Spoilers à frente. Enquanto muitos fãs do Game of Thrones presumiram que a final da série consistiria numa batalha épica entre vivos e mortos, a derrota do Night King no terceiro episódio da Temporada 8 parou essa teoria nas suas pistas. Agora, a série parece mais provável que culmine com um confronto de coração entre Daenerys Targaryen, a outrora amada Mãe dos Dragões, e os últimos Starks de Winterfell. Dito isto, não descartes ainda os vilões zombies, pois alguns fãs estão a teorizar que os bebés dos White Walker da quarta temporada podem fazer uma reaparição surpreendente no episódio final do programa.

Como a série coloca os seus últimos jogadores sobreviventes no lugar, é difícil abalar a ideia de que apesar do Night King e de muitos White Walker (incluindo Viserion, o dragão de gelo) serem estilhaçados em pedaços de gelo durante a Batalha de Winterfell, o exército pode não ter realmente desaparecido. Afinal de contas, muitos fãs acharam estranho que GoT parecesse acabar com a enorme ameaça mística que se aproximava desde a cena de abertura do episódio piloto, com vários episódios por resolver na temporada final. Como alguns espectadores notaram, há um fio condutor que GoT montou há várias temporadas que ainda não foi a lado nenhum, mas que pode agora fazer um retorno: os filhos de Craster que supostamente foram transformados em White Walkers.

Back in Season 2, soubemos que Craster tinha deixado seus filhos recém-nascidos – produtos de seu acoplamento incestuoso com suas filhas – na floresta depois que eles nasceram para os Caminhantes Brancos levarem, presumivelmente em troca das criaturas permitindo que ele e suas filhas vivessem, bem, não exatamente em paz, mas sem serem perturbados pelos mortos. O enredo engrossou na terceira temporada, depois que Sam e Gilly escaparam da Fortaleza de Craster com o bebê de Gilly (pai de Craster), e um Caminhante Branco veio reclamar a criança. Os espectadores se concentraram em Sam matando o White Walker com o dragonglass, mas o evento possivelmente ofuscou uma questão importante: por que os White Walker estavam tão empenhados em coletar os bebês de Craster que eles enviaram batedores para recuperá-los?

A meio da quarta temporada de GoT, as coisas começaram a fazer sentido. O quarto episódio, “Oathkeeper”, terminou numa cena de um Caminhante Branco levando o mais novo filho do Craster numa caminhada para norte pela Terra do Inverno Sempre, onde o bebé foi colocado num pedestal gelado no centro de um círculo de pilares de gelo, visitado pelo Rei da Noite, e transformou-se num Caminhante Branco com um toque do dedo pontiagudo do líder. Muito provavelmente, este também foi o destino de todos os outros filhos de Craster.

Considerando que Craster disse em um episódio que tinha 99 filhos, parece muito provável que ele tenha sido indiretamente responsável pela criação de dezenas de Caminhantes Brancos. Isto significa que muitos, se não quase todos, dos mais recentes Caminhantes Brancos eram na verdade irmãos. (O pequeno Sam pode ser o único filho da linha de sangue não diluída de Craster que ainda é humano). Isto também significa que os Caminhantes Brancos adultos que o Rei da Noite trouxe com ele para a Batalha de Winterfell provavelmente não eram todos os Caminhantes Brancos existentes.

Cutem em mente, os únicos Caminhantes Brancos que realmente vimos pereceram foram os presentes na batalha. Não temos ideia se os que ainda estão na Terra do Inverno caíram vítimas do mesmo destino. Em algum lugar lá em cima, poderia haver uma creche cheia de crianças de olhos azuis-elétricos sendo babysatadas por adolescentes de cabelos brancos com cara de murcha, apenas esperando até o dia em que eles tenham idade suficiente para ir chover terror sobre o mundo dos vivos. Talvez a magia da sua casa os tenha protegido de morrer, ou talvez a proximidade com o Rei da Noite seja importante, ou talvez apenas os Caminhantes Brancos de linhas de sangue mais antigas tenham sido despedaçados e os filhos de Craster tenham ficado intactos. Os exibicionistas David Benioff e D.B. Weiss têm sido curiosamente cautelosos em confirmar que os Caminhantes Brancos foram de facto dizimados na Batalha de Winterfell, por isso tudo ainda é possível.

