No início todas as mães e bebés podem amamentar. No entanto, há casos raros em que mães ou bebês com condições médicas específicas ou mães que necessitam de certos testes diagnósticos são aconselhadas a não amamentar ou a parar de amamentar por um curto período de tempo. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publica uma lista de condições médicas que impedem o aleitamento materno. Esta lista é actualizada periodicamente, para que as mulheres, juntamente com os seus prestadores de cuidados de saúde, possam decidir se os benefícios do aleitamento materno superam os riscos.

Aqui estão condições que podem impedir o aleitamento materno:

1. Bebés com Galactosemia

Galactosemia é uma doença genética rara. Os bebês com galactosemia não conseguem digerir galactose, um açúcar encontrado no leite materno, e devem ser alimentados com fórmula livre de galactosemia. Sabendo que o diagnóstico precoce leva a um tratamento precoce, os bebês são rastreados para galactosemia e outras doenças metabólicas ao nascer. Embora a galactosemia seja uma condição para toda a vida, é facilmente administrada com uma dieta livre de galactos.

2. Bebés com PKU

Fenilcetonúria (PKU) é uma doença metabólica semelhante à galactosemia. Os bebés com PKU não conseguem digerir o aminoácido, fenilalanina, e devem ser alimentados com uma fórmula livre de fenilalanina. Ao contrário dos bebés com galactosemia que devem ser alimentados com fórmulas, os bebés com certos tipos de PKU podem amamentar parcialmente. Entretanto, a quantidade de fenilalanina no sangue do bebê deve ser medida periodicamente para garantir que esteja abaixo de um certo nível.

3. Tuberculose ativa e não tratada em mães

Tuberculose (TB) é uma doença causada por bactérias. Normalmente infecta os pulmões (tuberculose pulmonar), mas também pode infectar outras partes do corpo, incluindo o peito. Quando uma mãe com tuberculose pulmonar espirra ou tosse, a bactéria pode se espalhar para seu bebê. Manter os bebés livres de doenças é uma prioridade máxima. No passado, as mães com tuberculose activa e não tratada eram rotineiramente separadas dos seus bebés até a mãe já não ser contagiosa (cerca de duas semanas após o início do tratamento). Hoje, todos os esforços são feitos para manter as mães e os bebês juntos enquanto são tratados. Mas dados os muitos cenários diferentes, cada caso deve ser avaliado individualmente. Se a mãe e o bebé estiverem infectados, podem ser isolados juntos e continuar a amamentar enquanto ambos são tratados. Se apenas a mãe estiver infectada, a mãe e o bebé podem ser separados até que o tratamento seja iniciado ou por mais tempo (até duas semanas após o início do tratamento) se a mãe for altamente contagiosa. As bactérias que causam a tuberculose não se transferem para o leite materno, por isso uma mãe com tuberculose activa que seja separada do seu bebé pode exprimir o seu leite e dar-lhe de mamar até que seja capaz de retomar a amamentação.

4. As mães seropositivas

Mães seropositivas que vivem em países desenvolvidos são aconselhadas a não amamentar. Em contraste, aquelas que vivem em países em desenvolvimento onde o saneamento, água limpa e suprimento adequado de substitutos do leite materno não estão disponíveis ou são limitadas são aconselhadas a amamentar exclusivamente, uma vez que o risco de bebês morrerem de doenças infecciosas é maior do que o risco de infecção pelo HIV. O uso de medicamentos anti-retrovirais reduziu o risco de transmissão do HIV de mãe para filho durante a gravidez e durante a amamentação. No entanto, as mães seropositivas que vivem em países desenvolvidos são instadas a falar com o seu profissional de saúde sobre os benefícios e os riscos antes de decidirem amamentar. (Para saber mais sobre o HIV e a amamentação, leia isto.)

