As libélulas são insectos que pertencem à ordem de Odonata. Sua principal diferença de outros insetos similares (como os Damselfies) é que as libélulas mantêm suas asas abertas, planas e afastadas do corpo enquanto estão em repouso. Mas você já se perguntou por que as chamamos de libélulas quando, na verdade, elas não se parecem de forma alguma com dragões?

Vamos descobrir.

Uma das primeiras referências ao nome ‘libélula’ está no livro Sylva Sylvarum, ou uma história natural: In Ten Centuries (Classic Reprint) de Francis Bacon – uma leitura realmente fascinante sobre ensinamentos, observações e experimentos antigos (Get it from Amazon). Ainda que não possamos ter 100% de certeza, acredita-se que Bacon pegou num nome folclórico muito comum que era usado na época. E isso não deve surpreender, pois as libélulas eram amplamente utilizadas no folclore de todo o mundo e acreditou-se que elas já foram dragões. (o artigo continua após o anúncio)

Por exemplo, no folclore romeno a libélula era o cavalo de São Jorge. Segundo o mito, depois de São Jorge ter ferido o dragão, o seu cavalo foi amaldiçoado pelo diabo e tornou-se um insecto voador gigante. É por isso que na língua romena a palavra libélula se traduz em Cavalo do Diabo. Em romeno ‘drac’ significa tanto diabo e dragão enquanto em inglês, é traduzido para libélula.

No folclore sueco, libélulas são usadas pelo diabo para pesar a alma das pessoas. Por causa da forma de seu corpo que, com um pouco de imaginação, se assemelha a uma ferramenta de pesagem, as pessoas acreditavam que o Diabo estava enviando libélulas para circular uma pessoa e obter a medida de sua alma. É por isso que em sueco são chamadas de Devil’s Steelyard (Skams besman).

A razão pela qual as libélulas inspiram em grande parte, mitos negativos, acredita-se ser devido à sua forma corporal que se parece com uma agulha no final (na verdade, um de seus apelidos é ‘Devil’s Darning Needle’), seus padrões de vôo erráticos e suas asas cintilantes.

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