De todos os artigos de cozinha comuns e certamente os ingredientes utilizados na confecção de uma especiaria é notório por causar espirros encaixa mais do que qualquer outro. Nem sal, nem páprica, nem noz-moscada, mas pimenta boa e antiquada. Porquê pimenta?

Existem duas razões principais para a pimenta ser particularmente indutora de espirros. Uma razão é que é frequentemente utilizada quando finamente moída, e como qualquer pó ou partícula minúscula no ar, pode estimular as células nervosas dentro do nariz e desencadear o reflexo do espirro para eliminar à força as partículas ofensivas.

A segunda razão e menos óbvia é a composição química da pimenta. A pimenta, independentemente da variedade, contém um químico chamado piperina, que dá à planta o seu distinto sabor picante.

“A piperina actua como um irritante se entrar no nariz. Irrita as extremidades nervosas dentro da membrana mucosa. Esta estimulação vai causar espirros”, de acordo com a Biblioteca do Congresso. As mesmas características que tornam a pimenta picante para a língua também tornam a pimenta irritante para o nariz, e o resultado é espirrar.

Interessantemente, a irritação nasal não é a única coisa que causa espirros. Em pessoas que experimentam um fenómeno chamado reflexo de espirro fotográfico, luz brilhante ou luz solar nos olhos podem desencadear um espirro.

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