Campião dos oprimidos e erradamente vilipendiados, Grumpy está pronto a brilhar o seu Farol da Verdade em qualquer planta mal compreendida. Hoje, ele alegremente divide a escuridão que é indiscutivelmente a árvore de sombra nativa mais marcante no inverno – o sicômoro de Brobdingnagian.

“Brobdingnagian” significa grande, e se não tiveres a referência, deves ter disparado bolas de cuspo aos teus amigos quando a tua turma do 8º ano leu Gulliver’s Travels. Um sicômoro americano maduro (Plantanus occidentalis) pode ter 120 pés de altura e 80 pés de largura. Seu tronco robusto e seus membros maciços e espalhados fazem dele uma força dominante da arquitetura viva. E o seu impacto só é ampliado quando deixa cair as suas folhas.

Sycamore cresce rapidamente. Plantado em solo úmido e fértil, ele pode facilmente adicionar de 2 a 3 pés por ano no Sudeste. “Humedecido” é a chave. O Sycamore aprecia os solos aluviais profundos depositados por riachos, riachos e rios. Quando você espiar uma linha de sicômoros serpenteando pelos bosques no campo, você pode apostar que ela espelha a rota de um riacho escondido.

Spotar um sicômoro é fácil agora mesmo. A sua casca é mais branca do que a população da Islândia. Quando iluminados pelo sol, os troncos simplesmente deslumbram. Ela fica assim ao descartar grandes flocos de sua velha casca cinza-acinzentada no outono como uma cobra cortando a sua pele. No verão, a casca vai gradualmente esverdeando e no outono o ciclo começa de novo.

Folhas grandes e lobadas dão ao sicômoro uma textura grosseira na paisagem de verão. A cor do outono geralmente não é inspiradora, mas às vezes, como na foto abaixo, as folhas podem virar um belo marrom-biscoito de leitelho.

Para uma criança, o sicômoro é praticamente a melhor árvore trepadeira ao redor. Os ramos inferiores são normalmente suficientemente baixos para você se agarrar e puxar para cima e os membros principais no tronco são robustos e convenientemente espaçados. Grumpy passou muitas horas felizes escalando sicômoros como um jovem, ponderando mistérios da vida como mecânica quântica e como o café instantâneo leva tempo para ser feito.

Dito isto, um sicômoro não é uma árvore que você quer em um pequeno quintal. Vai engolir a coisa toda. O plátano é melhor quando se dá muito espaço para se espalhar. Também não a plante na faixa entre a calçada e o meio-fio, a menos que você goste de calçadas que dobram como rampas de skate.

Saving Sick Sycamores

Folks shyto away from planting sycamores por duas razões principais. Primeiro, a árvore é um pouco desarrumada. Ela deixa cair galhos e flocos de casca com bastante regularidade. Portanto, se você não suporta isto, não compre um sicômoro, compre um mastro de bandeira.

Segundo, duas doenças geralmente afetam a folhagem e você tem que inspecionar as folhas cuidadosamente para determinar qual é o culpado. A antracnose é uma doença fúngica que ataca as folhas jovens de sicómoro logo após o seu desenrolar na Primavera. Isto geralmente segue um feitiço de tempo fresco e húmido. As folhas desenvolvem estrias marrons que primeiro seguem as veias e depois se expandem para se preencher no meio. As folhas infectadas caem. Não há realmente muito que se possa fazer para reduzir a antracnose em árvores grandes, a não ser levantar e queimar as folhas caídas.

Anthracnose não semelhante, a queimadura das folhas começa com as folhas a tornarem-se castanhas entre as veias verdes. Geralmente aparece em meados ou finais do verão e resulta da seca. (O sicómoro gosta de solo húmido, lembra-se?) As folhas mal queimadas caem. A melhor maneira de prevenir isto é plantando em terra boa e húmida e regando durante os períodos de seca prolongada. Também, não plante plátanos onde os seus ramos se estendem sobre pavimentos quentes.

Perguntar mal-humorados

“Huh?” alguns de vocês estão a dizer agora mesmo. “Vejo sicómoros plantados perto de um pavimento quente por toda a baixa.” Não, não vês. O que você está vendo é um sicômoro chamado de árvore de avião de Londres (Platanus x acerifolia). Este híbrido é mais tolerante à poluição da cidade e ao solo pobre, compactado e seco do que o sicómoro. Mas a casca não é tão branca no inverno – mais como um creme de azeitona. Para distinguir o sicómoro do avião londrino, olhe para as bolas de semente penduradas em longos caules. Nos plátanos, os bolas de semente são solitários; nos aviões de Londres, eles vêm em pares.

Onde comprar plátanos

Muitos viveiros (por aqui de qualquer maneira) vendem plátanos, então você não deve ter nenhum problema para encontrar um. Se você precisa de sombra rápida, tem muito espaço, e gosta de escalar, é a árvore para você. Enquanto você está lá em cima, veja se consegue resolver o mistério do café instantâneo. Assombra-me há anos.

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