Major General William Rufus Shafter
Neil, p. 237.
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1835-1906

William Rufus Shafter estava ensinando na escola em seu estado natal de Michigan quando a Guerra Civil começou. Ele aceitou uma comissão com uma unidade de voluntários de Michigan e pelo fim da guerra, ele tinha ganho o posto de brigadeiro-general de voluntários. Após a guerra, Shafter serviu na fronteira como tenente-coronel e em maio de 1897 era brigadeiro-general, comandando o Departamento da Califórnia.

Shafter teve considerável azar na guerra hispano-americana. Em maio de 1898 ele se tornou major general de voluntários e deu comando ao Quinto Corpo, contendo a maioria das tropas regulares do Exército e companhias de voluntários como os Rough Riders. Inicialmente, ele recebeu ordens para preparar uma força de reconhecimento para trabalhar com os rebeldes cubanos, mas evitar combates reais. Mas quando o esquadrão do Almirante Pascual Cervera deixou a Espanha, o Almirante Sampson precisou de todos os navios disponíveis para formar o seu bloqueio do porto e teve que cancelar os planos para transportar as tropas de Shafter.

General Shafter e seu estado-maior, o Tenente Miley lendo despachos
Hemment, p. 92.
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No dia 9 de maio, Shafter foi ordenado a se preparar para um ataque a Mariel como um passo preliminar para um ataque a Havana. No momento em que as 25.000 tropas puderam realmente zarpar, já só havia navios para abrigar 17.000, os soldados regulares, os Rough Riders, e dois outros regimentos de voluntários. Quando os homens chegaram a Daiquirí e mais tarde a Siboney, o desembarque deles foi igualmente desorganizado. Sob ordens para capturar Santiago, os homens de Shafter marcharam incansavelmente pela estreita estrada no calor tropical, sem suprimentos médicos ou alimentos suficientes.

Em 1º de julho, as tropas de Shafter enfrentaram os espanhóis em El Caney e San Juan. Inesperadamente, os espanhóis colocaram uma resistência formidável em um encontro sangrento e demorado. Se Shafter tivesse atacado novamente no dia seguinte, ele teria tomado a cidade; em vez disso, doente de gota e incapaz de comandar, ele esperou até que Santiago se rendesse. Sua próxima tarefa era evacuar as tropas doentes de Cuba para o Acampamento Wikoff em Long Island. No final de agosto, todo o Quinto Corpo havia deixado Cuba. Shafter proclamou o seu desmantelamento a 3 de Outubro. Alguns de seus subalternos desabafaram suas queixas contra seu líder na imprensa quando revelaram que ele tinha sido incapaz de liderar as tropas na batalha em Santiago.

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