Se estamos superados de alegria em uma bela cerimônia de casamento, ou apenas assistimos aos primeiros 15 minutos devastadores de Up e agora estamos questionando nossa própria existência fugaz, nossos corpos respondem da mesma forma: lágrimas.

Mas não são apenas as lágrimas que acompanham a grande tristeza ou alegria – também temos aquele estranho caroço na nossa garganta. Então o que causa uma reação física em uma parte do corpo, quando estamos chorando com outra parte? Bem, prepare-se, porque aí vem uma deliciosa ciência.

Para entender porque temos grumos na garganta, devemos primeiro falar em geral sobre porque choramos, e o que acontece dentro do nosso corpo quando choramos.

A razão exata pela qual choramos é uma espécie de mistério, mas há fortes evidências que sugerem que o choro é uma forma de comunicação não verbal que evoluímos como criaturas incrivelmente sociais.

Isso significa que o choro serve como uma forma de contarmos às pessoas à nossa volta o nosso estado emocional e, portanto, conseguirmos o seu apoio. Como Bec Crew nos explicou no ano passado:

“As lágrimas emocionais entram em cena durante os momentos em que se sente uma perda de controlo, e os cientistas pensam que, juntamente com outras reacções físicas, tais como um aumento do ritmo cardíaco e uma respiração mais lenta, as nossas lágrimas carregadas de endorfina e hormona do stress estão lá para estabilizar rapidamente o nosso humor, e talvez agir como um sinal muito óbvio para aqueles à nossa volta de que podemos estar a precisar de alguns carinhos.”

Estes momentos íntimos e lacrimais quando somos confortados por outra pessoa ajudam-nos a solidificar as nossas relações pessoais, que são vitais para nós humanos.

Fazer laços mais fortes também não é a única razão suspeita. Alguns pesquisadores pensam que o choro já foi uma forma de nos submetermos aos atacantes.

Ao mostrar sinais de submissão, um atacante – provavelmente outro humano – teria pena de nós e nos deixaria (ou pelo menos vivos). Obviamente, isso geralmente não é uma boa defesa contra, digamos, um ataque de leão, porque eles não poderiam se importar menos com suas emoções.

Com isso em mente, o que acontece internamente – no nível físico – quando começamos a nos emocionar?

Como Nick Knight explica para The Independent, o seu sistema nervoso autônomo – o sistema global que controla outros sistemas nervosos, como o sistema nervoso simpático – se move e causa um monte de reações diferentes dentro do seu corpo, dependendo das circunstâncias.

Este é o mesmo sistema que controla sua resposta de “luta ou vôo”, juntamente com outras funções do corpo inconsciente, como a digestão. Quando este sistema muda para o modo hiper hiper, ele primeiro envia oxigênio por todo o seu corpo para facilitar o soco no rosto, ou fugir na direção oposta à segurança.

Para espalhar oxigênio para todos os seus músculos, seu corpo deve primeiro respirá-lo. Num esforço para absorver mais ar, o sistema nervoso diz à glote – a abertura na garganta que introduz o ar nos pulmões sem levar comida – para permanecer aberto o máximo de tempo possível. Em outras palavras, sua garganta abre mais que o normal porque uma abertura maior significa mais ar.

Você não sente a glote abrindo bem. Se sentisse, a vida quotidiana seria terrivelmente estranha. O que você sente, no entanto, é tensão muscular causada pelo seu corpo tentando manter sua glote aberta mesmo quando você engole.

Normalmente, quando você não está chorando, sua glote se abre e fecha quando você engole o dia inteiro. Isto assegura que a comida e o cuspo vão para um lado e o ar vai para o outro, sem misturas entre.

Mas, quando você chora ou está à beira de chorar, a sua glote está a tentar manter-se aberta, mas é forçada a fechar sempre que engolir. Esta tensão mexe com os músculos da garganta, dando a sensação de um caroço.

A sensação de caroço é na verdade referida como sensação globus, e acontece com todos nestas situações estressantes. Normalmente, esta sensação dissipa-se rapidamente quando se acalma e a glote volta a funcionar como antes.

Como para as lágrimas, o processo acontece muito da mesma forma: o seu sistema nervoso provoca a produção de lágrimas.

Obviamente, como qualquer pessoa que já chorou sabe muito bem, o choro também causa uma série de outros efeitos secundários, como um nariz a pingar, rosto vermelho, e possivelmente até uma dor de cabeça. Tudo isso se deve ao fato de que seus canais lacrimais estão tão intimamente ligados aos seus seios nasais que basicamente transformam você em uma bola de ranho.

Então finja, se quiser, que alguém está terminando com você (desculpe, não é real, não se preocupe!). Quando a notícia bate, o seu sistema nervoso se põe em marcha e aciona a sua luta ou resposta de voo. O seu corpo começa a tentar circular mais oxigénio para os seus músculos enquanto também desencadeia os seus canais lacrimais.

Como você começa a chorar, você também começa a respirar mais pesado para conseguir mais oxigénio no seu sistema. Para compensar isto, a sua glote é mantida aberta. Nesta altura, você está realmente a chorar. As lágrimas estão a fluir para baixo, e o muco está a acumular-se no seu nariz e garganta, causando-lhe a deglutição.

Ao fazê-lo, os músculos da sua garganta ficam confusos e fecham a sua glote, que está essencialmente a ser aberta, e essa tensão causa o caroço dentro da sua garganta. Não há mais nada a fazer agora a não ser ligar o canal Hallmark e ligar a espingarda a algumas banheiras de Ben e Jerry’s (de preferência Chunky Monkey).

É isso mesmo! Esse caroço na sua garganta é na verdade apenas o seu corpo sendo um pouco incrível, transformando-o em uma máquina de respiração melhor.