As opiniões dos especialistas sobre quando os bebês podem primeiro entender a linguagem variam, mas uma coisa é certa: os bebês são capazes de entender bem o que você diz a eles antes que eles possam falar qualquer palavra.

Os bebês respondem a ruídos e vozes familiares desde o nascimento. Eles respondem conversando, chorando, gritando e rindo. Entre os 6 e 12 meses de idade, eles começam a balbuciar (fazer sons sem sentido) em resposta. Se tropeçarem em uma frase como “mamãe” ou “papai” no decorrer do seu “discurso” e virem você responder com entusiasmo, é provável que a repitam com freqüência – embora possa demorar algum tempo até que os sons sejam usados exclusivamente para convocá-la.

Uma coisa é certa – os bebês podem entender expressões simples muito antes de serem capazes de recitá-las. A Academia Americana de Pediatria (AAP) observa que a conversa começa a ter um significado adicional para os bebês dos 8 aos 12 meses. Eles começam a responder às suas afirmações mais especificamente; por exemplo, olhando para um brinquedo favorito quando ele é mencionado, ou colocando as mãos para fora na menção de “Pat-a-Cake”. Um estudo da Universidade de Washington sugere que o desenvolvimento da linguagem está ocorrendo ainda mais cedo; à medida que os cérebros dos bebês processam o som, eles estão tentando descobrir como pronunciá-los.

Para ajudar o desenvolvimento das habilidades linguísticas do seu bebé, fale com ele o máximo possível. Conte a ele tudo sobre o que você está fazendo ao longo do dia. Diga o nome das partes do corpo dele enquanto você o seca após um banho, por exemplo, ou fale com ele sobre seus brinquedos – suas cores, os sons, as texturas.

Mas não fale apenas com o seu bebé. Ao invés disso, fale com ele. Leia-lhe histórias e, ao longo do caminho, faça perguntas às quais ele possa responder. Fale claramente e deixe o seu filho ver o seu rosto. Repita os seus sons de volta para ele; isto ensina-lhe a natureza da conversa e dá-lhe um papel na conversa.

Como outras habilidades de desenvolvimento, há uma grande variabilidade quando se trata de aquisição de linguagem. Algumas crianças podem falar algumas palavras no seu primeiro aniversário. Mas a maioria vai balbuciar, com tons e inflexões da fala real. Continue falando com seu bebê, e ele vai se sentir ansioso para falar de volta.

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