O projecto é financiado pela Iniciativa Norueguesa de Taxonomia.

Sobre a Água M&M

Ácaros de água livre dentro da ordem Trombidiformes, e ácaros mordedores e não mordedores (Diptera: Ceratopogonidae e Chironomidae) são todos grupos diversos que partilham muitos dos mesmos habitats. Os ácaros da água são pouco conhecidos na Noruega e receberam o status 2 no recente relatório de conhecimento sobre diversidade de espécies norueguesas; o mesmo se aplica tanto para a taxonomia e ecologia dos ceratopogonídeos como para a distribuição e ecologia dos chironomídeos (Elven & Søli 2016). Enquanto a distribuição e taxonomia das quironomídias na Noruega é considerada ligeiramente mais conhecida (nível 3), o conhecimento da distribuição dos ceratopogonídeos é considerado mais pobre (nível 1). Publicações recentes e observações próprias sobre as duas famílias de meia-idade mostram que ainda há um número de espécies a serem registradas da Noruega, incluindo espécies novas para a ciência.

Registros atuais de espécimes comprovados identificados ao nível de espécies no Norwegian Species Map Service Artskart não são distribuídos uniformemente em toda a Noruega. Particularmente no sul da Noruega, Nordland e Troms têm poucos registros.

Cento e sessenta e quatro espécies de ácaros de água foram registradas da Noruega, mas nenhuma estimativa da verdadeira diversidade foi fornecida por Elven & Søli (2016). O número conhecido de espécies está na mesma magnitude que na Finlândia (148 espécies), mas é consideravelmente inferior ao reportado pela Suécia, um país de tamanho e latitude comparáveis. Aí, cerca de 230 espécies são relatadas. Assim, estimamos que existam mais de 200 espécies de ácaros de água na Noruega. Enquanto existem 124 espécies de ceratopogonídeos e 625 espécies de chironomídeos registrados da Noruega (Artsnavnebasen March, 2018), a diversidade estimada é de 550 e 650 espécies respectivamente.

Goals

O objetivo principal deste projeto é revisar o conhecimento dos ácaros d’água noruegueses, ácaros mordedores e não mordedores, e fornecer coleções geo-referenciadas e comprovadas de espécies norueguesas.

Especificamente, o projecto visa cumprir estes sub-jectivos:

• Revisar a taxonomia na lista de verificação das espécies de ácaros aquáticos noruegueses.
• Colher e identificar ácaros de água, chironomids e ceratopogonids de uma variedade de habitats no sul da Noruega.
• Fornecer códigos de barras de DNA de todas as espécies coletadas.
• Revisar espécimes não identificados de ácaros de água do Museu Universitário NTNU. Revisar os ácaros de água coletados e descritos por Sig Thor depositados no NHM em Oslo para confirmar ou invalidar espécies duvidosas.
• Contribuir para a transferência de conhecimento de especialistas internacionais para pesquisadores noruegueses.
• Recrutar um estudante de mestrado em taxonomia de ácaros de água, chironomida ou ceratopogonídea.
• Involver uma escola secundária em Kristiansand no projecto através da participação no trabalho de campo e codificação de DNA da fauna local.

Mais sobre os organismos de estudo

Ácaros da água

Ácaros da água têm um ciclo de vida fascinante. Os estágios pré-adultos incluem um estágio larval parasitário em insetos adultos (raramente larvais) de água doce, em geral mostrando a mesma preferência de presas que os adultos. A nível das espécies, as populações da mesma espécie podem preferir diferentes espécies hospedeiras em diferentes partes da sua área de distribuição. Como regra geral, os representantes de clades derivados precoces preferem hospedeiros pertencentes a uma gama mais ampla de ordens de insectos (em casos extremos, larvas de uma única espécie parasitam em heterópteros, coleópteros, dípteros e até ácaros trombidiformes. Mais ácaros derivados são geralmente especializados para insectos de uma ordem ou família seleccionada. Os mosquitos não mordedores são de longe os hospedeiros mais importantes do estágio larvar parasitário dos ácaros aquáticos. Pesquisas recentes produziram evidências de que também os ceratopogonídeos adultos são frequentemente parasitados pelos ácaros da água, pelo menos em habitats primaveris. Como todos os outros estádios de desenvolvimento (incluindo os ovos) são sensíveis à seca, a dispersão geográfica e o fluxo de genes é garantido apenas através do estádio larval. Anexados aos insectos voadores, podem atingir novos habitats adequados, mesmo em ilhas oceânicas. Os adultos são predadores em invertebrados de água doce, muitas vezes com preferência pelos ovos e fases larvares das suas espécies hospedeiras larvares. Estas adaptações particulares e a sua estreita relação com a comunidade de invertebrados permitem que os ácaros ocupem uma grande variedade de nichos ecológicos. Como consequência, desenvolvem comunidades ricas em espécies também em habitats extremamente restritos em tamanho. De particular interesse é a adaptação de numerosas espécies à interface água subterrânea/água superficial, e a existência de mais espécies de crenobiontes do que em qualquer outro grupo de animais. As propriedades biológicas descritas explicam o grande potencial, muitas vezes negligenciado, dos ácaros de água doce para avaliação ecológica e biomonitoramento.

