O yakuza não precisa de introdução. Os grupos do crime organizado aparecem em todos os filmes japoneses e americanos. Ao lado da máfia italiana, eles são o grupo de crime mais famoso.

O nome yakuza vem de uma mão perdedora num tradicional jogo de cartas japonês. Ya ku sa – oito, nove, três. O grupo começou no período Tokugawa, também conhecido como o período Edo, com a combinação aparentemente estranha de jogadores e vendedores ambulantes unindo forças (Hill, 2004). Os yakuza sempre se mantiveram nas suas raízes como você verá no final deste artigo.

Durante a formação dos yakuza, as autoridades Tokugawa usaram o grupo para ajudá-los a controlar a população e reunir informações sobre os senhores de cada área. O yakuza de pulgas também atuou como corretor de mão-de-obra para projetos de construção do governo e até mesmo como organizador de festivais. Eles mantêm esses mesmos papéis hoje (Hill, 2004; Adelstein, 2010).

Atrás de sua história, os yakuza só se escondiam no subsolo durante breves períodos de perseguição. Eles há muito tempo gozam, se não a sanção do governo, a tolerância do governo. Durante a década de 1930, a sua organização enfrentou crackdowns até o colapso quase total da economia durante a Segunda Guerra Mundial, proporcionando-lhes oportunidades no mercado negro. Com a melhora da economia no pós-guerra, o yakuza mudou para bares, clubes, restaurantes e empresas de serviços sexuais, além de seus antigos papéis como corretores de mão-de-obra e empresas de construção (Hill, 2004).

Os yakuza freqüentemente rivalizavam com seus diferentes ramos competindo pelo domínio. A violência raramente se espalhou para civis e funcionários públicos, mas durante os anos 60 e 80, os conflitos exigiram que o governo japonês intercedesse quando o público se sentia ameaçado. A percepção pública dos yakuza mudou entre vê-los como diamantes em bruto com seu próprio código de honra para bandidos, dependendo do nível de violência das gangues e sua mistura de ações legais e ilegais.

Durante os anos 60, o governo se cansou da guerra de gangues e reprimiu. O esforço levou ao desmantelamento de muitas gangues de alto nível e forçou os yakuza a se afastarem dos jogos de azar e outros crimes. Eles se voltaram para a chantagem corporativa, raquetes de proteção, inteligência política, bens imóveis e comércio de ações. Eles entraram na cobrança de dívidas e outros serviços que tinham demanda dos consumidores.

O yakuza às vezes protegia os devedores dos credores durante as crises econômicas.Quando ambas as partes tinham o yakuza por trás deles, conflitos violentos às vezes eclodiam. Mas na maioria das vezes, as gangues chegavam a um acordo entre as partes (Hill, 2004).

Em meados dos anos 80, a Yamaguchi-gumi separou-se após uma disputa de sucessão de líderes. Eclodiu um conflito de 5 anos que resultou em 25 mortos e 70 feridos – 4 civis foram feridos – e mais de 500 detenções. Quando comparado com as guerras de gangues americanas, isto seria considerado benigno, pelos padrões japoneses este foi um grande evento (Hill, 2004). Em termos de perspectiva, em 1974 houve 70 homicídios relacionados com gangues só em Los Angeles. As 4 mortes de civis são incomuns durante a guerra yakuza. Normalmente não atacam não-membros (Adelstein, 2010).

Como as gangues criminosas vão, os yakuza são gentis, especialmente em comparação com a máfia italiana. Os yakuza tipicamente não se envolvem em roubos, assaltos à mão armada, ou outros crimes de rua. Durante toda a década de 1990 e início dos anos 2000, eles possuíam edifícios de escritórios, seus próprios cartões de visita, e até mesmo revistas de fãs. Estima-se que 40% de todos os pequenos empréstimos comerciais foram para empresas criadas pela yakuza (Adelstein, 2010). As organizações trabalham como corretores de ações e até mesmo como agências imobiliárias.

O governo japonês reconhece e regulamenta 22 organizações yakuza. Alguns funcionários do governo apelaram ao yakuza para limpar escândalos e cuidar de questões de dívida (Adelstein, 2010). Eles são considerados como organizações fraternas, e seus líderes muitas vezes aparecem como figuras públicas. Por exemplo, a cada dia de Ano Novo, o chefe da Yamaguchi-gumi, Kiyoshi Takayama, dava envelopes cheios de dinheiro às crianças de Kobe.

A Hierarquia Yakuza

Pense na estrutura yakuza como uma pirâmide de 3 camadas,. Dentro de cada camada, recruta juramento de fidelidade ao oyabun, uma figura paterna, e o oyabun reporta-se ao oyabun na camada acima dele. Eles comandam lealdade absoluta.

O nível mais alto recebe contribuições de todos os níveis inferiores, e a sede usa o dinheiro para financiar operações como empreendimentos na bolsa de valores ou lojas de empréstimo. Eles podem operar como um grupo de private equity, colocando dinheiro para fraudes em grande escala.

A estimativa é de 86.000 membros yakuza existentes no Japão. Enquanto os grupos criminosos nos EUA têm visto diminuir o número de membros, os yakuza crescem (Adelstein, 2010).

