Med hänvisning till källor nära affären rapporterar TechCrunch att VR-headsettillverkaren Vrvana har förvärvats av Apple för 30 miljoner dollar.

Vrvana är en föga känd VR-headsettillverkare som har funnits på scenen sedan 2014. Företaget byggde headsetet ”Totem”, som hade gått till Kickstarter det året men som inte nådde sitt mål trots en positiv start. Vid den tidpunkten öppnade företaget sedan för förhandsbeställningar av enheten, även om det inte är klart om dessa förbeställda enheter någonsin levererades. headsetet fortsatte att utvecklas drastiskt under de följande åren, inklusive en utökad betoning på pass-through-video och handspårning för AR-upplevelser. Företaget sades också arbeta med teknik för spårning inifrån och ut, men vi fick aldrig chansen att se den demonstrerad.

Nu rapporterar TechCrunch, med hänvisning till källor nära affären, att Apple har förvärvat företaget för ”omkring 30 miljoner dollar”. Apple avböjde att kommentera historien medan Vrvana inte svarade på en begäran om kommentarer. Publikationen rapporterar att ett antal av Vrvanas anställda har anslutit sig till Apple. Tidpunkten för affären är inte klar, men TechCrunch noterar att Vrvanas konton i sociala medier tystnade redan i augusti.

Apple, som i åratal har ryktats göra djup R&D i AR- och VR-teknik (och har gjort många förvärv och anställningar till stöd för dessa rykten), omfamnade först i år äntligen VR med ett antal tillkännagivanden om stöd för tekniken i Apples ekosystem, men utan att det finns någon antydan om att det finns förstaprodukter på gång.

Apple lanserade också nyligen ARCore, deras AR-spårningsteknik för iOS-enheter, vilket möjliggör en första våg av telefonbaserade AR-appar. Förhoppningen är att sådana upplevelser en dag kommer att levereras genom uppslukande AR-headsets.

Det påstådda förvärvet av Vrvana skulle kunna vara relaterat till företagets fokus på att kombinera VR och AR i ett headset. Tidigare i år gick Vrvanas vd Bertrand Nepveu upp på scenen på AWE för att tala om att blanda de två teknikerna, inklusive en teknik som erbjuder en sömlös övergång mellan en helt virtuell scen och en AR-scen (via passthrough-kameror), som företaget säger sig ha lämnat in patent på, samt objektocklusion.

Tidigare denna månad rapporterades det att Apple kan förbereda sin första uppslukande AR-enhet för en lansering 2020. I ett samtal med The Independent gav Apples vd Tim Cook en ny syn på företagets inställning till AR idag::

Den skärmteknik som krävs, liksom att sätta tillräckligt med saker runt ditt ansikte – det finns enorma utmaningar med det. Synfältet, kvaliteten på själva skärmen, det finns inte ännu. Vi bryr oss inte om att vara först, vi vill vara bäst och ge människor en fantastisk upplevelse. Men allt du skulle få se på marknaden inom en snar framtid skulle inte vara något som någon av oss skulle vara nöjd med. Jag tror inte heller att den stora majoriteten av människor skulle vara nöjda.