Radio under första världskriget

I början av första världskriget var radion fortfarande i sin linda. Arméns utrustning var primitiv, hade mycket kort räckvidd och förhandlade ofta om atmosfäriska störningar. Ett flygplan från 1913 med radio, som på den tiden ansågs vara avancerad utrustning, hade en maximal räckvidd på 2 000 meter. Militär radioutrustning använde också vakuumrör, som var tunga och skrymmande. Därför var utrustningen svår att bära runt på slagfältet, även på mulor och hästar, som fortfarande var militärens främsta transportsätt för utrustning. Den amerikanska armén gjorde vissa anpassningar genom att utveckla en ”horse-pack-set”, som använde en handgenerator och spändes fast vid sidan av en häst. Hela radiosändaren och mottagaren liknade i storlek och utformning en sadel.

Detta löste ändå inte alla radions utmaningar. Under första världskriget var radiosändningar ofta mindre tillförlitliga än om man använde trådbundna telefoner eller telegrafer. Radio fick dock verkligen fotfäste till sjöss, redan innan USA:s direkta inblandning i första världskriget. President Wilsons dekret från 1914 gjorde det möjligt för flottan att censurera internationella telegram som skickades eller togs emot via radio. Även om många, däribland Marconi Wireless Company of America, häftigt ifrågasatte censurförbudet, så höll det, och så började flottans stora engagemang för radio i krigstid. Flottans radiostationer, som hade signaler med högre effekt än de som sändes ut vid frontlinjerna, kunde vidarebefordra aktuella krigsnyheter till fartyg till sjöss. Man experimenterade också med truppunderhållning via radiosändningar, med sändningar riktade till marinens fartyg till sjöss och till sårade sjömän som återhämtade sig på sjukhus. Det är talande att den amerikanska flottans press skickade sin sista sändning under kriget, där vapenstilleståndet tillkännagavs den 11 november 1918, via radiosändning.