Yakuza mantêm sua tradição de fazer tatuagens. As tatuagens na sociedade japonesa associam-se à delinquência e ao crime. Muitos hotéis e piscinas e spas bar tatuaram pessoas de visitar por causa desta associação.

Influência política

Desde a sua fundação no período Tokugawa, os yakuza têm influenciado a política. Chamando-se ninkyo dantai, organizações cavalheirescas, eles podem mudar o poder político partidário. De fato, o Partido Liberal Democrático do Japão não poderia existir sem o apoio financeiro e político de Yoshio Kodama, um grupo de ativistas de direita e industrial com conexões com os yakuza. Em troca, o yakuza desfrutou de um acordo de que não haveria nenhuma rachadura séria sobre eles. O yakuza permaneceria legal para todos os fins. Como outro exemplo: em 2007, os 40.000 membros da Yamaguchi-gumi, em troca de manter uma lei de conspiração criminosa por mais alguns anos (Adelstein, 2010).

Cortar os dedos

Não podemos discutir a yakuza sem discutir o corte dos dedos. Yubitsume, ou encurtamento do dedo, é a auto mutilação para expiar um erro. Envolve cortar o dedo mindinho na articulação.

O ato enfraquece o punho em facas e espadas e armas de fogo, colocando o membro em desvantagem em lutas futuras. O kobun ofensor, soldado, ficaria mais dependente do seu chefe para proteção.

O ato geralmente não é imposto. Ao invés disso, o ofensor decide por si mesmo como uma demonstração de arrependimento na esperança de evitar um castigo mais sério. O chefe pode decidir que o Yubitsume não é suficiente. O infrator pode então ser forçado a cometer seppuku ou ser expulso se a ofensa for suficientemente grave.

Dedos amputados para evitar a punição são chamados shuniyubi¸or dedo morto. Quando o dedo é amputado para resolver um conflito, é chamado de ikiyubi ou dedo amoroso. Este dedo é um símbolo de lealdade sincera. O homem não é necessariamente um ofensor.

O desejo da yakuza de ser menos conspícuo levou ao declínio desta prática. Penalidades financeiras e expulsão são favorecidas agora (Bosmia, 2014).

Yakuza e Cinema

Finalmente, a maioria de nós conhece o yakuza através do cinema. Nós os associamos com gângsteres cozidos que fazem o que é necessário para o grupo. Mas quando os filmes yakuza começaram, mulheres associadas com o gênero. Infelizmente, estudiosos ocidentais e lançamentos de filmes tendem a ignorar histórias yakuza femininas e atrizes como Misora Hibari. Ao invés disso, eles se concentraram nos heróis, estrelas e diretores masculinos.

Os filmes yakuza apareceram no final da Ocupação Aliada com Misora Hibari interpretando muitos personagens yakuza durante este período. Ela até cruzou vestida de macho para muitas histórias. Estas personagens femininas representaram a melhoria da identidade e desejos japoneses do pós-guerra (Coates, Jennifer, 2017):

Esta associação do corpo feminino com a nação se reflete no filme yakuza do pós-guerra na freqüente vestimenta da heroína yakuza feminina em vermelho e branco, a cor da bandeira japonesa.

Estas atrizes assumiram papéis patriarcais, mesmo para suas personagens femininas – protegendo outras mulheres, crianças e trabalhadoras sexuais. Coates (2017) explica a importância de as mulheres assumirem este papel tipicamente masculino:

Embora a heroína yakuza seja um modelo de individualismo e emancipação feminina, as motivações por trás de seu desempenho de gênero estão embutidas nos valores patriarcais neoeconfucianos. Desta forma, as heroínas yakuza femininas dos anos 50 e 60 suturam uma performance japonesa de auto-formação pela política de ocupação de volta a um contexto japonês ‘tradicional’ imaginado.

A yakuza veio simbolizar o novo Japão e a nova independência japonesa. A mistura de atividades legais e ilegais da organização criminosa permite que elas existam em uma área cinzenta. Eles aparecem como fraternidades e como heróis; eles aparecem como criminosos perigosos e rufiões honrados. O Japão moderno pode traçar grande parte de sua cultura e costumes para a longa paz do período Tokugawa. O número de yakuza entre eles. Em muitos aspectos, o Japão teria se desenvolvido ao longo de um curso diferente sem o yakuza.

Adelstein, Jake (2010) The Last Yakuza. World Policy Journal 27 (2). 63-71.

Bosmia, Ananda e outros (2014) Yubistume: auto-amputação ritualística de dígitos proximais entre os Yakuza. J. Inj Violence Res. 6 (2) 54-56.

Coates, Jennifer (2017) Gambling with the Nation: Heroínas do filme japonês Yakuza 1955-1975. Estudos Japoneses 37 (3) 353-369.

Hill, Peter (2004) The Change Face of the Yakuza. Crime Global. 6 (1) 97-116.

Hill, Peter (2003) Heisei Yakuza: Burst Bubble and Botaiho Social Science Japan Journal. 6 (1) 1-18.