The role of women in the history and development of geology: an introduction
What is this legacy?
The legacy of the model that saw science as a masculine pursuit has given us a deficiency of female role models in the geological sciences. A maioria dos palestrantes e líderes de viagens de campo geológico são homens. As estruturas que ainda hoje existem foram criadas por homens, para homens. A cultura masculina dos departamentos foi universalmente reconhecida; há um sentido no qual as mulheres têm que se tornar homens honorários para sobreviverem como estudantes. (Ward 1992)
A literatura sugere que ter modelos femininos poderia facilitar o progresso na academia. A iniciativa Mulheres na Ciência e Engenharia (WISE) viu isto como importante e incluiu modelos positivos para encorajar as estudantes do sexo feminino a entrar na ciência. A iniciativa GETSET mulheres (Get Science Engineering & Technology) usou a participação em ‘cursos residenciais de capacitação’ para envolver mulheres na ciência (Whitelegg & Smidt 2004). Ao dirigir a conferência (The Role of Women in the History of Geology) tivemos a sorte de receber uma bolsa do Centro de Recursos do Reino Unido para a WiSET, sediado na Universidade de Bradford, pois foi um projecto inovador.
Está claro que hoje em dia estão a ser feitas algumas mudanças para permitir a igualdade de oportunidades. No entanto, Whitelegg & Smidt (2004) acredita que ainda existem comportamentos indesejáveis, tanto culturais como sociais, e embora possam ser pequenos e aparentemente imperceptíveis, ainda assim, cumulativamente, são barreiras informais significativas. De fato, algumas mulheres verão suas oportunidades como limitadas e não se envolverão na ciência.
Quando as mulheres se envolvem na ciência, elas conseguem o que precisam? Devem ser tratadas de forma diferente? Tem sido feito muito pouco trabalho sobre a inclusão de gênero nas ciências baseadas no campo no ensino superior. A experiência é diferente para estudantes do sexo feminino e masculino? Algumas evidências, que sugerem que sim, vêm da descrição de uma atividade de campo feita por Dixon (1999) no Reino Unido. O seu trabalho sugere que as mulheres favorecem o trabalho colaborativo e em grupo. Bracken & Mawdsley (2004), no entanto, escrevendo especificamente sobre o trabalho de campo de geografia física, menciona a natureza diversa do trabalho de campo e procura enfatizar que o trabalho de campo não deve continuar a ser codificado e percebido como uma área masculina (ver também Hart 2007). medida que o trabalho de campo se desloca para domínios mais locais, a pesquisa de campo detalhada pode ser mais atractiva para as mulheres cientistas. Os problemas do trabalho de campo no passado são cobertos por Burek & Kölbl-Ebert (2007).
É bom notar que, na atribuição de prémios para trabalhos de campo de licenciatura em algumas universidades nos últimos 10 anos, as mulheres têm tido tanto sucesso como os homens. No entanto, encorajar as mulheres a ingressar na academia ainda é problemático. Nos departamentos de geologia das instituições de ensino superior na Irlanda, por exemplo, apenas duas funcionárias permanentes do sexo feminino em tempo integral foram nomeadas, destacando a deficiência nos modelos a seguir.
Um relatório do Centro de Custos de Ciências da Terra, Marinhas e Ambientais do Reino Unido para a Agência de Estatística do Ensino Superior (HESA) em 1994/5 listou 4 professoras de um total de 160 homens, enquanto em 2003/4 tinha aumentado para 25 professoras de um total de 325 homens (HESA 1995, 2004), um aumento de 2,5% para 7% do total. Nas universidades britânicas, os modelos incluem os 20 professores que estão pesquisando e trabalhando na ampla área das ciências da terra (ver Tabela 1 & Fig. 1).
No lado positivo, houve um aumento no número de mulheres que se encontram em empresas de consultoria que se dedicam ao trabalho de campo. Isto se deve em parte ao aumento do número de empresas comerciais de geociência nos últimos anos. É a expansão das oportunidades de emprego nas geociências durante as últimas duas décadas que tem permitido um aumento no número de geólogos profissionais femininos (assim como masculinos). Isto é visto particularmente na geologia ambiental, hidrogeologia e geofísica e, durante a última década, nas indústrias de petróleo, mineração e pedreiras. Essas mulheres estão mapeando caminhos e fornecendo modelos na indústria e nos órgãos governamentais, e levantando as aspirações das atuais estudantes do sexo feminino. Hoje há falta de jovens ingressando nas profissões de geociência (Sociedade Geológica 1997). Talvez, fornecendo modelos para metade da população, possamos lidar com essa falta.
Foi relatado em uma palestra dada por Annette Williams em 2004, na Conferência do Grupo Parlamentar para as Ciências da Terra do Reino Unido sobre a melhoria da eficácia dos recursos educacionais para as ciências da terra e a indústria, que as mulheres ainda estão enormemente sub-representadas nas ciências, engenharia e tecnologia, incluindo as ciências da terra. Isto apesar do desempenho dos seus homólogos masculinos no GCSE e nos exames de nível ‘A’ em disciplinas-chave. Assim, as mulheres representaram um recurso inexplorado de criatividade e inovação. A unidade de Ciência, Engenharia e Tecnologia (SET) da Universidade de Bradford estabeleceu um banco de dados de mulheres especializadas (GETSET) e está trabalhando para elevar o perfil das mulheres no SET na mídia. Elas esperam que isso tenha um impacto na neutralização dos estereótipos de gênero e na superação das barreiras culturais. As mulheres perdidas para a indústria ou que não utilizam plenamente as suas qualificações são classificadas como ‘potenciais retornadas’ à STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática). Muitas destas mulheres podem estar a trabalhar nos “limites da ciência”, por exemplo, como trabalhadoras a tempo parcial em centros patrimoniais, na gestão intermédia, em centros de educação ambiental, etc. A questão é: “Por que escolhem deixar a indústria?”. A unidade SET está a trabalhar com empresas para analisar a retenção, as questões do local de trabalho e as atitudes em relação às mulheres no local de trabalho. Quaisquer que sejam as respostas, a indústria e algumas pesquisas geológicas têm estado à frente, empregando mais mulheres do que as instituições acadêmicas. Há ainda alguns departamentos de geologia universitária que estão no seu terceiro século de existência e ainda não nomearam uma mulher para um posto académico permanente a tempo inteiro (Higgs & Wyse Jackson 2007).