Todos nós apreciamos um bom choro de vez em quando. Estatisticamente, as mulheres rasgam pelo menos 47 vezes por ano, enquanto os homens rasgam cerca de sete vezes por ano. Mas a razão exata pela qual choramos continua sendo um tanto misteriosa. Eis o que se sabe sobre a ciência do choro.

Primeiro, a vermelhidão. O olho humano precisa de oxigénio e nutrientes, que são fornecidos por pequenos vasos sanguíneos. Normalmente estes são praticamente invisíveis, mas quando os vasos estão dilatados, mais sangue fluirá através deles, o que faz com que o olho fique vermelho. Quando choramos, as glândulas lacrimais dos nossos olhos geram um aumento da quantidade de líquido (lágrimas). Para produzir essas lágrimas, o fluido é trazido do suprimento de sangue para as glândulas – o que amplia os vasos. O inchaço ao redor dos olhos ocorre porque as lágrimas contêm muito sódio (sal). O sal faz com que o corpo retenha água, o que faz com que a pele ao redor dos olhos pareça inchada.

Isto não explica, no entanto, porque é que todo o seu rosto tende a ficar um pouco inchado depois de ligar o sistema de água. A razão para isso é um pouco mais complicada e enraizada no sistema nervoso simpático, a parte do nosso sistema nervoso que é ativada em situações estressantes. Quando sentimos perigo, raiva ou medo, experimentamos uma resposta de “luta ou fuga”; as nossas pupilas dilatam, os nossos músculos ficam tensos e o nosso ritmo cardíaco aumenta. O choro provoca uma reacção semelhante, aumenta o nosso fluxo sanguíneo e coloca uma tensão nos músculos faciais. O resultado, infelizmente, é um rosto doente, miserável e inconfundivelmente inchado.

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