Charles Dickens: documentos recentemente descobertos revelam a verdade sobre sua morte e enterro

A minha nova pesquisa descobriu o grau de manobra e conspiração envolvido no estabelecimento do último lugar de descanso de Dickens.

Robert Hindry Mason, fotografia de Charles Dickens (1860s).

A morte súbita de Dickens a 9 de Junho de 1870 criou uma situação difícil para a sua família. Onde é que ele ia ser enterrado? Perto de sua casa (como ele teria desejado) ou naquele grande panteão público, Canto do Poeta na Abadia de Westminster (que era claramente contra a sua vontade)?

No seu testamento (reproduzido na biografia de Forster), Dickens tinha deixado instruções – o seu Plano A – que ele deveria ser enterrado perto de sua casa, em uma cerimônia particular. Entretanto, Forster alegou que isso era impossível.

John Forster (1812-76)

Plano B foi então posto em ação. Dickens foi colocado para ser enterrado na Catedral de Rochester. Eles até tinham cavado uma sepultura para o grande homem. Mas este plano também foi arruinado, em favor do enterro no Canto dos Poetas, na Abadia de Westminster – o lugar de descanso de Geoffrey Chaucer, Samuel Johnson, e outros grandes literários.

Forster afirma que os meios de comunicação social lideraram a agitação para o enterro na Abadia. Ele destaca The Times, que, em um artigo de 13 de janeiro de 1870, “assumiu a liderança ao sugerir que o único lugar de descanso adequado para os restos mortais de um homem tão querido na Inglaterra era a Abadia”. Ele acrescentou que quando o Reitor de Westminster, Arthur Penrhyn Stanley, pediu a Forster e aos membros da família Dickens para iniciar o que era agora o Plano C, e enterrá-lo na Abadia, tornou-se o seu “grato dever de aceitar essa oferta”.

O funeral privado ocorreu na manhã de terça-feira, 14 de junho de 1870, e contou com a presença de 14 enlutados. O túmulo foi então deixado aberto durante três dias para que o público pudesse prestar a sua homenagem a uma das figuras mais famosas da época.

A minha investigação revelou, no entanto, como o enterro de Dickens no Cantinho dos Poetas foi concebido por Forster e Stanley para satisfazer os seus objectivos pessoais, e não os do próprio autor. Enquanto a história oficial era que era a “vontade do povo” ter Dickens enterrado na Abadia (e havia artigos no The Times para esse efeito), a realidade era que essa alteração se adequava tanto ao biógrafo quanto ao religioso.

Dean Arthur Penrhyn Stanley (1815-81)

Forster poderia concluir o volume que ele estava contemplando de forma adequada, fazendo Dickens enterrar no panteão nacional onde tantas figuras literárias famosas foram enterradas. Ele assegurava assim que um fluxo de visitantes faria uma peregrinação ao túmulo de Dickens e espalharia sua reputação por toda a posteridade.

Stanley poderia adicionar Dickens ao seu rol de pessoas famosas cujos enterros ele conduziu. Eles incluíam Lord Palmerston, o antigo primeiro-ministro do Reino Unido, o matemático e astrônomo Sir John Herschel, o missionário e explorador David Livingstone, e Sir Rowland Hill, o reformador postal e originador do correio.

Os esforços de Forster e Stanley para conseguir que Dickens fosse enterrado exatamente onde eles queriam, melhoraram a reputação de ambos os homens. Para cada um deles, o enterro de Dickens na abadia pode ser considerado o ponto alto das suas carreiras.

Luke Fildes, o túmulo de Dickens na abadia de Westminster (1873)

Burial plotters put Charles Dickens in his place, The Times, 04 de Fevereiro de 2020

Body of Work: Uma conspiração para fazer do túmulo de Charles Dickens um santuário nacional pode agora ser revelada, The Times, 04 de Fevereiro de 2020