Enrich Lives by Encouraging Music Participation for-te (for ‘ t) n. 1. Algo em que se destaca. Através de muitos anos de publicação musical, Willis Music Company tem desenvolvido muitos dos melhores compositores da indústria. Nomes como John Thompson, Edna Mae Burnam, e William Gillock ajudaram a criar um dos catálogos mais prestigiados do ramo. Aqui está como tudo começou: Em 1 de abril de 1899, Charles H. Willis, um veterano de vinte e sete anos da indústria de partituras, fundou um pequeno negócio na 41 East 4th Street, no centro de Cincinnati. Em maio de 1901, o Sr. Willis comprou várias partituras e livros de música da John Church Company e mudou seu negócio para um local maior na 4th e Elm. Willis Music cresceu de forma constante durante os dez anos passados naquele local. O Sr. Willis e seu filho, William H., começaram a publicar métodos, coleções e partituras especificamente projetados para as necessidades da comunidade de ensino, esforçando-se para fornecer à comunidade um serviço completo, confiável e preciso… Em 1910, Willis Music absorveu o negócio de George B. Jennings & Company. A empresa recém incorporada foi renomeada W.H. Willis & Company. William Willis, filho do fundador do negócio, morreu pouco antes de a empresa ser incorporada. Continuando a expansão, W.H. Willis & Companhia comprou a filial da Cable Piano Company em Cincinnati, em 1912. Como ambas as empresas estavam localizadas no mesmo edifício na 4ª e Elm, W.H. Willis & Company ocupou então todo o edifício de sete andares. Em 1919, Gustave Schirmer comprou a W. H. Willis and Company, tornando-a uma filial da G. Schirmer de Boston, Massachusetts. Em 1923, John J. Cranley, um irlandês ruivo e inflamado da Boston Music Company, tornou-se gerente geral da subsidiária Willis. John J. Cranley começou como bolsista da Boston Music Company. Através do seu trabalho árduo e devido ao seu amor pelo negócio da música, ele foi um natural para transformar esta pequena organização numa grande corporação. Pouco a pouco, ele adquiriu mais de 50% da propriedade da empresa através de opções de compra de ações. Sob a liderança de John Cranley, Willis Music se tornou “The Publisher” para métodos de ensino e peças solo. O método John Thompson, “Modern Course for the Piano” foi adicionado ao catálogo em 1936. Este método rapidamente se tornou, e ainda hoje é, o método de piano mais usado no mundo. O filho de John J. Cranley, Edward, tornou-se presidente da Willis Music Company em 1965. Edward, como seu pai, cresceu na companhia. Ele trabalhou em todos os departamentos, compartilhando o mesmo entusiasmo enquanto continuava o sucesso e o crescimento da organização. Atualmente a empresa é de propriedade exclusiva dos membros da família Cranley. Em 1969, a sede da empresa mudou-se para um armazém de 50.000 metros quadrados em Florença, Kentucky. Pouco tempo depois, Willis adquiriu a totalidade dos ativos da Rocket Manufacturing, uma empresa que produzia estantes de exposição para partituras e livros. Ao mesmo tempo, a divisão de varejo estava passando por um tremendo crescimento. Em 1991, a Willis Music operava oito lojas de linha completa nos principais centros comerciais de Ohio, Kentucky e Tennessee. O filho de Edward, Kevin, começou sua formação aos catorze anos de idade, trabalhando na loja depois da escola. Em 1979, após graduar-se na Universidade Xavier em Cincinnati, ele entrou para a empresa como funcionário em tempo integral. Em Novembro de 1990, Kevin sucedeu ao seu pai como Presidente da Willis Music Company, altura em que Edward Cranley se tornou Tesoureiro. Hoje, o catálogo de música Willis contém mais de 13.000 títulos e com novos compositores o futuro parece muito promissor. Através de novos acordos editoriais estrangeiros, o catálogo está crescendo em popularidade em todos os continentes.