Qualidade na arte existe, mas parece ser uma coisa tão maleável, tão baseada em opinião, educação, experiência, gosto. Há representação, abstração, eco-arte, a vanguarda, ilustração, arte forasteira, arte visionária, arte verdadeiramente hip, arte hip hip bisbilhoteira, arte má que é hip por ser má, e arte má que é verdadeiramente horrível. Estas, com muitas outras qualidades e estilos, estão todas no espectro do bem ao mal na arte.

Há também a questão, “O que é grande arte?” Será que a boa arte também é grande arte? Será que o famoso é igual a grande? Todo artista que é grande, também famoso, ou existem centenas de milhares de grandes artistas que nem sequer são conhecidos e nunca serão?

Para começar a responder a uma destas perguntas, “O que é boa arte?”, preciso primeiro de responder a outra mais reveladora, pessoal: o que é que a arte me fez?

A experiência da arte é tão pessoal para cada criador e cada observador, e há tantas artes para experimentar… se eu quiser trazer alguma resposta digna a uma pergunta que tem inspirado artistas, professores, filósofos e críticos por centenas de anos, eu tenho que começar com a pergunta crua: o que a arte tem feito em mim?

Resposta curta: A arte fez e desfez-me.

O artista de desenhos animados, Charles Addams, autor dos livros macabros, Nightcrawlers, Dawn and Quartered, e Black Maria, fez-me começar a desenhar muito antes de The Addams Family chegar à TV. O humor macabro e o mundo de pesadelo dos desenhos, completamente realizado, trouxeram risos de mágoa e a descoberta de delícias irônicas para a escuridão da minha própria infância.

Capa do livro “Nightcrawlers” de Charles Addams

Vendo as formas orgânicas do escultor Henry Moore pessoalmente pela primeira vez, minhas emoções e sensações visuais se tornaram tão carregadas eletricamente que tive que me virar, meu coração batendo, e respirar profundamente para conter minha excitação ou arriscar um ataque de dança herky-maenad em um lugar público.

O poder bruto da visão sofisticada de Miguel Ângelo e a sua soberba realização de desenhos, pinturas, arquitectura e especialmente a sua escultura tardia encheram-me de humildade e admiração e despertaram um sentido universal tanto de heroísmo como da experiência humana partilhada de tragédia na vida.

O trabalho do relógio suíço da imaginação de Paul Klee, a coragem subversiva da sua mão e a beleza manchada e manchada da sua linha abriram as minhas próprias portas a uma vasta visão original de linhas rúnicas sobre pedras, folhas, a casca das árvores, um novo jardim de possibilidades simbólicas e delícias.

Quando uma vez visitei a coleção do JP Morgan em Nova York e fui autorizado a inspecionar, muito de perto sobre uma simples mesa, uma caneta Rembrandt de 350 anos, do tamanho de um selo de correio e desenho a tinta em papel de um velho sorrindo para mim, eu entendi o que significa gênio. Dentro desta pequena e espontânea multidão de linhas e espaços de sena, o artista tinha compreendido e descrito completamente a personalidade da pessoa sentada, as suas emoções, a sua história, o que o tinha trazido à sua vida no exacto momento de fazer a arte. A minha espantosa mente ficou encantadoramente vaga. Todo o pensamento explodiu em uma conexão humana real inqualificável com a antiga sitter e admiração e respeito pelo artista que poderia produzir tal magia.

As esculturas de aço soldado de David Smith me fez querer lutar com elas, e ser derrotado.

Foto de David Smith e escultura

A tristeza apaixonada, os gritos e reverberações dos últimos quartetos de cordas de Beethoven despertam em mim emoções profundas. As lágrimas subiriam instantaneamente neste mesmo instante, se eu as ouvisse novamente. A profundidade da beleza deles traz compreensão aos corações partidos e suaviza um caminho para o espírito perdido e desgarrado.

Bob Dylan’s “Simple Twist of Fate” foi o meu hino pessoal durante uma década da minha vida, a melodia e as palavras que me seguram sob as pressões dos ímpios todos os dias.

Van Morrison… o que mais posso dizer…?

Mais localmente, a série de pinturas de Rob Shetterly, “Americanos que Dizem a Verdade” inspira-me ao activismo social e político. Os rostos e vidas fortes dos nossos verdadeiros heróis dizem-me que também posso enfrentar corajosamente a discriminação, a corrupção, a violência e a prisão para falar a verdade a poderes que não hesitam em esmagar alguém que a diga ou mesmo que a ouça.

O retrato de Robert Shetterly de Martin Luther King Jr. de “Americans Who Tell The Truth”

Dave Morrison, o poeta/guitarrista/cantor de Camden, conseguiu atravessar um assustador surto de câncer em parte através das palavras sagazes, belas e cruas que ele escreveu para encontrar e expressar seu amor pela vida, arte e amigos. Isso deve ser arte verdadeiramente boa – na verdade tem o poder de curar.

So…. “Boa Arte” parece provocar emoções e respostas que vão desde um sentimento caloroso de reconhecimento e um sorriso de concordância até uma intoxicação espontânea e crua e um prazer extremo. De alguma forma, parece inesperado, fresco, novo. Está cheio de esperança e abre um futuro de mais e melhor.

O que é bom em qualquer arte parece estar relacionado com o facto incontroverso de que um objecto aparentemente inanimado pode sentar-se ou pendurar-se diante de mim ou entrar nos meus olhos ou ouvidos sem ser proibido. O meu encontro casual vai literalmente me atingir, me explodir e criar tanto emoções quanto idéias que parecem ter mudado a maneira como eu olho para a minha vida para sempre. Surpreendentemente, esta boa arte pode ser feita por uma mera criança ou um grande mestre.

Sobre-se também um certo nível de destreza, uma atenção especial em fazer algo que parece importante e inevitável. A arte é um veículo que carrega emoção, ideia ou intoxicação, às vezes por muitos milhares de anos, às vezes por alguma pequena parte do dia, como num concerto ou num desenho na areia que desaparece com a maré.

Aquele veículo transmite a mensagem de forma consistente. As grutas de Altamira, as pirâmides do Egito, o Partenon de Atenas, a aquarela pintada livremente ou a coruja de papel mache que você fez quando criança, que seus pais guardarão e guardarão para sempre. Tudo isto faz correr a gama da arte, boa e grande, para a frente e para trás, vezes sem conta.

Como você, é original, único. É encarnado com o espírito e a presença do seu criador. A profundidade da sua verdade é o que a faz durar. A sua fabricação está visceralmente ligada ao seu significado. Diz tanto quanto significa dizer e de alguma forma muito mais.

Então… O que é boa arte? Depois de toda essa conversa, você vai conhecê-la quando a sentir, caro leitor.

Escrito por Alan Crichton