Primeira dama Nancy Reagan, conhecida por sua influência e devoção ao Presidente Ronald Reagan durante seus oito anos na Casa Branca e suas décadas fora dela, morreu no domingo aos 94 anos de idade.

A Biblioteca Ronald Reagan em Simi Valley, Califórnia, confirmou que Reagan tinha morrido em sua casa em Los Angeles.

Joanne Drake, porta-voz da fundação, disse em uma declaração que a ex-primeira-dama “morreu esta manhã em sua casa em Los Angeles com a idade de 94. A causa da sua morte foi insuficiência cardíaca congestiva”.

Reagan será enterrada na biblioteca presidencial ao lado do seu marido, acrescentou Drake. Ela disse que haverá uma oportunidade para o público prestar seus respeitos antes do funeral.

Como primeira-dama, Reagan liderou a famosa campanha “Just Say No” dos anos 80 contra o abuso de drogas, falando nas escolas de todo o país durante vários anos e exortando as Nações Unidas a melhorar a educação sobre drogas. Embora ela tenha sido desprezada por sua decisão de renovar expensivamente a Casa Branca durante uma recessão, ela veio a ser reverenciada por seu trabalho sobre causas sociais, particularmente no Partido Republicano e entre os conservadores em geral.

Ronald Reagan morreu em 2004, aos 93 anos de idade e após anos de saúde em declínio.

Nascida Anne Frances Robbins em Nova York em 1921, para um vendedor de carros e um ator, Reagan foi criada por seus tios em Maryland depois que seus pais se divorciaram e sua mãe voltou a atuar.

Conhecida como Nancy desde cedo, ela tomou o sobrenome Davis do segundo marido de sua mãe, e continuou atuando no Smith College e na Broadway nos anos 40. Nos anos 50 ela estava em Hollywood, onde conheceu seu futuro marido, então ele mesmo um ator.

“Nancy Reagan era totalmente dedicada ao presidente Reagan, e nos consolamos de que eles se reunirão novamente”, disse Barbara Bush, esposa do vice-presidente e sucessor de Reagan, em uma declaração. “George e eu enviamos nossas orações e condolências à sua família”

Os Reagan apareceram juntos no filme Hellcats of the Navy de 1957, e sua devoção um ao outro tornou-se famosa ao subir nas fileiras da vida pública.

O casal trouxe uma atenção exigente e teatral à apresentação ao serviço do governo, tanto que por vezes foi acusada de guiar as palavras do presidente e de enquadrar a sua imagem. Depois que ele subiu ao cargo de governador da Califórnia, ela ajudou a administrar a campanha presidencial insurgente de Reagan, em 1976.

No cargo, depois que um pistoleiro tentou matar o presidente, ela argumentou com seu marido a favor de um controle de armas mais rigoroso, que ele acabou abraçando.

Senador Chuck Schumer, um democrata de Nova York, disse no domingo: “Não era preciso ser Republicano Reagan para admirar e respeitar Nancy Reagan.

“Ela era uma torre de força ao lado do marido, tinha crenças fortes e não tinha medo de traçar o seu próprio rumo político. Ela convenceu seu marido a apoiar a Lei Brady, e sua defesa foi fundamental para nos ajudar a aprová-la”.

No rescaldo do escândalo Irã-Contra sobre armas enviadas a grupos anti-governamentais na Nicarágua, ela ajudou a expulsar um chefe de gabinete da Casa Branca. Essa ex-funcionária revelou então a atenção da primeira-dama à astrologia, que mais tarde ela explicou ser uma reação à tentativa de assassinato de seu marido.

“A astrologia foi simplesmente uma das maneiras que eu lidei com o medo que senti depois que meu marido quase morreu”, escreveu ela em suas memórias de 1989, My Turn: the Memoirs of Nancy Reagan.

Na Casa Branca, a primeira-dama prestava cuidados meticulosos a quase todas as facetas da vida: ela mandava o pessoal ensaiar refeições elaboradas para dignitários, e trazia os principais democratas para conversar com seu marido durante o caso Irã-Contrato. Após a morte do marido, ela arranjou cuidadosamente os estribos do cavalo que acompanhava sua procissão fúnebre.

“Ele era tudo o que eu sempre quis num homem, e mais”, escreveu ela no livro de memórias. Em uma entrevista, ela disse uma vez: “Eu era a rapariga mais feliz do mundo quando me tornei nós.”

O seu marido não teve compunção de mostrar os seus próprios afectos, dizendo-lhe num almoço em 1988: “Nancy, em frente de todos os seus amigos aqui hoje, deixe-me dizer: Obrigado por tudo o que fazes. Obrigado pelo teu amor. E obrigada por ser apenas você”

Quando o ex-presidente foi diagnosticado como sofrendo da doença de Alzheimer, a ex-primeira-dama fez lobby para levantar as restrições à pesquisa de células-tronco – em oposição à posição do partido republicano. O casal fundou mais tarde um instituto de pesquisa dedicado ao estudo das causas e tratamento da doença.

Reagan é sobrevivido por duas crianças, Patricia Ann e Ronald Prescott, e dois enteados. Seu enteado adotivo Michael – do casamento anterior de Ronald Reagan – tweetou: “Estou triste com a morte da minha madrasta, Nancy Reagan. Ela está mais uma vez com o homem que amava”. Deus a abençoe”