För det första förklarar den här videon vid den här tidpunkten (40:20-46:44) en del av ryggraden till vad som hände runt tiden för droppet. En stor del av anledningen till att vi blev nedlagda var på grund av vår ocoola status som Pro_fart sa, men det hade också att göra med det faktum att våra hängande byxor och skitsnackiga attityder inte hjälpte. Som kollektiv var det ingen som lyssnade på instruktioner, och vår formatering fungerade inte riktigt för tävlingar i ”run”-stil. När såg du senast bittercold köra tävlingen i kval, semifinal och final, alla med 1-minuterslöpningar, med ett medelvärde mellan två bästa poängsatta löpningar? Rollerblading fungerar bäst i jam session-formatet eller street contest-formatet. Allt annat är bara skit för att representera det.

Med det sagt var vi dock vår egen olycka med x-games. X-games var ursprungligen en plattform utformad för actionsportsindustrin, och mest för oss själva. X-games 1 (1994), som ville tjäna pengar på populariteten, utformades för att representera den bästa och mest innovativa sporten i världen, rullskridskoåkning. År 1997 hade vi en stor publik, men det var redan på plats för att påbörja den långsamma nedgången mot vår undergång. Andra idrotter var missnöjda med att vi existerade (på samma sätt som vi ser på skotrar i dag). Var kom vi ifrån? Vad är vår ”historia”, och varför byggde man upp en massiv global tävling för en sport som nu är fem år gammal? Skateboardåkare hatade oss, BMX hatade oss. Och 1999 gjorde Tony Hawk det omöjliga och landade den första lyckade mute 900 på en vert ramp och lanserade därefter sin titel Tony Hawk Pro Skater. Den perfekta stormen höll på att bildas, och rullskridskoåkningen började tappa åkare till höger och vänster, samtidigt som den förlorade mot en industri som absorberade åkare till olika discipliner (främst skateboarding) och gav oss den gamla ”vad är det svåraste med att åka rullskridskor?” och det numera berömda ”jag brukade åka rullskridskor…”. ESPN är en industri som tjänar pengar, och även om jag kanske aldrig kommer att få veta det exakta ögonblicket då de släppte oss, har Arlos intervju (länkad ovan) det ögonblicket ganska väl definierat, och förklarar hur, men inte varför.

Rollerbladers fick snabbt berömmelse, eftersom det i sin kärna 1992-1994, jag ska inte ljuga, inte var svårt. Titta på dig själv och tänk tillbaka på när du började åka skridskor. Utmanande, men omöjligt? Nej, du kan plocka upp skridskor och lära dig att rulla väldigt enkelt. Jag förklarar ofta för folk som frågar om det är svårt: ”Nej, rullskridskoåkning är svårt att börja med, men när du blir bättre blir det bara ännu svårare, och det är därför du inte ser 200 professionella rullskridskoåkare. De flesta slutar i stället för att investera tiden. Tänk också på hur lång tid det tog dig att lära dig att sparka flip varje försök. Soul grinds var inte så svårt att få ner…”. Titta på skridskoåkning nu, du måste kunna 900, flatspin, 360 hårt i grinds, switch up, skate fakie åt båda hållen och ägna år åt det innan du någonsin blir något. Jag ser barn överallt som är jävligt fantastiska på skridskoåkning, men som går obemärkt för att sponsorerna fokuserar på det du redan har.

Tillbaka till historien. Det är nu 2002, och vi är de tuffa, utstötta, rödhåriga styvbarnen i actionsportsbranschen. Våra vänner åker nu skateboard, vi pratar om ”old school skating” för att bygga upp en viss street cred (old school = < 10 år? lol), ESPN tjänar pengar på skateboarding, och BMX finns fortfarande kvar. Dave Mirra arbetar på den första dubbla backflip, Tony är fortfarande pådrivande med indy 900 och håller sig kvar under de kommande sex åren tills Sandro Brun tar fram melon 900, jag tror 2008-2009. Rullskridskoåkningen är på väg att glida. Företagen dör. Mindgame börjar tappa mark, Mindgame. Vårt flaggskepp. Medium är död sedan länge. 5000 klädföretag kommer till och försvinner, och den lilla del av industrin som vi har kvar kämpas med naglar och tänder om den. Generationen som snurrar för att vinna började, och medan folk utvecklades bortom gangsterlooken med hängande kläder, var vi fortfarande här och såg ut som idioter och trodde att världen är till för att ges, inte tas. ESPN tittar närmare på oss, som svor, inte lyssnade, dök upp berusade på tävlingar och som ärligt talat inte såg coola ut jämfört med vad vi gör nu. Se tillbaka, på den tiden hade Haffey aldrig åkt skridskor i en park (det var alltid galet att se på den tiden), katastrofer hade inte riktigt blivit en grej, och rullskridskoåkning höll på att glida på sig själv.

Den perfekta stormen var nu centrerad direkt över rullskridskoåkningen, och vi tog ett fall. Folk tillskriver det faktum att de blev sparkade från X till varför allt vi gjorde misslyckades. Skeppet höll redan på att sjunka, de avbröt bara sökandet för att de var trötta och ville åka hem. Rullskridskoåkarna nådde en bottennivå, de som höll ut hoppade av och vi få eftersläntrare höll fast vid det lilla vi hade.

Ingen vill bjuda in de utstötta i gruppen. Hur många av er skulle säga ”Hej gothkids, följ med oss till den kristna reträtten” eller tvärtom ”Hej kristna, kom och dyrka satan med oss” (det är inte vad alla gör, men det är bara en bild). Actionsporten övergav oss, och vi försökte inte ens kämpa emot, för vi var för stolta och tyckte att vi borde få denna plats, inte bli inbjudna till den. När gatan dog, dog vert. En repris 2004-005, sent på kvällen, endast finaler. Matt Lindy försökte göra en trippel backflip och lyckades inte landa den. Stormen var över, och skadan var skedd.

Vi gled framåt i tystnad i åratal, och stoppade långsamt blödningen och kom så småningom dit vi är idag. Vi är hållbara, för tillfället, men att förstå vad vi har varit och var vi har kommit ifrån är allt vi har för att bekämpa en ny omvälvning som det hinder vi har övervunnit. X vill inte ha oss tillbaka. Vi passar inte in i formen. Vi existerar i en annan värld. Skateboarding tar nu fallet när människor mognar och börjar öppna ögonen och se det rök- och spegelspel som utspelas framför dem. ”Sheeple”. Företagspengar stödde en rörelse framåt och fick folk att tro att de gjorde något unikt och banbrytande. Låter det bekant? Titta bara på dina egna fötter och låt oss gå tillbaka till 1994. Låt mig berätta historien om rullskridskoåkning…