Winter Weasel
Este bonito animal felpudo é também um caçador rápido e feroz.
Salando através da neve, a criatura peluda acima sabe como sobreviver num mundo invernal. A estopa (STOHT), também chamada de doninha de rabo curto, vive em partes da Europa, Ásia e América do Norte. Este pequeno mamífero é um primo próximo de texugos, lontras, furões e lobinhos.
Alguns estofados vivem em áreas nevadas. No inverno, estas fezes perdem o pêlo castanho e crescem de pêlo branco. A mistura com a neve ajuda-os a esconderem-se de predadores maiores, tais como raposas ou falcões. Quando as fezes esportem suas peles brancas, as pessoas às vezes as chamam de ermine (UR-mun).
Stoats que vivem onde há pouca ou nenhuma neve ficam marrons o tempo todo, seja no meio do verão ou no fim do inverno. Mas mesmo lá, eles cultivam um casaco mais quente no inverno. Em todas as estações do ano, os bufos mantêm aquela ponta preta gira na cauda. É assim que se pode distingui-los de outros tipos de doninhas!
BORN TO HUNT
O bico não é um animal grande (apenas cerca de um pé de comprimento, da ponta do nariz à ponta da cauda). Mas tem um GRANDE apetite. O chifre é um carnívoro, ou carnívoro, e adora comer principalmente roedores, incluindo ratos ou voles. Mas não se afasta de caçar animais muito maiores que ele, como os coelhos. Também janta em pássaros bebés e ovos, assim como peixes.
O corpo longo, esguio e curvo do fogão permite que ele se esprema para dentro e para fora dos buracos no chão (tocas) e entre as rochas. A sua boa visão e sentido de olfacto ajudam-no a encontrar alimento. Move-se rapidamente e, ao contrário de outras doninhas, salta quando corre.
Algumas vezes, um banco atira o seu corpo numa espécie de dança louca. Os cientistas não sabem porque ele faz isso. Ele pode ajudar o banco a capturar a sua presa. Um coelho pode fazer uma pausa para ver um arminho saltando de lado e para trás e arquear as suas costas. (Você não faria isso?) A estola pode então saltar sobre o coelho durante essa pequena pausa. Mas o arminho também pode estar se sentindo brincalhão. Ou pode estar doente e incapaz de controlar seu comportamento.
MAKING A HOME
Os machos são chamados de valetes, e as fêmeas são chamadas de guelras (sim, assim como a rima do berçário). Os valetes e as jillas não partilham antros, mas viverão perto um do outro. As fezes de bebê são chamadas de kits, e geralmente 6 a 9 kits nascem de cada vez para cada mãe fezes.
Uma fezes pode ter várias covas ou tocas, mas não cava as suas próprias. Em vez disso, usa os dos roedores e outros animais que mata. Para manter o frio fora, um furão às vezes usa o pêlo de sua presa para forrar as paredes de uma toca. Quando não está dentro de uma toca ou cova, pode encontrar abrigo em troncos apodrecidos, palheiros, pilhas de pedras ou paredes de pedra.
Há centenas de anos que as pessoas matam os seus furões para usar as suas peles brancas de Inverno como vestuário. De facto, na Europa, a pele era um sinal de realeza e de alto estatuto. Mas isso não acontece muito hoje em dia. E os cientistas não acham que os estofados correm o risco de se tornarem raros. Por isso, se tivermos sorte, o estofado giratório vai sempre prosperar na natureza!