5. Mães com HTLV tipo 1 ou 2 infecção

Vírus da leucemia de células T humanas tipo 1 (HTLV-1) é espalhada através do contacto sexual, fluidos corporais, transfusões de sangue, amamentação e da mãe para o feto durante a gravidez. Muitas pessoas infectadas com HTLV-1 desenvolvem leucemia de células T e linfoma como adultos. Estudos comparando taxas de transmissão baseadas no tipo de alimentação infantil mostram que 30% dos bebés exclusivamente a amamentar nascidos de mães infectadas com HTLV-1 ficam infectados, em oposição a apenas 10% dos bebés com alimentação mista. Nenhum lactente alimentado com fórmula desenvolveu a doença. Porque apenas 1-5 por cento dos infectados com HTLV-1 desenvolvem leucemia, as mães com esta doença são instadas a discutir as opções de alimentação dos bebés com os seus provedores de cuidados de saúde. Similar às recomendações do HIV, mães infectadas com HTLV que vivem em países em desenvolvimento, onde o risco de não amamentar pode ser maior que o risco de amamentar com a doença, são frequentemente instadas a amamentar os seus bebés.

6. Uso ilegal de drogas nas mães

Os riscos de amamentação pelas mães que usam drogas ilegais são duplos: se as drogas afectarão negativamente o bebé, e se as drogas prejudicarão a capacidade da mãe de cuidar adequadamente do seu bebé. Drogas como cocaína, LSD (e outras drogas alucinógenas), heroína, maconha e anfetaminas (tomadas em doses maiores que as prescritas) são todas contra-indicadas durante a amamentação devido aos efeitos no desenvolvimento do sistema nervoso do bebê. As mães que participam em programas de tratamento com metadona podem amamentar, mas os seus bebés devem ser cuidadosamente observados quanto aos efeitos adversos. O protocolo da Academia de Medicina do Aleitamento Materno sobre Amamentação e a Mulher Dependente de Drogas enumera os critérios para quando a amamentação deve ou não ser apoiada.

7. As mães que recebem quimioterapia

Os medicamentos de quimioterapia são concebidos para matar células de produção rápida, como as células cancerígenas. Como os bebés são um grande feixe de células de produção rápida, os medicamentos de quimioterapia não são compatíveis com o aleitamento materno. O tempo de permanência destes medicamentos no sistema da mãe (e do seu leite) varia de medicamento para medicamento. As mães que desejam retomar a amamentação após o término do tratamento do câncer, devem conversar com seu médico do câncer, bem como com o médico do bebê, para garantir que é seguro amamentar.

8. Mães que recebem testes radiológicos

Apenas uma pequena quantidade (menos de 1%) do material de contraste usado para testes radiológicos passa para o leite materno. O bebé absorve ainda menos, pelo que não há necessidade de interromper a amamentação. Enquanto os agentes de contraste usados para os testes são considerados seguros, aqueles usados para fins de tratamento, como o iodo radioativo (RAI), podem ser extremamente tóxicos. Como a RAI se concentra no leite materno, as mães que recebem RAI são advertidas a desmamar várias semanas antes do tratamento para limitar a exposição mamária. Expor os seios à RAI aumenta o risco de câncer de mama para a mãe. O tratamento de raio-X, mesmo para o câncer de mama, não é considerado uma contra-indicação para a amamentação. As mães podem continuar a amamentar as mamas não-radiadas, desde que não estejam a receber quimioterapia. Como a segurança dos testes e tratamentos radiológicos varia com o agente de contraste utilizado, é essencial que as mães falem com o seu prestador de cuidados de saúde, bem como com o prestador de cuidados de saúde do seu bebé, antes de tomar uma decisão sobre a amamentação.

A importância do leite humano para os bebés humanos é ilustrada pelo facto de existirem muito poucas condições que impeçam a amamentação. Os bebés amamentados exclusivamente durante 6 meses são mais saudáveis, não apenas na infância, mas durante muitos anos em comparação com os bebés alimentados com leite materno ou alimentados com uma combinação de fórmula e leite materno. Felizmente, os desafios da amamentação que muitas mães enfrentam nas primeiras semanas, como as dores nos mamilos e o ingurgitamento mamário, são de curta duração e fáceis de gerir. As mães que não conseguem amamentar por qualquer razão podem ainda criar laços com os seus bebés, mantendo-os pele a pele durante as mamadas.