Todos os conhecimentos sobre a verdadeira Hattie McDaniel antes de ver Hollywood
Na nova série da Netflix Hollywood, o criador Ryan Murphy vira a Tinseltown de cabeça para baixo, reimaginando como teria sido uma indústria de entretenimento mais diversificada e inclusiva na era após a Segunda Guerra Mundial. Embora a maioria dos personagens e enredos sejam fictícios, alguns representam pioneiros da vida real de Hollywood, como Hattie McDaniel, a primeira pessoa negra a ganhar um Oscar.
Portrayed by Queen Latifah, McDaniel foi um intérprete natural com uma propensão para cantar e escrever canções, assim como para representar. A sua vitória no Óscar Gone with the Wind marcou a primeira vez que um Negro ganhou o prestigioso prémio (seriam mais duas décadas antes de outro Negro ganhar o prémio). Leia para saber mais sobre sua vida e carreira.
Ela começou sua carreira no entretenimento fazendo turnê em uma trupe.
McDaniel era a filha mais nova de dois escravos libertados. No início de sua carreira, ela seguiu seu irmão mais velho, Sam, como ator em sua trupe de comédia itinerante, antes de finalmente se mudar para Los Angeles. Lá, ela conseguiu se encontrar trabalhando como empregada ou cozinheira enquanto seguia uma carreira no cinema e rádio dos anos 1920 até os anos 1930.
Quando ela marcou uma audição para o papel de Mammy em E Tudo o Vento Levou, relatos da época dizem que ela chegou vestida com um uniforme de empregada autêntica, acabando ganhando o papel de forma definitiva.
Uma tarde de fevereiro de 1940, McDaniel entrou no escritório do produtor David O. Selznick e colocou uma pilha de críticas de raving Gone with the Wind em sua mesa, de acordo com o The Hollywood Reporter. (Na época, o Los Angeles Times disse que sua atuação como Mammy era “digna de prêmios de apoio da Academia”). Selznick submeteu a atriz para a categoria de Melhor Atriz Coadjuvante, onde ela finalmente conseguiu uma indicação e a honra.
Ela foi forçada a sentar-se longe dos outros membros do elenco quando ganhou o prestigioso prémio.
O 12º prémio anual da Academia teve lugar no The Ambassador Hotel, que tinha uma rigorosa política de “sem negros” na altura, de acordo com o THR. Posteriormente, quando McDaniel chegou, ela foi escoltada para longe da mesa “E Tudo o Vento Levou” e teve de se sentar “numa pequena mesa encostada a uma parede distante”, onde se juntou a ela a sua escolta e o seu agente branco.
Apesar da injustiça gritante, McDaniel fez um discurso de aceitação emocional. “Este é um dos momentos mais felizes da minha vida”, disse ela à sala cheia de gente. “Quero agradecer a cada um de vocês que teve um papel na minha selecção para um dos prémios. Por sua bondade, isso me fez sentir muito, muito humilde e eu sempre o terei como um farol para qualquer coisa que eu possa fazer no futuro”. Espero sinceramente que eu seja sempre um crédito para a minha raça e para a indústria cinematográfica. O meu coração está demasiado cheio para vos dizer como me sinto”
Após a morte de McDaniel em 1952, seu prêmio Oscar (os vencedores das categorias de ator coadjuvante receberam placas de ouro, em vez de figuras) desapareceu. McDaniel tinha doado originalmente a placa à Howard University em Washington, D.C., onde ela foi exibida no complexo de belas artes. No início dos anos 70, tornou-se evidente que o prémio tinha desaparecido. Seu paradeiro ainda é desconhecido.
“O entendimento que desenvolvi foi que provavelmente foi no final dos anos 1960 ou início dos 1970 – ou talvez durante um período de agitação estudantil na universidade”, disse Thomas Battle, o então diretor do Centro de Pesquisa Moorland-Spingarn na Howard, à NPR em 2009. “Mas infelizmente todos os diretores que teriam estado envolvidos na universidade naquela época – administradores e outros – não estão mais conosco, e não conseguimos obter o tipo de informação direta que gostaríamos de ter para continuar esta investigação”
Depois da vitória do Oscar de McDaniel, Hollywood continuou a fazer de pombinho para desempenhar o papel de arquétipo de servo.
A sua conquista do Oscar pode ter sido saudada como um passo em frente para alcançar a igualdade racial em Hollywood, mas McDaniel também foi calorosamente criticada por continuar a desempenhar papéis subservientes ao longo de sua carreira (ela relatou ter feito 74 vezes o papel de empregada doméstica).
Ciente das críticas, McDaniel disse uma vez sobre seu trabalho, “Eu prefiro interpretar uma empregada e ganhar $700 por semana do que ser uma empregada e ganhar $7”
Depois de continuar a ter papéis decepcionantes no cinema, a carreira de McDaniel se inclinou para o rádio. Ela bateu recordes novamente quando se tornou a primeira mulher negra a estrelar em seu próprio programa de rádio, depois de substituir Bob Corley, um ator de voz branca, pela série de comédia de rádio Beulah. Ela acabou sendo elenco na versão de TV da série, mas logo foi substituída quando foi diagnosticada com câncer de mama e ficou muito doente para continuar trabalhando.
McDaniel morreu em 1952 aos 57 anos.