Este post foi escrito por Criss Kovac. Criss Kovac é o supervisor do Laboratório de Preservação de Filmes no National Archives and Records Administration (NARA).

Não é raro para a NARA receber material menos que perfeito para filmes criados por agências federais. Um dos tipos de elementos que às vezes recebemos é chamado de workprint. As impressões de trabalho são como um rascunho para um filme. O editor fazia todas as possíveis edições usando workprints e depois as fazia passar pelo diretor para o ok final antes de editar os negativos originais. As impressões de trabalho às vezes têm faixas óticas compostas ou podem ser acompanhadas por faixas óticas ou magnéticas separadas.

Porque eram elementos de trabalho, as impressões de trabalho eram geralmente tratadas de forma intensiva. Alguns cartões de chamadas típicos de impressões de trabalho incluem emendas de fita adesiva entre a maioria das cenas, arranhões pesados, impressões digitais, sujeira, rasgos, marcas de lápis de graxa usados para indicar futuras edições, desbotamentos ou dissoluções, e caracóis. Não lesmas como as coisas viscosas do seu jardim, mas sim um pedaço de filme em branco que é inserido na bobina da imagem que é usado para indicar onde as fotos foram removidas, precisam ser inseridas, ou para manter a imagem em sincronia com a trilha sonora.

Esta impressão de trabalho tem emendas de fita adesiva que descoloraram a emulsão. Existem também impressões digitais visíveis na emulsão do filme. Os cineastas usaram esta cópia para editar o negativo, que tem emendas de cimento.

As lesmas são muitas vezes usadas ao longo de uma impressão de trabalho para indicar a falta de disparos ou para manter a sincronização com a banda sonora.

Esta marcação a lápis de graxa indica um número de cena. As impressões de trabalho também podem ter marcações para indicar onde deve ser adicionado ao produto final um desbotamento ou dissolução.

No caso de um filme do início dos anos 60 da Agência de Informação dos Estados Unidos (USIA) com o título de trabalho de The American Negro (Local Identifer: 306.4786), a NARA recebeu uma mistura de elementos. Para as bobinas de imagem 1, 3 e 5 temos impressões de 35mm e para as bobinas 2 e 4 temos impressões de 16mm. Para o áudio, temos cinco bobinas de revestimento integral intercortado e pista magnética de banda única. Também recebemos várias bobinas de negativos originais 16mm.

Não temos como saber se o filme foi ou não concluído, por isso a cópia mais original e completa que temos é a impressão de trabalho e áudio associado. Todas as bobinas têm síndrome do vinagre, particularmente as pistas magnéticas. Recentemente, digitalizamos todas as bobinas para um pedido de referência. Em seguida, reunimo-las digitalmente para apresentar o filme no estado mais completo possível. Você pode ver todas as marcas de uma impressão de trabalho na versão digitalizada – a forma como o áudio não está bem sincronizado em todas as bobinas, a cena incompleta às 10:15, os arranhões de emulsão branca profunda deixando linhas dentadas em partes da imagem, a lesma pouco antes de Robert F. Kennedy fala e durante a filmagem de Little Rock, e as marcas de lápis de graxa marcando o lado esquerdo do quadro durante o ensaio do coro.

O filme é muito parecido com muitos dos outros filmes da USIA que exploravam questões raciais na América na época e foi feito para ser exibido para o público internacional. Ele contém entrevistas que podem não ser capturadas em outros lugares com James Farmer, Roy Wilkins, Whitney Young, e Ralph Metcalfe. Farmer, Wilkins e Young foram considerados como estando entre os “Quatro Grandes” líderes de direitos civis juntamente com Martin Luther King, Jr. James Farmer foi o iniciador do Freedom Ride de 1961 e co-fundador do Congresso para a Igualdade Racial. Roy Wilkins foi o diretor executivo da NAACP entre 1955 e 1977. Whitney Young foi o diretor executivo da Liga Nacional Urbana entre 1961 e 1971. Ralph Metcalfe foi um atleta olímpico e ganhou medalhas de prata em 1932 e 1936 e, mais tarde, passou a ser um congressista americano de Illinois com quatro mandatos. O filme também descreve os avanços e desafios enfrentados pelos afro-americanos nas áreas de votação, habitação e educação.