DETROIT – É difícil acreditar que terça-feira marcou o 15º aniversário do pior comércio da história dos Raptors de Toronto. Foi tão horrível para a franquia que também está lá em cima como uma das piores da história da NBA. Perdão pela história pessoal aqui (é o meu blog, eu faço as regras!) mas ainda me lembro muito bem onde eu estava naquele dia, como certamente muitos dos meus leitores fazem.

Eu estava nas Bahamas me preparando para o casamento do meu primo, com a ESPN (Perdão pela Interrupção) ao fundo, quando algumas notícias brilharam pelo fundo do poço: Os Toronto Raptors tinham trocado Vince Carter pelas New Jersey Nets em troca de Alonzo Mourning, Eric e Aaron Williams e um par de picaretas da primeira ronda.

O pensamento inicial (tolo) foi, “Chris Bosh e Mourning poderiam formar uma bela dupla para os Raptors e este foi um negócio razoável, dado que o circo Vince estava pronto para terminar”

Claro, não demorou muito até que fosse revelado que Mourning receberia o seu dinheiro, mas nem sequer lhe foi pedido para se aventurar além da fronteira. Mais tarde, descobrimos que Eric Williams, que estava no meio de uma temporada de carreira, tem alguns problemas pessoais em Jersey que o tornaram distraído e largamente ineficaz como Raptor. Aaron Williams foi um sólido quarto grande homem. A palheta foi estragada e o outro foi doado a um espaço de boné pouco sábio e a franquia foi estourada por anos.

Se você tivesse dito a qualquer um há uma década e meia atrás que Carter ainda estaria jogando e que ele nunca ganharia um título da NBA, mas os Raptors teriam, não há nenhuma chance de eles terem acreditado em você.

Mas aqui estamos.

De qualquer forma, sobre Raptors-Cavaliers (bruto) e o que está por vir.

– Norman Powell está tornando as coisas difíceis para Nick Nurse – da melhor maneira possível. Kyle Lowry é cinco vezes all-star e Fred VanVleet olhou para o seu caminho para uma potencial primeira aparição no clássico da meia temporada e OG Anunoby fez um trabalho sólido (além de um mergulho recente que terminou em uma grande excursão na fácil vitória de segunda-feira sobre o infeliz Cleveland). Mas Powell nunca jogou melhor e por mais tempo do que a forma como está rolando neste momento. É por isso que tem havido tanta discussão sobre o que a equipe deve fazer quando a VanVleet estiver pronta para jogar, provavelmente na sexta-feira ou no domingo. A julgar pelo que saiu do pós-jogo e do treino de terça-feira, enquanto eu ia para Detroit, parece que o Nurse está aberto a uma variedade de opções. A formação inicial pode começar a variar, dependendo dos matchups, da forma como o fez frequentemente na época passada.

– É uma forma ideal de se preparar para as incertezas dos playoffs, quando cada ajuste pode ter um impacto maior com as apostas levantadas. E, como disse a enfermeira, “é um bom problema” ter. Um bom pedaço da NBA não tem cinco titulares viáveis para jogar na quadra, muito menos sete (incluindo Serge Ibaka) como os Raptors fazem.

– Sim, foram os Cavs, que não podem defender – nem mesmo um pouco – mas foi preciso sentir-se bem para que os Raptors vissem Ibaka e Lowry parecerem suaves e confiantes na ofensiva. Outro jogo massivo do Siakam também não doeu. Eles precisam fazer isso contra uma competição melhor, mas isso bate a alternativa.

– Os Raptors marcaram sete roubos depois de coletar 10 do jogo anterior e Powell bloqueou três chutes sobre seus dois últimos jogos, mostrando que é mais do que apenas o placar que pegou.

– Estranhamente os Raptors conseguiram uma alta temporada por pontos, apesar de gerarem apenas uma tentativa de três pontos de canto do lado direito de todo o jogo (apesar de terem conseguido um monte da esquerda).

THREE STARS

1. Norman Powell

2. Pascal Siakam

3. Kyle Lowry