Caros Colegas,

Para aqueles que estão a ler este blog nos Estados Unidos da América: Feliz Dia do Trabalho!

Sim, hoje é o Dia do Trabalho nos Estados Unidos e comemoramos como um grande feriado; um daqueles feriados “reais” quando os bancos estão fechados, o correio não é entregue, e as crianças ficam em casa depois da escola. Me perguntaram muitas vezes meus amigos e colegas estrangeiros por que celebramos o Dia do Trabalho em setembro ao invés de 1º de maio, como faz a maioria dos países da Europa, América Latina e outros. Então, a segunda pergunta que sempre segue a acima é: “Mas o movimento operário celebrou com um feriado internacional a 1 de Maio. comemora os acontecimentos de Chicago em 1886…”

O facto é que a maioria dos americanos nunca ouviu falar dos acontecimentos de 1886 quando um comício operário pacífico na Praça Haymarket em Chicago se tornou subitamente violento depois da chegada da polícia e ordenou que a reunião terminasse. Uma bomba foi jogada na multidão, e a polícia começou a atirar e bater na multidão. Em questão de minutos, oito pessoas foram mortas e mais de 120 policiais e civis foram feridos. A polícia aproveitou a oportunidade para prender oito anarquistas, que talvez hoje fossem chamados de ativistas dos direitos trabalhistas, e as autoridades os acusaram de conspiração para cometer assassinato, mesmo que a polícia tivesse provocado o motim. Sete dos oito presos foram condenados à morte, e um dos jurados no julgamento era parente de um dos policiais mortos. Foi assim que o movimento operário começou nos Estados Unidos. Durante muito tempo a mídia e o governo se aliaram firmemente à comunidade empresarial, enquanto os organizadores do trabalho eram vistos como criminosos.

Hoje, nos Estados Unidos, os sindicatos de trabalhadores são controversos, e com razão. Muitos deles têm sido dirigidos como empresas criminosas, com profundas conexões ao crime organizado; muitos operam de forma flagrantemente coerciva e antidemocrática. As exigências dos sindicatos e as táticas de braço forte têm aleijado algumas indústrias americanas e limitado o número de empregos. Nos Estados Unidos de hoje, os sindicatos recebem publicidade quando se aproximam para defender um membro que deve ser punido, quando o sindicato dos jogadores de beisebol luta contra a suspensão dos jogadores que fizeram batota usando esteróides, ou quando o sindicato protege professores incompetentes nas escolas públicas. Há muitos que apoiam o trabalho organizado, embora pareça haver menos pessoas todos os dias, e os direitos trabalhistas são uma coisa boa que a América precisava no século XIX e ainda precisa hoje; no entanto, a percepção real (bem merecida em muitos casos) de que os sindicatos são desordeiros, e a luta nacional contra o comunismo dos dias da guerra fria colocou esses eventos em Chicago, no final do século XIX, no canto esquecido da história americana.

O nosso feriado do Dia do Trabalho é muito diferente da maioria do mundo. Em vez de comemorar um evento trágico, nós celebramos aqueles que contribuíram para as conquistas sociais e econômicas da América com seu trabalho. Desde 1882 celebramos o trabalho na primeira segunda-feira de setembro como uma homenagem nacional anual às contribuições que os trabalhadores têm feito para a força, prosperidade e bem-estar dos Estados Unidos. O Dia do Trabalho passou a ser considerado pela maioria dos americanos como o fim do verão; o último churrasco do ano, o início da temporada de futebol, o início de um novo ano escolar. Hoje milhões de americanos se reunirão em torno da churrasqueira, nos shoppings e campos de futebol, para encerrar oficialmente o verão de 2013. É talvez o segundo mais americano de todos os feriados (depois do Dia de Ação de Graças) porque descreve a mente e o espírito do povo americano. Independentemente da sua persuasão política e do seu apoio, desdém ou indiferença em relação ao trabalho organizado, a primeira segunda-feira de setembro é um feriado quando os americanos decidiram celebrar o trabalho e a criatividade, enquanto a maior parte do mundo escolheu comemorar um evento trágico que aconteceu em solo americano, mas que é desconhecido de uma esmagadora maioria do povo americano. Espero que esta breve explicação das razões pelas quais os americanos estão ficando em casa hoje celebrando um feriado com o mesmo nome de outro feriado celebrado no exterior, mas com um significado e motivação muito diferentes por trás, ajude a entender melhor os Estados Unidos. Agora, sem trazer à tona nenhuma visão política sobre o movimento trabalhista, peço-lhes que, por favor, compartilhem conosco quando observarem o Dia do Trabalho em seus respectivos países e porque é feriado lá.