Even embora GoT não tenha feito muita menção aos filhos de Craster desde a 4ª Temporada, tem havido alguns sinais recentes de que os jovens rapazes ainda têm significado para os Caminhantes Brancos. Lembra-se da grotesca exibição do Rei da Noite arranjada em Last Hearth, com o pobre pequeno Ned Umber preso no meio? Isso não significa necessariamente que o plano do Rei da Noite para Westeros envolvesse crianças – se o tivesse feito, provavelmente teria feito mais um esforço para chegar ao Pequeno Sam de baixo nas criptas – mas parece implicar que o GoT não quer que esqueçamos que existe uma geração mais jovem de seres brancos gelados e que pode voltar para o final da série.

Há uma série de maneiras que o final pode aludir ou confirmar explicitamente a continuação da existência das crianças dos Caminhantes Brancos. Alguns fãs especulam que Jon pode concluir a série de volta ao Muro, e que quando ele chegar lá, ele encontrará provas de que os Caminhantes Brancos não foram totalmente destruídos. Outros se perguntam se o Rei da Noite que tocou tanto Bran e Arya em temporadas passadas pode ser significativo, já que todos os outros que o Rei da Noite tocou foram transformados em Caminhantes Brancos. Será que nos momentos finais da final do GoT, ficamos a saber que os irmãos Stark estão agora ligados aos filhos de Craster?

Obviamente, dado o amor da série por subverter as expectativas, não podemos descartar a possibilidade de que quando a luta pelo Trono de Ferro está no seu ponto mais intenso e dramático, um exército de jovens Caminhantes Brancos apareça e acabe com todos. Isso certamente provaria o argumento de Jon e Daenerys para a Cersei na Temporada 7 – que eles realmente estão todos condenados porque não conseguiram encontrar uma maneira de trabalhar juntos – certo, por mais deprimente que fosse.

Back in Season 6, Daenerys disse que não pretendia parar a roda de repetir eventos, mas quebrá-la – e ainda assim, se há uma coisa que GoT tem deixado claro repetidas vezes, é que por mais que esses personagens tentem, não há como quebrar a roda. Os Filhos serão seus pais, as filhas serão suas mães, as espécies se extinguirão, só para ressuscitar das cinzas.

Há muito tempo, os Caminhantes Brancos tentaram ultrapassar o mundo dos homens durante a Noite Longa, apenas para serem levados de volta para o extremo norte pelos exércitos dos vivos, incluindo o lendário herói Azor Ahai. No entanto, mesmo após a sua derrota, os humanos temiam o seu regresso, e por isso construíram o Muro para os manter afastados. Os vivos podem ter vencido a Guerra do Amanhecer, mas não tomaram como certo que a sua vitória fosse permanente. Eles sabiam que, um dia, o inverno viria novamente.

Foi o que fizeram na Batalha de Winterfell, e os Caminhantes Brancos poderiam voltar mais uma vez na final da série GoT. Se a batalha pelo Trono de Ferro culmina com um Stark, um Targaryen, uma mistura dos dois, ou nenhum dos dois no seu lugar de pica é o palpite de alguém, mas o que parece inevitável é que qualquer que seja o final que ocorra, provavelmente será apenas temporário. Mesmo que os bebés White Walker voltem e sejam de alguma forma derrotados, que melhor forma de GoT conduzir para casa o ponto em que a roda ainda está a girar do que ter a câmara a girar para norte, a percorrer o mapa, e a terminar num tiro de uma criança com olhos azuis brilhantes?