Cada vez mais pessoas estão a aprender que cuidar da sua saúde mental é tão importante como monitorizar a sua condição física. No entanto, existem certas situações em que uma visita ao escritório para uma sessão de terapia cara a cara com um profissional de saúde mental simplesmente não é viável. As pessoas não devem ter que desistir do tratamento de saúde mental só porque vivem em áreas rurais com recursos limitados de saúde mental, têm horários de trabalho não tradicionais, ou não podem sair de casa devido a deficiências ou às actuais precauções pandémicas da COVID-19. Nessas situações, a teleterapia, ou telepsicologia, é uma ótima opção.

O que é teleterapia?

A Associação Psicológica Americana (APA) descreve a telepsicologia como a “prestação de serviços de saúde comportamental e/ou mental utilizando modalidades tecnológicas em vez de, ou em adição aos métodos tradicionais presenciais (por exemplo, prestação de terapia por telefone, entrevista diagnóstica via teleconferência em vídeo, uso de aplicativos para rastrear estados de humor, consultas via e-mail)”. Em outras palavras, é uma sessão com um conselheiro de saúde mental que é realizada por outros meios que não pessoalmente.

Além de telepsicologia e teleterapia, este tipo de sessão de terapia também tem sido chamado de e-terapia, ciberaconselhamento, webterapia, terapia online, ou aconselhamento online. Existem vários canais diferentes que os terapeutas utilizam para sessões de aconselhamento realizadas fora dos limites de um consultório. Eles podem se comunicar por telefone, e-mail, videoconferência, chat ao vivo em um site ou mensagem de texto. Algumas plataformas de terapia online oferecem até mesmo um aplicativo móvel para chat de vídeo ou sessões de texto.

História da Terapia Online

Você pode pensar que a terapia online é uma idéia relativamente nova. É verdade que serviços de teleterapia muito publicitados como o TalkSpace e Betterhelp só existem desde 2012 e 2013, respectivamente. No entanto, a terapia online está disponível desde os anos 80, e o conceito de terapia remota nasceu muito antes disso.

Sigmund Freud, que praticou psicanálise no final do século XIX e início do século XX, era conhecido por corresponder com seus pacientes via correio postal. Nos anos 50 e 60, alguns terapeutas conduziam sessões por telefone (incluindo as linhas telefônicas para suicídios recém-criadas). Pelo menos um instituto psiquiátrico estava usando “videoconferência precoce para fornecer terapia de grupo, terapia de longo prazo, psiquiatria de ligação de consulta e treinamento de estudantes de medicina”.

Com o advento da internet no início dos anos 80, os indivíduos começaram a criar salas de bate-papo para discutir suas questões de saúde mental. O primeiro site semi-autoria online foi um fórum de perguntas e respostas sobre saúde mental chamado “Caro Tio Ezra”, que foi criado em 1986 pela Universidade Cornell. Em resposta à crescente popularidade das opções de terapia online, vários profissionais de saúde mental formaram a Sociedade Internacional de Saúde Mental Online em 1997 para fornecer orientação e suporte aos serviços de teleterapia.

Hoje, além dos serviços dedicados de terapia online como Betterhelp e TalkSpace, muitos terapeutas profissionais adicionaram a opção de aconselhamento online ao seu escopo de prática ao invés de ou em adição às tradicionais sessões de terapia no escritório.

Teleterapia e Privacidade do Paciente

Um significativo aumento na linha temporal da teleterapia ocorreu em 2000 quando o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos adicionou a Regra de Privacidade à Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde de 1996 (HIPAA). A Regra de Privacidade (um nome curto para as Normas de Privacidade de Informações de Saúde Individualmente Identificáveis) foi introduzida para proteger a privacidade dos registros médicos de uma pessoa (incluindo tratamento para condições de saúde mental).

HIPAA requer que os prestadores de serviços de saúde verifiquem se os vendedores que poderiam encontrar informações pessoais de um paciente estão em conformidade com a HIPAA, provando que eles estavam seguros e protegidos. Este requisito inclui plataformas de videoconferência, serviços de e-mail e outras tecnologias que os terapeutas on-line estavam usando para se conectar com os pacientes. Vários deles descobriram que seus canais favoritos, incluindo ferramentas de chat por vídeo Skype e FaceTime, não eram compatíveis com a HIPAA (e, de acordo com a maioria das fontes, ainda não o são). Estes terapeutas tiveram que girar rapidamente para as opções de voz, texto ou chat de vídeo que eram seguras, criptografadas e totalmente compatíveis com HIPAA.