Ácaros de água são muitas vezes evidentes devido às cores vivas, como uma diferença para a maioria dos outros invertebrados aquáticos. Este facto é explicado pelo seu sistema de glândulas de defesa. Tal como nas vespas, as cores são publicitadas aos potenciais predadores, e a maioria dos peixes aprende cedo na sua vida que os ácaros têm um sabor nojento.

Anão mordedura Midges

A família Chironomidae (Diptera) é taxonomicamente bem definida e, em fases pré-adultas, um dos grupos de insectos mais abundantes e ricos em espécies nos ecossistemas de água doce. Existem mais de 6500 espécies descritas no mundo inteiro (P. Ashe pers comm.), mas as estimativas indicam que deve haver 10-15 000 espécies. Embora existam espécies com estágios imaturos terrestres e marinhos, a maioria dos taxa tem larvas em lagoas, rios, riachos, lagos, nascentes e pântanos. Assim, o grupo tem um grande potencial como indicadores ambientais no monitoramento e avaliações, especialmente quando o código de barras de DNA se torna um método estabelecido para identificação de espécies. Há pouco mais de 600 espécies de espécies não mordedoras registradas na Noruega, e Elven & Søli (2016) estimam um total de 650 espécies. No entanto, através da nossa experiência com a codificação de DNA de chironomids noruegueses, e da participação em projetos de inventário anteriores no norte, centro e leste da Noruega, esperamos que este número se aproxime de 800. Isto inclui numerosas espécies novas para a ciência, das quais apenas algumas foram publicadas até agora. O número de registros georreferenciados de quironomídias é particularmente pobre no sul da Noruega. Assim, a diversidade de chironomídias relatada na região que sugerimos pesquisar neste projeto é extremamente pobre em comparação com o que se espera. Ao mesmo tempo, o sul da Noruega é provavelmente o anfitrião de espécies continentais que não são encontradas em outras partes do país.

Biting Midges

The biting midges (Diptera, Ceratopogonidae) são pequenas moscas nematóides, e uma das famílias mais diversas de Diptera. Embora sejam conhecidas de todos os continentes excepto da Antárctida, e presentes em vários habitats, desde zonas costeiras a altas montanhas (até 4000 m.a.s.l), o nosso conhecimento sobre a sua taxonomia e distribuição geográfica é insatisfatório. Além disso, devido ao seu pequeno tamanho e natureza frágil, os mosquitos picadores estão geralmente pouco representados nas coleções, e a posição taxonômica de muitas espécies nominais ainda está por resolver. Na Noruega foram reportadas até à data apenas 110 espécies, e entre elas apenas 11 espécies válidas têm o seu locus typicus aqui. É notável que muitas das espécies relatadas são conhecidas apenas de localidades únicas e que grandes áreas do país ainda permanecem pouco exploradas. A nível mundial, a maioria dos estudos recentes sobre Ceratopogonidae focalizaram-se em espécies sugadoras de sangue de Culicoides, e a mesma tendência de pesquisa também é observada na Noruega. Com exceção de Forcipomyia, Dasyhelea e Brachypogon, outras espécies não hematófagas que mordem são largamente negligenciadas e as informações sobre sua taxonomia e distribuição estão longe de ser satisfatórias.

As imaturas dos ceratopogonídeos vivem em uma grande variedade de habitats aquáticos, semiaquáticos e verdadeiros habitats terrestres. As larvas habitam poças, lagos, nascentes, rios, pântanos, turfeiras, phytotelmata e solo úmido. Algumas espécies reproduzem-se na seiva de árvores, plantas em decomposição e piscinas rochosas efémeras, enquanto outras são relatadas em solo salino ou água de habitats salinos interiores e zonas intertidais dos mares. As larvas alimentam-se de algas, fungos e detritos, mas algumas espécies também são predadoras nesta fase e presas de protozoários, rotíferos, nematóides, anelídeos, caddisflies, larvas de chironomida e mosquito. Os adultos são geralmente encontrados em ou perto de locais de reprodução, por exemplo, entre arbustos ou ervas, e em flores. Os machos de todas as espécies de mosquitos que picam se alimentam exclusivamente de açúcar e água de néctar e melada. Algumas espécies são polinívoras e obtêm proteínas a partir do pólen. As fêmeas de outras espécies de midges que picam por vezes suplementam a sua dieta com néctar, mas normalmente necessitam de farinha rica em proteínas para a maturação dos ovos.

Ceratopogonídeos sugadores de penas são amargos irritantes dos seres humanos e dos animais selvagens e domésticos, e são muitas vezes considerados pragas graves, especialmente em habitats costeiros e regiões montanhosas. Foram encontrados mosquitos hematófagos como vetores de 66 vírus, 15 espécies de protozoários e 26 espécies de nematódeos filáricos.