Eu tenho um daqueles trabalhos de que não falo nas festas – especialmente em torno de pais suburbanos com filhos pequenos.

Porque, quando lhes digo que sou um autor de livros infantis publicados, começo a contagem – 3…2…1…- apenas à espera da inevitável pergunta:

“Tu escreves livros infantis? Eu tenho um livro para crianças! Posso enviá-lo para você?”

O que a maioria das pessoas não sabe é que os editores recebem mais manuscritos de livros ilustrados do que qualquer outro gênero. Porquê? Porque parece tão fácil de fazer. Bem, apesar da crença popular, escrever livros para pessoas pequenas que nem sabem ler é realmente muito difícil.

Antes de ser autora, eu era uma agente literária para autores de livros infantis. Tive a honra de trabalhar com algumas pessoas incríveis: Dav Pilkey, Cynthia Rylant, Paul Zindel e até mesmo com Judy Blume! E posso dizer que para cada manuscrito que representei e vendi, havia mais 500 que não conseguia – quase sempre pelas mesmas razões.

Se você quer que seu livro ilustrado suba ao topo da pilha não solicitada você precisa mais do que um personagem incrível (de preferência não uma vassoura falante) e uma grande história. Então, se você prometer não dizer “Então, você escreve livros infantis? Isso é muito fácil, certo?” Vou compartilhar 7 das minhas dicas favoritas para escrever um manuscrito de livro infantil e (esperançosamente) vendê-lo:

1. Defina um mercado alvo. Se eu ouvir “Esta é uma história para TODAS as idades” mais uma vez, eu vou entrar em combustão espontânea. Escolha um grupo etário e escreva uma história relatável para eles. É para crianças pequenas (alvo 2-6 anos); graduandos médios (alvo 8-11 anos); ou Adulto jovem (alvo 12+)? Se você realmente escreveu uma história para todas as idades, ela funcionará neste e em muitos outros níveis. Mas se você não conseguir engajar nem mesmo um desses grupos diretamente, não vai funcionar para nenhum deles.

2. Escolha um tema relatável? Ele tem um grande apelo? É do ponto de vista de uma criança – ou pelo menos sobre uma questão que é importante para o mundo de uma criança? (Então você pode querer repensar sua história sobre o merceeiro de meia-idade que está triste por sua alface não estar vendendo – as crianças não entendem o 9-5 gig, cara!) Se uma criança se relaciona com a sua história e se vê nela, vai querer lê-la repetidamente.

3. Faça um começo, um meio e um fim claros. Uma história sobre uma menina que vê um caracol, enche um balde de areia e depois vai para a cama à noite não é uma história, é o dia do seu filho. E embora eu tenha a certeza que ela teve um dia adorável, não é uma história convincente…bem, para ninguém além da avó dela. A verdade é que acabar uma história é ainda mais difícil do que começar uma.

4. Não deixe a sua história ser pregada. Sua história deve ser sutil o suficiente para transmitir uma mensagem sem o ser moral “na sua cara”. Os miúdos conseguem cheirar a moral. E cheiram a couves de Bruxelas.

5. ‘Mostrar’, não ‘contar’. Escrever livros ilustrados parece enganosamente simples – afinal, quão difícil pode ser escrever uma história de 32 páginas com cerca de 700 palavras? (A maioria dos livros ilustrados tem entre 500 e 1000 palavras). Na verdade, porém, é essa mesma economia de palavras que mais desafia um escritor. A arte de escrever livros ilustrados envolve contar a sua história em tão poucas – e usar as palavras mais potentes possíveis (não me faça começar com o porquê de rimar tornar isto ainda mais difícil!) Mantenha-o curto e mantenha-o “ao ponto”

6. Faça a sua história diferente. Claro que a turma da 1ª classe do seu filho adorou a sua história. Diabos, você tem uma ovação de pé! (A propósito, os alunos da 1ª classe vão desfrutar de quase tudo o que os tire da matemática). Mas sua história é suficientemente diferente do que já existe para obrigar uma editora a investir milhares de dólares publicando, comercializando e vendendo?

7. Bons livros ilustrados não são escritos da noite para o dia. Uma das minhas histórias favoritas é sobre um cara que me disse: “Eu escrevi um livro no caminho de casa no Metro Norte no outro dia. Consegues olhar para ele?” Não. Não, não posso. E, por favor, não me obrigue. Não, não posso. E por favor não me obrigue. Porque qualquer coisa escrita no tempo que leva a chegar da Grand Central a Scarsdale não é um livro. É um primeiro rascunho. Não se pode escrever um livro infantil numa hora ou até duas. Os livros infantis levam muito tempo a escrever (o meu último livro ilustrado levou-me quase um ano.) Um bom livro infantil é uma “destilação de uma ideia e os escritores mais bem sucedidos usam apenas algumas palavras potentes para dizer as coisas mais importantes (e divertidas). A aclamada autora/ilustradora Mem Fox colocou melhor quando disse “Escrever para crianças é como escrever “Guerra e Paz”, em haiku”

Sarah Maizes é autora de vários livros ilustrados para crianças, incluindo “On My Way to School” (Bloomsbury), que acabou de ser nomeado para o Prêmio Charlotte da Associação de Leitura do Estado de Nova York. Siga-a no Facebook ou vá para www.SarahMaizes.com