Os terapeutas profissionais de hoje estão cientes do status de conformidade de sua plataforma online e software para garantir a confidencialidade das informações pessoais de seus pacientes. Todos os terapeutas, seja praticando on-line ou presencialmente, também são ética e legalmente obrigados a não compartilhar nenhum detalhe da sessão de terapia de um paciente. As mesmas regras se aplicam aos profissionais médicos que realizam sessões on-line de telesaúde ou telemedicina com pacientes.

Como funciona o aconselhamento on-line

Uma sessão de terapia on-line ao vivo via vídeo, chat on-line ou telefone é semelhante a uma sessão no consultório de um terapeuta. A diferença mais significativa é que o terapeuta não está no mesmo local que o paciente, que frequentemente participa do conforto da sua própria casa.

Na maioria dos casos, você terá uma consulta para a sua chamada telefónica ou sessão de vídeo com o seu terapeuta, o que lhe dá tempo para se preparar. Para garantir os melhores resultados e privacidade na sua parte, você vai querer encontrar um espaço privado com pouco ruído de fundo e a menor chance de distrações ou interrupções. É também uma boa ideia testar a sua tecnologia, quer seja a sua webcam para consultas com vídeo de boa qualidade, ligação à Internet para vídeo ao vivo fiável ou conversas online, ou a bateria do seu telemóvel para garantir que não morre durante a sua sessão.

O seu terapeuta irá fornecer um link de login seguro ou informações de contacto para você usar na hora da sua consulta, por vezes dentro de um e-mail de confirmação. Quando a sua sessão começar, você irá interagir com o seu terapeuta muito como você teria no escritório deles; eles podem usar as mesmas abordagens de tratamento e ter as mesmas conversas. Em um horário pré-determinado, seu terapeuta terminará sua chamada, chat ou sessão de vídeo, e você se desconectará de qualquer canal que estiver usando.

algumas sessões online não são necessárias marcações. O Talkspace, que fornece terapia de texto através de um aplicativo móvel, além da video terapia programada, encoraja os pacientes a enviar mensagens de texto ao seu terapeuta sempre que quiserem. De acordo com o site do Talkspace, os terapeutas do Talkspace respondem aos textos dos seus pacientes uma a duas vezes por dia. Este processo é por vezes referido como “terapia de mensagens ilimitadas”

Benefícios do Aconselhamento Online para Pacientes

Há inúmeras razões para que cada vez mais pessoas optem pela teleterapia em vez da terapia presencial. Em um artigo de 2019 Psychology Today, Goal Auzeen Saedi, Ph.D., uma psicóloga clínica em clínica privada, listou 14 razões pelas quais ela acredita que a terapia online beneficia uma ampla gama de clientes. Saedi cita vários benefícios decorrentes do simples fato de que os pacientes não precisam se deslocar de e para as sessões de videoterapia ou telefonemas, como fariam para uma sessão presencial. Eles não precisam mais se preocupar com questões de segurança relacionadas a viagens, como tempo perigoso ou acidentes de carro, e não serão atrasados por problemas como congestionamentos de trânsito ou pneus furados, por isso é mais provável que suas consultas comecem na hora certa. Com uma teleprática online, baseada em consultas, não há tempo de espera, por isso os pacientes recebem ajuda imediata.

Conduzir sessões de terapia a partir do conforto da sua própria casa tem outras regalias, diz Saedi. Além de ser uma opção viável para pacientes que vivem em locais remotos, pessoas com horários exigentes ou populações deficientes com necessidades de acessibilidade, telefone, texto ou vídeo terapia é uma excelente solução para pacientes que não se sentem bem ou que sofrem de uma doença contagiosa. Saedi também gosta que os pacientes tenham acesso à comida, bebidas e “às instalações”.

Saedi também acredita que os serviços de terapia online oferecem uma “baixa barreira de entrada” para as pessoas que estão nervosas para fazer a sua primeira consulta de aconselhamento. Em comparação com viajar para um novo local físico e esperar em um lobby não familiar para se encontrar com um terapeuta pela primeira vez, “você pode ter seu cobertor aconchegante, sua caneca especial, todas as coisas que fazem você se sentir à vontade” na primeira vez que você falar com um conselheiro online.

Adicionalmente, o aconselhamento através de um programa de terapia online como Betterhelp ou TalkSpace pode ser mais econômico do que as tradicionais visitas ao escritório. Esta é uma consideração importante para pacientes cujos planos de saúde não incluem cobertura de seguro para despesas de saúde mental. Sua melhor opção é verificar com sua seguradora para ver que tipo de terapia, se houver, está coberta antes de fazer sua primeira consulta.

