxid de azot, un gaz cu efect de seră de 300 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon, în timp ce se estimează că producția de metan – un alt gaz cu efect de seră puternic – de la vite generează aproximativ 20 la sută din totalul emisiilor de metan din SUA.

„Dacă toate cerealele cu care sunt hrănite în prezent efectivele de animale din Statele Unite ar fi consumate direct de către oameni, numărul de persoane care ar putea fi hrănite ar fi de aproape 800 de milioane”, raportează ecologistul David Pimentel de la Colegiul de Agricultură și Științe ale Vieții al Universității Cornell. El adaugă că cele șapte miliarde de animale din SUA consumă de cinci ori mai multe cereale decât cele consumate direct de întreaga populație americană.

Hobiceiurile noastre de consum de carne cauzează și alte probleme de mediu. Un studiu din 2009 a constatat că patru cincimi din defrișările din întreaga pădure tropicală amazoniană ar putea fi legate de creșterea vitelor. Iar poluarea apei de la fermele industriale (numite și operațiuni concentrate de hrănire a animalelor sau CAFO) – prin care porcii și alte animale sunt ținute în spații restrânse – poate produce la fel de multe deșeuri de canalizare ca un oraș mic, potrivit Consiliului pentru Apărarea Resurselor Naturale (NRDC). Mai mult, utilizarea pe scară largă a antibioticelor pentru a menține animalele sănătoase în aceste CAFO supraaglomerate a dus la dezvoltarea unor tulpini de bacterii rezistente la antibiotice care amenință sănătatea umană și mediul în sine.

Mâncatul prea multă carne nu este bun pentru sănătatea noastră, excesul de carne fiind legat de creșterea ratelor de boli de inimă, cancer și obezitate. La nivel mondial, între 1971 și 2010, producția de carne s-a triplat, ajungând la aproximativ 600 de miliarde de kilograme, în timp ce populația globală a crescut cu 81%, ceea ce înseamnă că mâncăm mult mai multă carne decât bunicii noștri. Cercetătorii extrapolează că producția globală de carne se va dubla până în 2050, ajungând la aproximativ 1,2 trilioane de lire sterline pe an, punând și mai multă presiune asupra mediului și sănătății umane.

Pentru cei care nu pot renunța complet la carne, reducerea cantității de carne ajută foarte mult mediul înconjurător, la fel ca și alegerea cărnii și a produselor lactate provenite de la animale organice, crescute la pășune, hrănite cu iarbă. „În cele din urmă, avem nevoie de politici mai bune și de reglementări mai puternice pentru a reduce impactul asupra mediului al producției de animale”, spune Kari Hammerschlag de la EWG „Dar schimbarea personală a dietelor este un pas important.”

CONTACTĂRI: EWG, www.ewg.org; David Pimentel, www.vivo.cornell.edu/entity?home=1&id=5774; NRDC, www.nrdc.org.

EarthTalk® este scris și editat de Roddy Scheer și Doug Moss și este o marcă înregistrată a E – The Environmental Magazine (www.emagazine.com). Trimiteți întrebări la: [email protected]. Abonați-vă:www.emagazine.com/subscribe. Număr de probă gratuit: www.emagazine.com/trial.

.