This Women’s History Month, learn about the history of women in theatre.

March is Women’s History Month! Este é o mês perfeito para pôr em destaque a história das mulheres no teatro, porque é uma história muito interessante…

A tradição ocidental do teatro tem as suas origens na Grécia e Roma antigas. Os gregos começaram a sua prática teatral com peças trágicas, que começaram por volta de 532 AC. O problema era que a cultura grega colocava as mulheres numa posição inferior à dos homens, por isso o papel das mulheres na sociedade era muito restrito em muitos aspectos. Não era permitido às mulheres estar no palco porque era considerado “perigoso”. Os homens interpretavam personagens masculinos, assim como as mulheres! “Os gregos acreditavam que permitir que as mulheres actuassem publicamente seria demasiado perigoso e que ter homens a representá-las neutralizava o perigo.” Então e os Romanos? Bem, os Romanos tinham uma visão semelhante das mulheres, o que os impossibilitava de subir ao palco. Mas, com o tempo, as peças romanas começaram a ter algumas atrizes.

Antigone, uma personagem feminina na mitologia grega e peças de teatro. Ela tinha uma personalidade corajosa e desafiadora. (Fonte)

O teatro também era uma tradição importante na época medieval. O teatro medieval era certamente uma coisa excitante, mas o quanto as mulheres estavam envolvidas? A resposta… não muito, mas às vezes. Havia ainda uma percepção na sociedade de que o teatro era algo mais adequado para homens e não para mulheres. Uma exceção interessante foi a escritora alemã Hrothsvitha, que “é considerada por alguns como a primeira pessoa desde a antiguidade a compor teatro no Ocidente latino” (Fonte) Ela escreveu várias peças, e suas peças tendiam a apresentar as mulheres como pessoas com personalidades fortes e nobres. Isto contradizia a visão das mulheres que a maioria das pessoas da sua sociedade tinha, que eram de caráter fraco.

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Hrotsvitha. (Fonte)

No século XVII, na Europa, algo de grande aconteceu: Ópera! O grande acontecimento deste tipo de teatro musical foi que as cantoras foram incluídas nele. Mas isto não agradou à rígida igreja cristã. A crença delas era que era impuro e impróprio que as mulheres estivessem no palco. É por isso que castrati às vezes cantava partes que exigiam uma voz mais elevada. Esses homens de voz alta eram uma escolha alternativa para as mulheres, mas isso não impedia completamente as mulheres de serem cantoras de ópera. Então, ainda no século XVII, ocorreu o período da Restauração Inglesa. Um grande passo para as mulheres no teatro foi Aphra Behn, que se atreveu a ir contra as normas culturais ao tornar-se a primeira dramaturga profissional feminina. Até então, era inédito para as mulheres ganhar a vida escrevendo peças de teatro! Quanto aos actores femininos, por vezes representavam personagens masculinos, embora o oposto tivesse acontecido no passado: “Poder-se-ia esperar que a admissão de mulheres no palco estivesse relacionada com uma exigência de maior realismo, mas o resultado real era não só que os homens e as mulheres podiam desempenhar papéis apropriados ao seu género, mas que a imitação do sexo oposto podia agora ir para os dois lados.” (Fonte)

Aphra Behn. (Fonte)

Com o passar dos anos, as mulheres no teatro foram ganhando terreno lenta mas seguramente, apesar das tendências e tradições que diziam às mulheres que não. Isto aconteceu também no teatro americano inicial. Havia dramaturgos femininos, mulheres representando em palco, peças que davam às personagens femininas um papel proeminente, e também, muitas mulheres no público de teatro. “As mulheres ajudaram a mudar a dinâmica do teatro na segunda metade do século 19 e foram diretamente responsáveis pelo aumento de sua popularidade”. (Fonte) Enquanto os homens ainda tinham uma presença maior no mundo do teatro, as mulheres faziam algumas coisas bastante interessantes. Um exemplo notável foi o teatro burlesco da era vitoriana, durante o século XIX, tanto na Inglaterra como na América. Estes espectáculos vistosos, sexy e hilariantes eram paródias de histórias clássicas. As mulheres eram frequentemente apresentadas em papéis masculinos. Interpretar personagens loucos e inverter as normas de gênero definitivamente não criava uma reputação respeitável para estas mulheres… mas este era um passo importante para as mulheres porque permitia às mulheres se libertarem de muitas expectativas sociais restritivas.

Uma atriz burlesca vitoriana. (Fonte)

Mais e mais tipos de teatro surgiram com o passar do tempo. E à medida que o teatro se expandia numa variedade de direcções diferentes, a importância das mulheres no teatro também se expandiu. Não há dúvida que as mulheres são hoje uma parte importante do teatro, participando de todos os tipos de formas. Mas não havia um caminho fácil que conduzisse a este ponto. É lamentável que o teatro tenha sido historicamente injusto para as mulheres. Mesmo assim, havia muitas mulheres que amavam tanto o teatro que sentiam a necessidade de desafiar as expectativas culturais e participar de qualquer maneira. Vamos estar gratos por elas. Se não fossem elas, o teatro de hoje seria muito diferente!

Fontes:

http://en.wikipedia.org/wiki/Representation_of_women_in_Athenian_tragedy
http://en.wikipedia.org/wiki/Theatre_of_ancient_Rome
http://news.harvard.edu/gazette/2003/07.17/18-crossdressing.html
http://xroads.virginia.edu/~ma02/volpe/theater/theater/women.html
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_theatre
http://en.wikipedia.org/wiki/Hrotsvitha
http://en.wikipedia.org/wiki/Victorian_burlesque