Sessões de terapia online têm sido especialmente abraçadas por patologistas da fala (SLPs) e terapeutas ocupacionais. Espera-se que a falta de SLPs nos Estados Unidos cause problemas aos distritos escolares, especialmente os das zonas rurais. A teleterapia com crianças através de uma conexão de vídeo ao vivo pode aliviar este problema, eliminando tempos de viagem para terapeutas da fala e permitindo-lhes servir mais estudantes e seus familiares em tempo real do que eles poderiam ajudar com visitas presenciais.

Eficácia dos Programas de Terapia Online

Embora estes benefícios sejam bastante óbvios, muitas pessoas ainda questionam se sessões de terapia conduzidas através de um computador ou dispositivo móvel é uma forma eficaz de fornecer tratamento de saúde mental. Alguns poucos estudos de pesquisa testaram a eficácia da psicoterapia online no tratamento de questões específicas de saúde mental, com resultados promissores em geral.

Um estudo de 2014 sobre intervenções baseadas na internet para depressão não encontrou diferenças significativas nos resultados em comparação com a terapia tradicional. Em 2011, um estudo de intervenções baseadas em telefone celular descobriu que “os sintomas dos participantes de estresse, ansiedade, depressão e angústia psicológica geral foram significativamente reduzidos” após seis semanas de participação em um programa de saúde mental móvel. Um estudo em 2014 viu até avaliações positivas após terapeutas terem usado chamadas telefônicas e mensagens de texto para tratar pacientes com esquizofrenia, uma doença mental grave. Uma teleprática refere-se a mais de 40 estudos acadêmicos publicados nos últimos 20 anos, que apoiaram a teleterapia como “um modo de entrega terapêutica eficaz e apropriado” para muitas preocupações de saúde mental.

Encontrar o terapeuta certo ainda é fundamental!

Os serviços de aconselhamento online podem oferecer benefícios para os pacientes e tão eficazes como a psicoterapia no escritório com um terapeuta tradicional para uma variedade de condições de saúde mental. Mesmo assim, não é a chávena de chá de todos. Talvez você esteja mais confortável com interações face a face, onde você pode ler mais facilmente a linguagem corporal ou outras nuances. Isso é perfeitamente normal. As sessões de terapia on-line podem ser uma ótima alternativa ou um complemento às tradicionais visitas ao consultório, mas elas não vão substituí-las completamente tão cedo. Além disso, o tratamento de terapia presencial quando disponível ainda é a melhor opção para doenças mentais mais graves como o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ou transtorno bipolar.

Com qualquer terapia, a consideração mais crucial é a qualidade da sua relação terapêutica e encontrar um conselheiro que seja o adequado para as suas necessidades e preferências específicas. Você vai querer ter certeza de que seu profissional de saúde mental é um terapeuta licenciado no estado onde você mora, mesmo que você esteja trabalhando com um conselheiro online. Cada estado tem seus requisitos de licenciamento para psicólogos, psiquiatras, terapeutas, assistentes sociais e conselheiros, e está bem dentro de seus direitos como paciente em potencial solicitar a verificação da licença de um terapeuta para praticar onde você está fisicamente localizado

O tipo de serviço.e e e tratamento que um terapeuta oferece também é essencial. Se você tiver problemas de relacionamento, você pode procurar um terapeuta especializado em aconselhamento de casais. Talvez você esteja procurando um terapeuta de família ou alguém que possa ajudar no aconselhamento de adolescentes. Ou talvez você queira ter certeza de que seu conselheiro oferece um tipo particular de terapia, como a terapia cognitivo-comportamental (CBT), que é uma abordagem de tratamento eficaz, além de muitas outras formas de terapia de conversa. Estas são considerações e perguntas para as opções de terapia presencial e online.

O melhor terapeuta online não poderá ajudá-lo se você não estiver confortável com elas. Você pode querer procurar um terapeuta on-site ou online de uma certa raça, etnia, orientação sexual, ou identidade de gênero. Os profissionais de saúde mental do Therapy Group of NYC entendem a importância de encontrar um grande ajuste, e também estamos familiarizados com os desafios particulares de viver e trabalhar em Nova Iorque. Se você está procurando os melhores conselheiros online em NYC durante estas condições incomuns da COVID-19, considere o Therapy Group of NYC.