Se quiser jogar videojogos neste dia e idade, nunca houve mais opções. Você pode pegar um smartphone ou pular em um serviço de streaming de jogos e estar jogando em pouco tempo. No entanto, para a maioria das pessoas que jogam videojogos como uma forma primária de entretenimento, existem duas opções: PC vs console.

Consoles são máquinas de jogo construídas propositadamente que oferecem jogos plug-and-play sem a necessidade de mexer nas configurações do jogo. Também são bastante acessíveis, ou pelo menos a sua etiqueta de preço inicial é.

PCs, por outro lado, oferecem total flexibilidade de hardware e, se você gastar o suficiente, o tipo de potência de jogo que nenhum console pode igualar. Excepto talvez como uma nova geração de consolas lançadas.

Apesar da plataforma de PC ser, em geral, a casa do desempenho premium dos videojogos, os jogadores muitas vezes hesitam ao preço percebido de ser um jogador de PC. A questão é se essa percepção é precisa. A resposta, como veremos, depende de como você vê as coisas.

Os Custos de Hardware

Não há duas maneiras. A quantidade de dinheiro que você tem que entregar para levar um console para casa é menor do que você pagaria por um PC de jogo equivalente ou melhor. À medida que o tempo de vida útil de um console se prolonga, esse fato muda. Como o hardware do console não muda, o hardware do novo PC se torna mais poderoso a um preço mais baixo. Então, um preço semelhante para a consola irá fazer-lhe um PC com melhores especificações.

Por que é que as consolas são tão mais baratas? Há algumas razões para isso. Os fabricantes de consolas obtêm preços preferenciais de hardware porque constroem milhões e milhões de consolas. Os fabricantes de consolas também não precisam de ter lucro com as suas consolas. Muitas vezes, ou eles ficam empatados ou ficam com prejuízo em cada unidade.

Isto é aceitável por causa de algo conhecido como a “taxa de anexação”. No caso de um console, isto se refere aos jogos, serviços e acessórios que os usuários devem comprar para obter qualquer uso real da sua máquina. Portanto, mesmo que o hardware do console em si não ganhe dinheiro, há lucro imediato com a venda do primeiro jogo, acessório ou assinatura.

Com PCs, cada componente tem uma margem de lucro. Os fabricantes individuais precisam fazer um retorno sobre o hardware ou não haveria nenhum ponto. O resultado final disto é que, de um ponto de vista de desempenho por dólar, os PCs são mais caros que os consoles. No entanto, essa não é a história toda. Seria mais preciso dizer que os PCs custam mais adiantado. Mas se olharmos para o custo ao longo da vida útil de um console típico, essa imagem muda.

Os Custos do Software

Porque os consoles são uma plataforma fechada, os desenvolvedores de jogos precisam pagar pelo privilégio de lançar jogos naquele sistema. Isto vem na forma de uma taxa anexada a cada cópia vendida. Ao invés de levar um sucesso aos seus próprios lucros, esse custo é transferido para o jogador do console. Então você verá que, no lançamento, os jogos de console custam mais do que o mesmo título no PC.

Isso não é tudo! Como vários distribuidores diferentes competem pela venda de jogos de PC, você dificilmente pagará o preço de varejo por um jogo de PC. Quer seja um desconto pré-compra ou cortes de preços apenas meses ou até mesmo semanas após o lançamento, há sempre ofertas incríveis a serem feitas em jogos de PC. Os jogos para consola, em contraste, tendem a manter o seu preço total por muito mais tempo. Eles também não gostam de cortes de preços quase tão profundos como aqueles no PC quando eles vão à venda.

É aqui que o principal equalizador no preço dos jogos em PC vs console entra em jogo. No entanto, isto claramente depende muito de quantos jogos você compra.

Por uma questão de argumentos, digamos que um jogo de console custa em média $10 a mais do que a versão para PC. Se você comprar um jogo por mês por cinco anos, isso seria $10 x 12 meses x 5 anos. Equivalendo a $600.

Se você tivesse adicionado esses $600 à sua compra inicial do console e comprado um PC de $1000, seu gasto total teria sido o mesmo. Hoje em dia, um $1000 pode comprar um computador portátil ou desktop de jogo bastante decente. No entanto, essa é apenas uma área de custo oculto que os jogadores de console têm que enfrentar.

Custos dos Serviços Online

Desde que o PC oferece uma plataforma aberta, os jogadores não têm que pagar por funções como multiplayer para terceiros. Em consoles, o multiplayer online é normalmente reservado para um serviço de assinatura, que é além de qualquer assinatura de jogo real que você possa ter que pagar.

Nintendo, Sony e Microsoft adoçaram o negócio adicionando descontos e jogos digitais “gratuitos” à mistura. Portanto, se isso vale a pena, o custo dependerá de indivíduos. No entanto, o resultado final é que se você quiser jogar online, a taxa não é opcional.

Então os aspectos de valor acrescentado não têm assim tanto peso. Se você adicionar a diferença nas assinaturas mensais de multiplayer online à diferença média dos preços dos jogos, isso equaliza ainda mais a diferença de preço entre o hardware do PC e do console durante o ciclo de vida do console.

Custos de atualização

Próximo, precisamos considerar o custo de atualização de um PC. Em primeiro lugar, as atualizações para o PC ao longo de sua geração de equivalentes de console são opcionais. Pelo menos quando se trata de jogos multi-plataforma.

Um desenvolvimento bastante recente com consoles é o upgrade de meia geração. O que nos deu a PlayStation 4 Pro e a Xbox One X. Nenhuma destas actualizações foi essencial, mas ofereceram um aumento de potência gráfica bastante acessível.

As CPUs para estas máquinas de média geração ficaram praticamente inalteradas. Então se você fizesse a mesma coisa com seu PC de geração média e só atualizasse a GPU, então você gastaria aproximadamente tanto (ou menos) quanto gastaria em um novo console atualizado. Desse ponto de vista, a atualização tem um efeito insignificante quando se compara PC vs console.

Você precisa de um PC para outras coisas?

A próxima consideração importante ao calcular o custo comparativo é se você precisa de um computador para qualquer coisa além de jogos. Se você precisa de um computador para mais do que jogos, então o custo do console é além do custo de um PC que não seja um jogo.

Nesse caso, você pode também adicionar os custos juntos e obter o PC para jogos. Se você não precisa de nenhum PC, então podemos deixá-lo fora da comparação de custos.

Uma Perspectiva Diferente Sobre Custos

Como vimos, se você olhar para o custo total de propriedade durante a vida útil do console típico, as diferenças de custo de PC vs console não são tão dramáticas quanto foram feitas para ser. É claro que os PCs podem ser incrivelmente caros no extremo alto, mas isto não é uma comparação de extremos.

Então, mais uma vez, não devemos esquecer que os consoles também têm vantagens únicas. Por exemplo, eles são projetados para serem máquinas domésticas compartilhadas em vez de serem pessoais. Além disso, não requerem tanto conhecimento técnico para operar ou comprar. No entanto, de uma perspectiva de custo puro, se você puder pagar um preço inicial mais alto, há um argumento forte a ser feito no lado do PC da equação.