Devido aos caprichos dos prazos de impressão, quando você terminar de ler isto eu estarei um ano mais velho do que quando eu comecei a escrever. No meio terá chegado o festival anual de procura de atenção e recolha de presentes conhecido como o meu aniversário – e muitos regressos felizes para mim.

Não vejo como alguém não poderia amar os aniversários, embora talvez só pense isso porque ainda estou para suportar qualquer um dos marcos que aparentemente são tão traumáticos. Certamente um bom ‘0’ gordo no final da sua idade é apenas uma desculpa para uma festa ainda maior… Desde que eu ainda consiga arrastar o meu Zimmer frame-suportado até ao bar, vou esperar champanhe, cartões e um bolo com velas suficientes para iluminar cada última linha do meu rosto envelhecido.

Admito que maximizar o impacto do seu aniversário fica mais difícil à medida que envelhece. A idade de cinco a 11 anos são os dias halcyon das celebrações de aniversário, onde um convite para a sua festa tem o mesmo efeito que uma convocação real – se você for convidado, você vai – e até mesmo as celebrações mais modestas vão se deparar com quatro horas de balões, jogos, cantos, solavancos, um ouriço de queijo e abacaxi, sacos de festa e provavelmente alguns momentos de choro e/ou vômito.

Os anos da adolescência são obviamente um pouco mais complicados, com todas as bebidas ilícitas, fumar debaixo dos casacos e fumar pela janela, mas francamente a culpa é sua por permitir que os seus pais estejam lá. E em qualquer caso, mesmo a mais desastrosa, a festa de aniversário adolescente socialmente ruinosa do MySpace, é melhor do que o que acontece depois disso. Para os aniversários de adultos, é o trabalho de meses para levar três companheiros para o pub por dois pints e meio e uma tigela de nachos no seu dia especial.

É por isso que não entendo as pessoas que tiram seus aniversários do trabalho. Parece uma ideia razoável em princípio: os aniversários devem ser divertidos. O trabalho não é divertido. Extraia um do outro e você terá um dia melhor. Mas é um disparate. Para começar, se você tirar o dia de folga, todos que você conhece estarão no trabalho e você passará o dia assistindo TV e contemplando a futilidade da vida.

De um mundo ideal, todos os seus amigos tirariam o dia de folga também e passariam o tempo envolvendo você em adoração afetuosa. Mas o mundo não é o ideal, nem os seus amigos. Ninguém realmente se importa. A solução? Os seus colegas.

A grande coisa dos aniversários no trabalho é que a quantidade de confusão feita sobre eles não tem nada a ver com o quão popular você é. Isso não poderia importar menos. A motivação não é o amor dos seus colegas por si; é o ódio deles pelo seu trabalho. Vou ilustrar este facto através da seguinte conversa imaginária:

Pessoa A: “Em vez de preencher aquela folha de cálculo Excel, prefere ir almoçar no Pizza Express, fazer uma pausa de meia hora às 16h para um bolo e um pouco de vinho gaseificado quente e depois parar mais cedo para ir ao pub?”

Pessoa B: “Sim, eu iria.”

A: “Importas-te que a causa de toda a diversão seja alguém que mal conheces e de quem mal gostas?”

B: “Não.”

Vês? E assumindo que você é apreciado no seu local de trabalho – o que tenho certeza, como um consumidor perspicaz de jornalismo de qualidade, você deve ser – você aumentará consideravelmente sua cota de presentes e cartões, será capaz de encomendar seus colegas o dia todo e então todos eles virão às suas bebidas de aniversário e farão você parecer popular na frente de seus amigos de verdade. Não se espera que você faça nenhum trabalho e, como todos sabem, isso é muito mais satisfatório do que não fazer nenhum só porque você não quer.

Ainda a aniversários no trabalho é brilhante. Na verdade, o único problema que vejo é que quando você chega à idade em que seus colegas de trabalho fazem mais alarido no seu aniversário do que seus amigos, bem, é aí que você sabe que você realmente é velho.

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