Loretta Lynn, uma cantora que expandiu muito as oportunidades para as mulheres no mundo masculino dominado pela música country-western, nasceu em Butcher Hollow, Kentucky.

ÀÀÀ semelhança de algumas estrelas country-western que cantavam sobre uma vida de classe trabalhadora rural mas viviam uma existência de classe média urbana, as raízes rurais de Loretta Lynn eram inquestionavelmente autênticas. Nascida Loretta Webb numa cabana de madeira aninhada nas colinas do sertão do Kentucky, ela era filha de um mineiro de carvão que trabalhava longas horas para manter a sua família alimentada e vestida. Ela conheceu seu futuro marido, Oliver “Doolittle” Lynn, quando ela tinha apenas 13 anos. Casaram-se um ano depois, e ela deu à luz o seu primeiro filho aos 14 anos de idade. Lynn teve mais três filhos antes dos 21 anos e era avó aos 29.

Lynn parecia destinada a uma vida difícil criando sua família em crescimento em uma casa de três quartos sem água corrente ou encanamento interno. No entanto, enquanto a ouvia cantar para as crianças, Doolittle convenceu-se de que Loretta cantava tão bem como qualquer pessoa na rádio. No seu 26º aniversário, Doolittle comprou uma guitarra de 17 dólares para Loretta e encorajou-a a aprender a tocar. Ela eventualmente começou a tocar e cantar com bandas locais e em 1960 lançou seu primeiro single gravado, “I’m a Honky Tonk Girl”. Doolittle tinha um talento para relações públicas, e enviou cópias da canção pelo correio para estações de rádio antes do casal sair em turnê. “Honky Tonk Girl” tornou-se o primeiro sucesso de Lynn.

Em meados dos anos 60, Lynn era uma das intérpretes mais bem sucedidas na música country-ocidental. Nas décadas anteriores, artistas masculinos e temas masculinos tinham dominado a música country-western. Os temas reflectiam a natureza supostamente viril do Oeste Americano e da vida da classe trabalhadora rural. As intérpretes se conformaram em grande parte a esses padrões, geralmente retratando-se como dóceis ajudantes de uma estrela masculina: a dupla quintessencial foi a parceria de Dale Evans com o vaqueiro cantor Roy Rogers.

Após a Segunda Guerra Mundial, um punhado de artistas mulheres do ocidente-país começou a desafiar seu status subordinado. Surpreendentemente, dada a sua tradicional formação rural, Lynn tornou-se uma das suas líderes. Muitas de suas canções expressavam força e determinação feminina e uma sensação de que as mulheres não ficariam mais simplesmente “ao lado de seu homem”, como algumas outras cantoras gostavam de sugerir que elas deveriam. Seu perspicaz senso de negócios e seu talento para a autopromoção também demonstraram que as mulheres poderiam prosperar na indústria musical competitiva. Em 1967, a Associação de Música Country reconheceu a nova importância das cantoras, dando a Lynn seu primeiro prêmio de Vocalista Feminina do Ano.

Lynn continuou a desfrutar de grande sucesso nos anos 70, e o relato cinematográfico de sua vida, Filha do Carvão Mineiro (1980), conquistou uma nova geração de fãs. Ela continua a trazer uma perspectiva feminina atraente para o mundo da música country-western.