“Os dados do censo da Alemanha e Áustria desta época eram geralmente bastante bons – principalmente porque eles estavam planejando para isso. De outras partes da Europa, particularmente da Europa Oriental, é menos confiável”

O Dr. Barabra Warnock está me falando através de um mapa afixado na Biblioteca Weiner Holocaust, na Russell Square de Londres. O local está realizando uma exposição chamada Forgotten Victims: the Nazi Genocide of the Roma and Sinti. O mapa, cobrindo países desde a Croácia no oeste, até a URSS no leste, detalha como os ciganos foram reunidos e massacrados nessas localidades particulares durante o Porajmos – o holocausto cigano.

“As estimativas variam muito devido aos dados, mas é geralmente aceite que mais de 500.000 pessoas roma foram mortas na Europa. Algumas estimativas chegam a um milhão e meio.”

Na Croácia, o fascista Ustase perseguiu obstinadamente a população cigana, deportando-a para campos de trabalho e para o campo de concentração Jasenovac (onde foram mortos entre 10 e 20.000 ciganos). Na Sérvia, os massacres da população cigana foram realizados em campos especiais e em camionetas de gás móveis. Na Crimeia, bandos itinerantes de soldados nazistas e seus colaboradores atiraram sobre os ciganos ao serem vistos.

Após esse dia, tentei recontar a exposição à minha mãe cigana. Ela perguntou-me se eu já tinha pensado nas pessoas da nossa árvore genealógica que tinham sido apanhadas nestas atrocidades; sobre os ramos dela cortados muitas décadas antes de qualquer um de nós nascer. O pensamento não me sai da cabeça desde.

A 26 de Novembro de 1935, o povo cigano foi definido pelo regime nazi como “inimigos do estado baseado na raça”. A exposição Weiner Holocausto narra o que aconteceu depois disso, traçando a guetização, a perseguição e o massacre industrial da população cigana da Europa. Compartilha histórias de pessoas como Magarete Kraus, que foi deportada para Auschwitz em 1943, quando era adolescente, onde contraiu tifo e foi submetida a experiências. Pessoas como Hermine Hovarth, que testemunhou o estupro e assassinato de outras mulheres ciganas no “campo cigano” do campo de concentração de Ravensbrück, antes de ser torturada. Pessoas como Hans Braun, que foi forçado a trabalhar numa fábrica de munições antes de ser enviado para Auschwitz-Birkenau e de se reunir com sua família, apenas para vê-las morrer de doença, fome ou gaseamento.

No rescaldo do holocausto, os que sobreviveram aos campos puderam reclamar uma “compensação” do governo alemão. Hans Braun candidatou-se para fazer exatamente isso. Seu formulário da Cruz Vermelha Britânica declarou que a razão de sua encarceração tinha sido “Zigeuner” – a palavra alemã para Cigano. O seu pedido de fundos foi rejeitado com base no facto de ter sido preso, não com base na raça, mas porque ele era “um criminoso”.

Seria 1982 antes da Alemanha Ocidental aceitar formalmente que tinha ocorrido um genocídio contra o povo cigano.

As histórias da “liquidação” de dezenas de milhares de pessoas como eu esvaziaram-me. São tão horríveis, tão gráficas e nauseantes que é impossível de compreender completamente. Mas talvez sejam os detalhes que mais me assustam; os minutados quase mundanos que mostram como o sentimento anti-roma foi institucionalizado não apenas durante o holocausto, mas por anos depois, até os dias de hoje.

Em Maio de 2017, três jovens ciganas foram queimadas vivas enquanto dormiam na sua caravana nos arredores de Roma, num ataque intencional de fogo posto. Em 2003, o viajante de 15 anos Johnny Delany foi chutado até a morte. Quando os seus atacantes fugiram do local, foram alegadamente ouvidos a dizer “ele é apenas um maldito cigano”. Foram condenados pelo seu assassinato, mas o juiz recusou-se a aceitar o ataque por motivos raciais.

Um relatório de 2017 do movimento Traveller descobriu que 91% dos ciganos, ciganos e viajantes tinham sido discriminados. 77 por cento de nós foram vítimas de discursos de ódio ou de crimes de ódio. O mesmo inquérito também descobriu que 40% dos pais britânicos seriam “infelizes” com um membro próximo da família a formar uma relação com um viajante. De acordo com um relatório da CEDH de 2018, 44% das pessoas sentem-se à vontade para expressar abertamente preconceitos negativos em relação às comunidades ciganas.

No início deste ano, um relator especial da ONU condenou o governo britânico pelo seu fracasso em combater o racismo sistémico contra os ciganos, ciganos e ciganos – e ainda assim continua. Ainda no mês passado, caravanas de viajantes em Glastonbury, Somerset foram intencionalmente incendiadas (embora, misericordiosamente, ninguém tenha sido ferido). Dias depois, o Ministro do Interior Priti Patel anunciou uma série de novas medidas especificamente dirigidas à comunidade de viajantes, que acabou por se encontrar no manifesto do Partido Conservador, sob uma secção sobre o crime. “Vamos combater os acampamentos de viajantes não autorizados”, diz. “Daremos à polícia novos poderes para prender e apreender os bens e veículos dos invasores que criem acampamentos não autorizados, a fim de proteger as nossas comunidades”. Faremos da transgressão intencional um delito criminal e também daremos aos conselhos maiores poderes dentro do sistema de planejamento”.

De acordo com a “política de planeamento para locais de viajantes” do Governo, as autoridades locais em Inglaterra são obrigadas a fornecer terra no valor de cinco anos para campos de Ciganos e Viajantes. Menos de um terço dos campos necessários já foram construídos. As novas propostas do governo proíbem que os ciganos se instalem em qualquer lugar que não seja um local autorizado para viajantes, mas não estabelecem planos para aumentar ou aplicar a sua própria política de locais para viajantes. Estas medidas são um ataque directo à cultura e aos costumes de um povo que está no Reino Unido há quase 300 anos mais tempo do que o Partido Conservador tem existido.

Comparações do Holocausto, ou invocá-lo em uma discussão sobre a perseguição de um certo povo, pode parecer extremo. Mas, enquanto olho à minha volta, estou genuinamente assustado com o que o futuro parece para os ciganos no Reino Unido. Dizer que a demonização de um povo já perseguido tem ecos da Alemanha dos anos 30 não seria injusto. 70 anos depois do massacre à escala industrial dos ciganos em toda a Europa, olhamos para esses horrores impensáveis, e nos perguntamos como eles poderiam acontecer? A resposta é: eles começam assim. Com a institucionalização de preconceitos seculares. Com o lento arrepio da criminalização, demonização e guetização de um povo inteiro.

Há, muito justamente, muito foco na hipocrisia, nas mentiras e nas figuras massageadas dentro do manifesto do partido Tory, mas como nos aproximamos cada vez mais do dia 12 de Dezembro, é importante não esquecer a ameaça muito real que os Conservadores representam para as comunidades denegridas em todo este país. Não podemos permitir que isto seja o início de outro ataque mais determinado e mais sustentado ao povo cigano. Um voto para o partido Conservador é exactamente isso.

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