Quando a Inglaterra procurou madeira para reconstruir a sua outrora grande frota naval, os olhos voltaram-se para as florestas de carvalho branco das colónias americanas, porque por volta de 1700, os carvalhos ingleses tinham sido todos abatidos. Os construtores navais britânicos, no entanto, desprezaram o carvalho do Novo Mundo como inferior. Os orgulhosos construtores americanos conheciam melhor, e construíram navios de madeira nativa. A famosa Constituição da fragata, conhecida como Old Ironsides, tinha um convés de carvalho branco de Massachusetts, uma quilha de carvalho branco de Nova Jersey, e armação e tábuas de magníficas árvores de Maryland. Enquanto os capitães do mar da Nova Inglaterra navegavam em seus navios de carvalho branco para os cantos mais distantes do mundo, outra indústria em crescimento também fazia uso da madeira em grande escala. Desde os tempos coloniais, os marinheiros tinham varas de carvalho branco à mão para barris. E à medida que a frota mercante da jovem nação navegava cada vez mais pelos mares, levava consigo cada vez mais tanoaria para o comércio de exportação. Parte dela tinha como destino as vinhas francesas, ou as Índias Ocidentais para o rum e o melaço de barreling. Mais tarde, durante a Era Vitoriana do final do século XIX, surgiu ainda outro uso, como uma fina madeira de fogueira. Manchada e altamente envernizada, foi vendida como Carvalho Dourado, e atingiu uma popularidade que persistiu através do mobiliário da missão dos anos 20. Hoje, apesar de um pouco reavivado para móveis e armários, o carvalho branco representa menos de um quinto de todos os carvalhos-vermelhos e brancos colhidos nos E.U.A.

Identificação de madeira

Embora se possam encontrar dezenas de espécies de carvalho branco crescendo em quase todos os lugares nos E.U.A., a mais grandiosa de todas é a Quercus alba. Chamada stave oak e fork-leaf white oak, a árvore pode crescer até ao tamanho ponderado dentro da sua gama. Foram registadas árvores com mais de 8′ de diâmetro e mais de 150′ de altura. Normalmente, as árvores têm entre 3-4′ de diâmetro e 80-100′ de altura. Pode facilmente identificar o carvalho branco pelas suas folhas redondas (as folhas de carvalho vermelho têm lóbulos pontiagudos). Na ausência de folhas, verifique se o carvalho branco tem um conto luminoso, casca cinzenta com as suas placas escamosas. Ou procure as bolotas. As de carvalho branco têm uma tampa rasa com um interior acetinado e liso. O gorro de bolota de carvalho vermelho é peludo por dentro. A madeira de carvalho branco não é branca, como o nome indica. É bronzeada. E ao contrário do grão final de carvalho vermelho, que apresenta grandes poros abertos, o de carvalho branco mostra uma formação bem fechada. Pesando cerca de 47 lbs. por pé cúbico seco, o carvalho branco apresenta um grão direito e grosseiro que quando serrado no quarto produz frequentemente uma figura ondulada.

Usos no trabalho da madeira

Carvalho vermelho não parecido, o carvalho branco resiste à humidade e ao apodrecimento, tornando-o ideal para mobiliário exterior e barcos. No interior, é uma madeira de classe gabinete para mesas e cadeiras, pavimentos e acabamentos, e curvas. Os cestores também contam com a madeira verde. Mas, devido à sua dureza, os entalhadores não gostam dela.

Disponibilidade

A indústria da madeira aglomera todos os carvalhos brancos, pelo que pode nem sempre estar a conseguir Quercus alba. Não se preocupe, todas as espécies partilham os mesmos traços de madeira. Amplamente disponível nos fornecedores de madeira dura, o carvalho branco custa cerca de 2 dólares por pé de tábua; o triplo desse preço para a madeira serrada de um quarto. O folheado custa cerca de 50 cêntimos por pé quadrado, e a madeira de carvalho branco é amplamente vendida. O carvalho branco requer um manuseio cuidadoso durante o processo de secagem para garantir que as tábuas não tenham defeitos de tempero, como o pente de mel interno, por isso verifique atentamente as tábuas questionáveis antes de comprar. Você também pode perguntar sobre a origem da madeira. A madeira dos Apalaches e do norte oferece uma textura mais fácil de trabalhar do que a das terras baixas do sul, embora possam ter o mesmo aspecto.

