Discussão

A função autonómica é frequentemente a “Modalidade Cinderela” da função de um nervo. Os déficits motores e sensoriais mais óbvios podem dominar o quadro de sintomas. As fibras simpáticas não mielinizadas de um nervo periférico estão entre as mais resistentes ao trauma mecânico. Como tal, os danos a estas fibras sugerem uma lesão mais grave. A perturbação da função simpática é, portanto, uma importante característica precoce do dano nervoso. O teste da função autonômica pode ser difícil e vários métodos são de uso comum. Cada método depende de testes diretos ou indiretos para a presença de suor.

O método mais simples é procurar gotas de suor.1 Provavelmente o teste mais comumente usado é o teste com caneta esferográfica. Isto se baseia na perda de aderência tátil em uma área anidrótica quando uma caneta esferográfica é levemente desenhada através da pele.2 Poeirando levemente a pele com pó cinza de quinizarina (amido e iodo) mostra as áreas molhadas como roxo profundo. O teste de impressão, usando triketohydrindene hidratado, funciona de forma semelhante.3 Resultados mais quantificáveis podem ser obtidos testando a resistência da pele usando um ohmímetro eletrônico (o dermômetro Richter), com áreas secas da pele com maior resistência.

Moberg4,5 e outros6,7,8 sugeriram que os resultados do teste de discriminação de dois pontos e do teste de impressão são os mais estreitamente correlacionados com uma eventual função da mão. O teste de impressão é confuso e inconveniente. Também depende da capacidade de manter os reagentes químicos secos; na prática, isso pode ser difícil.

O cenário clínico comum de uma lesão em um paciente jovem ou embriagado pode apresentar um desafio ao tentar verificar a presença de uma lesão concomitante do nervo. A exploração cirúrgica é muitas vezes necessária para estabelecer o diagnóstico ou uma repetição do exame clínico quando o paciente é mais cooperativo. O método padrão de discriminação em dois pontos nem sempre é viável em uma criança e depende de um certo nível de cooperação do paciente adulto. Os testes mais objetivos baseados no suor são confusos e tecnicamente difíceis, e por isso não são freqüentemente utilizados.

Apenas envolvendo o dígito traumatizado em uma zaragatoa úmida na admissão ao departamento de acidentes, em poucos minutos, qualquer exame subseqüente da distribuição das rugas cutâneas pelo médico acidentado mostrará se ocorreu algum dano grave às fibras autonômicas (e, portanto, outras). Espera-se assim evitar explorações cirúrgicas desnecessárias, ou as sequelas ainda mais graves de uma lesão nervosa falhada. A AT também tem trabalhado nos países em desenvolvimento, onde este simples teste barato provou ser extremamente útil no contexto de recursos médicos limitados.