Como você contempla a sua primeira experiência de pára-quedismo, você provavelmente já se perguntou: Quem inventou o Pára-quedas? Resposta: uma comunidade de corajosos e inovadores pensadores avançados, que se estendem até aos 1400s. Embora a história dos pára-quedistas tenha a distinção de ser um dos equipamentos mais longos e armazenados de todos os aviões, o facto é que ainda está em processo de reinvenção, até aos dias de hoje. Nenhum contribuinte para este processo deve ser arquivado, sem rosto, na história.

Leonardo Da Vinci’s Parachute

Muitas vezes, a invenção do pára-quedas é atribuída a Leonardo da Vinci. Abençoado seja, o velho Leo fez muito do trabalho de base muito cedo para o que agora reconhecemos como o pára-quedas nos anos 1470, mas é difícil dar-lhe todo o crédito. Afinal de contas: o pára-quedas Leonardo da Vinci, embora interessante, dificilmente se assemelha ao pára-quedas que todos nós conhecemos e amamos. Ninguém no seu perfeito juízo iria querer saltar um pára-quedas Leonardo da Vinci, por exemplo (embora seja engraçado imaginar como seria tentar enfiar aquele cone de madeira num avião). A coisa tem demasiados pontos e muito material pesado para apelar a um paraquedista que pretende manter os seus membros intactos. Não admira que ele nunca o tenha testado. (Mas você pode! Faça um pequeno pára-quedas de brinquedo divertido com estas instruções.)

From Cone to Round Parachute

As coisas começaram a parecer mais promissoras cerca de 150 anos depois do tempo de Da Vinci. Polymath Venetian Fausto Veranzio, extraordinário hifenizado (inventor-engenheiro-histórico-autor e nós estamos adivinhando – amante), inspirou-se no esboço não testado de Da Vinci e decidiu (ufa!) amolecer um pouco as coisas. Em vez de um cone pontiagudo, Veranzio desenhou um dossel de tecido que deveria funcionar muito mais rudimentarmente, mas que se parece com os pára-quedas que conhecemos e amamos hoje em dia. (Tinha, no entanto, uma moldura de madeira. Foi apenas no final do século XVII que os inventores do pára-quedas desistiram disso.)

Durante muito, muito tempo depois, os pára-quedas eram redondos, criaturas ventiladas que praticamente caíam do céu como uma caixa de pedras e respondiam como adolescentes desprovidos de direitos a qualquer tentativa da parte do piloto de pilotar. Este era um tempo negro para tornozelos, tíbia, fíbula e árvores de dropzona-adjacente em todo o mundo.

A Introdução do Parafoil Quadrado Moderno

Por sorte, esses dias foram contados. Quando os dias da discoteca e dos trajes de lazer rolaram, o moderno pára-quedas de carneiro – também conhecido como “Parafoil” – apareceu em cena. (Taco “Stayin’ Vivo.” Vamos esperar por um momento enquanto te pavoneias a cantar para ti próprio.) A kite-maker canadense Domina Jalbert percebeu que o ar é perfeitamente capaz de criar uma estrutura rígida se lhe for dada a oportunidade de inflar algo adequadamente, e que ao manipular essa inflação, você pode mudar a direção que está a tomar. BINGO. Os pára-quedas quadrados fizeram a sua tentativa de estreia em zonas de queda em todo o mundo; agora, é extremamente raro ver mais alguma coisa.

Porquê? Pára-quedas quadrados tornam o voo divertido. Eles vão onde você pede, pousam suavemente e docemente ao vento (graças à técnica “flare”, emprestado de pássaros e aviões de asa fixa) e empacotam de forma tão ordenada e arrumada em recipientes que os pára-quedistas modernos carregam um sobressalente (um sobressalente autodesenvolvido, na verdade. Leia em “paraquedismo AAD” para saber mais sobre esse avanço.)

So: Quem inventou o pára-quedas? A resposta é simples: Uma tribo. E você é bem-vindo a ser um membro! A comunidade do pára-quedismo adora inovadores, pensadores livres, aventureiros e intelectuais, e há sempre espaço para mais um. Junte-se a nós hoje!

PS: Para mais informações úteis e divertidas sobre a inovação do paraquedismo, leia os nossos artigos História do Paraquedismo e dos paraquedistas Tiny Broadwick e outras Famosas Fêmeas paraquedistas.