Varicella vaccine is 70% a 90% effective in preventing chickenpox and more than 95% effective in preventing severe chickenpox. As avaliações de acompanhamento nos EUA de crianças imunizadas demonstraram protecção durante pelo menos 11 anos. Além disso, estudos no Japão indicaram proteção por pelo menos 20 anos.

As pessoas que não desenvolvem protecção suficiente quando vacinadas podem desenvolver um caso ligeiro da doença quando em contacto próximo com uma pessoa com varicela. Nesses casos, as pessoas mostram muito poucos sinais de doença. Este tem sido o caso de crianças que recebem a vacina na primeira infância e depois têm contacto com crianças com varicela. Algumas destas crianças podem desenvolver uma leve varicela.

Uma outra vacina, conhecida como zoster, é simplesmente uma dose superior à normal da mesma vacina usada contra a varicela, e é usada em adultos mais velhos para reduzir o risco de herpes zoster e neuralgia pós-herpética, que são causadas pelo mesmo vírus.

Duração da imunidadeEditar

A longa duração da proteção contra varicela é desconhecida, mas agora há pessoas vacinadas há 20 anos sem evidência de diminuição da imunidade, enquanto outras se tornaram vulneráveis em apenas seis anos. As avaliações da duração da imunidade são complicadas em um ambiente onde as doenças naturais ainda são comuns, o que geralmente leva à superestimação da eficácia.

Algumas crianças vacinadas perderam o seu anticorpo protector em apenas cinco a oito anos. No entanto, de acordo com a Organização Mundial de Saúde: “Após observar populações estudadas por períodos de até 20 anos no Japão e 10 anos nos Estados Unidos, mais de 90% das pessoas imunocompetentes que foram vacinadas quando crianças ainda estavam protegidas contra a varicela”. Entretanto, como apenas uma em cada cinco crianças japonesas foi vacinada, a exposição anual desses vacinados a crianças com varicela natural impulsionou o sistema imunológico dos vacinados. Nos Estados Unidos, onde a vacinação universal contra a varicela tem sido praticada, a maioria das crianças não recebe mais estimulação exógena (externa), de modo que a imunidade celular contra o VZV (vírus da varicela zoster) diminui, necessitando da vacinação de reforço contra a varicela. Com o passar do tempo, os impulsionadores podem tornar-se necessários. As pessoas expostas ao vírus após a vacinação tendem a experimentar casos mais amenos de varicela.

Acredita-se que apanhar varicela “selvagem” quando criança resulta em imunidade para toda a vida. Na verdade, os pais asseguraram isto deliberadamente no passado com “festas de varicela”. Historicamente, a exposição de adultos a crianças contagiosas tem aumentado a sua imunidade, reduzindo o risco de herpes zóster. O CDC e as organizações nacionais relevantes estão atentos à taxa de insucesso, que pode ser elevada em comparação com outras vacinas modernas: houve grandes surtos de varicela nas escolas que exigiram a vacinação das crianças.

VaricellaEdit

Antes da introdução da vacina nos Estados Unidos em 1995 (lançada em 1988 no Japão e na Coreia), havia cerca de 4.000.000 de casos por ano nos Estados Unidos, na sua maioria crianças, com uma média de 10.500 a 13.000 hospitalizações (intervalo, 8.000 a 18.000), e 100-150 mortes por ano. Embora a maioria dos infectados fossem crianças, a maioria das mortes (até 80%) foi entre adultos.

Durante 2003 e no primeiro semestre de 2004, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA relataram oito mortes por varicela, seis das quais em crianças ou adolescentes. Estas mortes e admissões hospitalares diminuíram substancialmente nos EUA devido à vacinação, embora a taxa de infecção da herpes-zóster tenha aumentado à medida que os adultos estão menos expostos às crianças infectadas (o que de outra forma ajudaria a proteger contra a herpes-zóster). Dez anos depois que a vacina foi recomendada nos EUA, o CDC relatou uma queda de 90% nos casos de varicela, uma queda de 71% nas admissões hospitalares relacionadas à varicela e uma redução de 97% nas mortes por varicela entre crianças menores de 20 anos.

Vacinas são menos eficazes entre os pacientes de alto risco, além de serem mais perigosas porque contêm vírus atenuados vivos. Em um estudo de crianças com sistemas imunológicos deficientes, 30% tinham perdido anticorpos após cinco anos, e 8% já tinham contraído varicela selvagem dentro desse período de cinco anos.

ShinglesEdit

Shingles ocorre com mais freqüência em idosos e raramente é visto em crianças. A incidência de telhas em adultos vacinados é de 0,9/1000 pessoas por ano e 0,33/1000 pessoas por ano em crianças vacinadas; isto é inferior à incidência geral de 3,2 – 4,2/1000 pessoas por ano.

Casos de herpes zósteres em adultos podem aumentar após a introdução da vacina contra varicela, mas a evidência não é clara. Embora a pesquisa de modelagem computadorizada tenha tendido a apoiar a hipótese de que os programas de vacinação aumentariam a incidência de herpes zóster a curto prazo, as evidências de estudos epidemiológicos são mistas, e os aumentos observados na incidência de herpes zóster em alguns estudos podem não estar relacionados com os programas de vacinação, uma vez que a incidência aumenta antes de se iniciar o programa de vacinação contra a varicela.

Com respeito às telhas, os Centros de Controle de Doenças dos EUA dizem: “As vacinas contra varicela contêm VZV enfraquecido vivo, que pode causar infecção latente. A vacinação contra a estirpe VZV pode reactivar mais tarde na vida e causar herpes-zóster. No entanto, o risco de contrair herpes-zóster da vacina contra a estirpe VZV após a vacinação contra a varicela é muito menor do que contrair herpes-zóster após uma infecção natural com VZV do tipo selvagem”.

ScheduleEdit

A Organização Mundial de Saúde recomenda uma ou duas doses com a dose inicial administrada entre os 12 e 18 meses de idade. A segunda dose, se administrada, deve ocorrer pelo menos um a três meses depois. Esta vacina é uma injecção administrada por via subcutânea (debaixo da pele). É recomendado para todas as crianças com menos de 13 anos e para todas as crianças com mais de 13 anos que nunca tiveram varicela.

Nos Estados Unidos, duas doses são recomendadas. Na primeira, uma primeira dose é dada aos 12 a 15 meses e uma segunda dose aos 4 a 6 anos de idade. Para pessoas maiores de 13 anos, as duas doses são dadas com 4 a 8 semanas de intervalo. A vacina contra Varicella não estava amplamente disponível nos Estados Unidos até 1995.

No Reino Unido, a vacina só é recomendada para pessoas especialmente vulneráveis à varicela.