Diktatur

I början av 1930, efter att den dominikanska presidenten Horacio Vasquez hade drabbats av revolter och en provisorisk regering hade bildats, ställde Trujillo upp som kandidat i det nya presidentvalet.

Under Trujillos kampanj organiserade han en hemlig polisstyrka för att tortera och mörda anhängare till motkandidaten. Inte överraskande vann Trujillo valet med en jordskredsseger.

Kort in i Trujillos första mandatperiod ödelades Santo Domingo, den dominikanska huvudstaden, av en orkan. Trujillo använde katastrofen som en ursäkt för att införa undantagstillstånd för alla medborgare. Han införde också ”nödskatter” och lade till och med beslag på sin oppositions bankkonton. Trujillo tillbringade de följande sex åren med att renovera staden och bygga flera monument till sin egen ära. När renoveringarna var klara döpte Trujillo om Santo Domingo till ”Ciudad Trujillo.”

Under sina ytterligare år vid makten fortsatte Trujillo att använda sin makt för personlig vinning. Han tog total kontroll över alla större industrier och finansiella institutioner. Landet såg vissa förbättringar i sin ekonomi, men dessa var huvudsakligen begränsade till huvudstaden. Under tiden, i mer lantliga områden, rycktes hela bondesamhällen upp för att bereda vägen för Trujillos nya sockerplantage.

Trujillo själv försvarade uppriktigt sitt styre med påståendet att ”den som inte vet hur man bedrar vet inte hur man regerar.”

Trujillo var känd för att behandla Dominikanska republikens haitiska invandrare med särskild stränghet och ett medvetet åsidosättande av deras medborgerliga friheter. År 1937 gick han så långt att han orkestrerade en massaker på tusentals haitiska invandrare.

Dödsfall

Trujillo innehade officiellt presidentämbetet fram till 1938, då han valde en marionettsuccésionär. Han återupptog sin officiella position från 1942 till 1952 men fortsatte därefter att regera med våld fram till sin död 1961. Mot slutet av sitt liv mötte han ett växande motstånd från dominikanska medborgare samt utländska påtryckningar för att lätta på sitt styre. Han började också förlora militärt stöd från armén, och CIA manövrerade för att få honom avsatt från makten.