Métodos de maquinação

Dureza do carvalho branco requer ferramentas eléctricas, mas não lhe deve dar problemas desde que tenha em mente o seguinte:

• Porque o carvalho branco abafa os cantos de corte, usa cortadores de ponta de carboneto e lâminas de serra.
• O grão direito da madeira apresenta apenas uma resistência moderada ao rasgamento, mas a sua dureza exige uma alimentação lenta.
• O carvalho branco tem também uma maior tendência para se desfazer do que o carvalho vermelho. Isso significa que você deve fazer algumas passagens rasas na plaina ou na carpinteira ao remover o estoque.
• Ao rotear o carvalho branco, especialmente o grão final, faça também passagens rasas. E não se esqueça de usar uma tábua de encosto em cortes transversais para maquinação sem lascas.
• Na contra-furação, apenas um quarto de carvalho branco cortado com serra ou fenda apresenta um problema. Os raios que chamam a atenção podem levantar ou cavar, portanto trabalhe lentamente. Esta madeira dura também requer velocidades mais lentas (cerca de 500 rpm ou menos) na perfuradora.
• Again, a dureza da madeira requer lixamento com granalhas progressivamente mais finas. E não tente orbitar – e esta espécie porque as marcas de redemoinhos são difíceis de remover.
• Ácido tânico alto de carvalho branco, quando usado para projetos ao ar livre, tornará os parafusos comuns pretos e manchará a madeira. Embora sejam mais caros, use parafusos de latão ou de aço inoxidável para um bom aspecto duradouro. E sempre predrill carvalho branco para fixadores.
• Não use cola de caseína com carvalho branco. Os seus componentes reagem com o elevado teor de ácido tânico da madeira e a cola não adere correctamente.
• O carvalho branco responde bem a todos os corantes e acabamentos, e ao contrário do carvalho vermelho de grão aberto, não há necessidade de encher para suavidade.

Comentários de entalhe

Armado com um macete e goivas muito afiadas (ou ferramentas de entalhar eléctricas), apenas determinados entalhadores lidam com o carvalho branco. Uma ponta: Recortar arestas de corte até um bisel profundo de 25°-30° para desbaste. Para os cortes mais rasos de trabalho de corte de detalhe, retorne a 15°-20° de bisel.

Truques de torneamento

• Para tornear entre centros, evite lascas entrando na madeira com uma ferramenta de corte afiada e limpa, como um obliquo, e faça cortes rasos.
• Afie mais frequentemente as suas ferramentas de torneamento ao trabalhar com carvalho branco para que nunca abram a madeira.

Técnicas testadas na loja

Qualquer excepção – e pontas relacionadas com as espécies de madeira desta edição – aparecem em cabeçalhos de outras rubricas desta página.

• Para estabilidade na utilização, trabalhe sempre madeira com um teor máximo de humidade de 8%.
• Cortar madeira de grão recto em facas aplainadoras com um ângulo de 90°. Para evitar o rasgo, alimente a madeira com grãos figurativos ou torcidos a um ângulo ligeiro (cerca de 15°), e faça cortes rasos de cerca de 1⁄32″.
• Para cortes limpos, rasgue com uma lâmina de perfil de rasgo que tenha 24-32 dentes. O corte transversal liso requer pelo menos uma lâmina de 40 dentes.
• Perfuração ovóide com brocas de torção. Tendem a vaguear e a provocar a ruptura. Use uma placa de apoio por baixo da peça.
• Furos piloto de furos para parafusos.
• Rote com brocas afiadas, de preferência com pontas de carboneto, e faça passes rasos para evitar queimaduras.
• Cortar madeira dura geralmente significa biséis de goiva rasos-15° a 20° – e cortes rasos.