Descrição

O corpo do mangusto de cauda branca, de trás para a frente, começa com uma cauda branca, comprida e peluda peluda. A partir daí, o seu pêlo desbota mais escuro em direcção às patas traseiras, que são tão pretas como as da frente. O tronco e as costas são ambos de cor cinzenta, com um sub-pêlo castanho alaranjado mais claro e quente a brilhar. De frente, o rosto claro, nariz e olhos pontiagudos são as únicas coisas que saem de dentro da vegetação quando um holofote é colocado sobre esta criatura durante a noite enquanto ela se camufla. É uma das maiores espécies de mangusto encontradas dentro do Kruger, com o peso médio dos machos em torno de 3,6 kg (lb), com as fêmeas minúsculas a uma média de 3,4 kg (lb).

Distribuição

O mangusto de cauda branca, ao contrário das espécies de mangusto já discutidas, pode de facto ser encontrado em partes do Deserto do Saara, mas apenas perto do Nilo em partes do Sudão até à fronteira com o Egipto. A sua distribuição estende-se desde as partes mais a sul de KwaZulu-Natal, na África do Sul, ao longo da costa em direcção à Somália e ao Quénia, assim como partes ao largo da costa do Sudão e mais para o interior em zonas do Zimbabué, norte da Namíbia, Angola, Tanzânia, Quénia, Malawi, República Centro-Africana, Camarões e para a África Ocidental. Esta faixa exclui, contudo, as partes mais densas da floresta tropical, o Deserto do Namibe e a maior parte da antiga Província do Cabo da África do Sul.

Status

Após uma recente reavaliação dos dados recolhidos anteriormente, os ambientalistas concluíram que o estado de conservação desta espécie, como todas as outras espécies de mangusto encontradas no Parque Nacional Kruger, não é motivo de preocupação. A sua grande variedade em toda a África, muito vasta, juntamente com as suas populações substanciais em áreas protegidas, fizeram destes animais um grupo muito estável no futuro. A altitude não parece sequer incomodá-los, o que é evidente quando olhamos para populações na Etiópia que vivem em altitudes de até 3500m acima do nível do mar em áreas de savana e floresta, vivendo como insectívoros estritos a maior parte do tempo, uma fonte muito estável de alimento menos afectada pelas populações humanas.

Habitat

Como outros mangustos, os mangustos de cauda branca vivem onde podem ganhar a vida decentemente. As áreas de savana, bosques e até prados são o lar de alguma população de mangusto de cauda branca ou outra, tendo em mente que deve estar a menos de 3500 metros acima do nível do mar, e estar abaixo da linha das árvores. As áreas mais húmidas e húmidas não são vistas como hospitaleiras para estas criaturas, e é por isso que não são encontradas nas florestas tropicais ou em áreas tropicais de elevada pluviosidade. Os bairros semidesérticos e desérticos também estão fora de cena quando se vai à caça destes animais, principalmente devido à falta de um abastecimento adequado de comida e água potável.

Organização Social

Um mangusto médio de cauda branca dormirá sozinho durante o dia, enquanto caça e procura de comida da mesma forma à noite. Estima-se que apenas 13% da população total destes animais vivem em grupos com outros da sua espécie e partilham interacções sociais com eles. Eles são territoriais e também são marcas de cheiro através do uso de muitas glândulas diferentes como os companheiros mangustos, com uma preferência particular pela marcação da glândula anal, muito provavelmente devido ao seu domínio na categoria de potência.

Comportamento Social

O seu tempo social está preocupado com a procura de alimentos na maior parte das vezes, com quase todo o seu dia dedicado a esta tarefa. No entanto, realizam certos movimentos e exercícios estranhos durante este tempo enquanto caminham de um terreno de forragem para o outro. Eles são conhecidos por andar em zigue-zague, parar de vez em quando para lamber e morder ar sem nenhuma razão em particular e também fazer um som murmurante ao colher insetos que precisam ser cavados debaixo de rochas ou em buracos. Eles andam por toda a sua área de residência durante uma véspera de busca e tentam perfumar com a maior frequência possível.

Reprodução

Mangos de cauda branca raramente foram vistos ou registrados acasalamentos, e é por isso que se sabe pouco sobre o seu cortejo, exceto que eles acasalam muitas vezes dentro de meia hora, onde a fêmea pára de cópula a cada vez. Pensa-se que isto ocorre durante a estação seca, mesmo a tempo de a ninhada de 1 a 3 crias nascer durante a estação das chuvas entre Fevereiro e Maio, após um período duro de gestação para a mãe. Eles acasalam apenas uma vez por ano em comparação com as 4 vezes por ano que algumas outras espécies de mangustos são capazes de se reproduzir e dar à luz novas crias.

Comportamento Anti-Predador

Quando atacados, a princípio estes animais não parecem poder prejudicar ninguém. Sua reação inicial é de congelar e potencialmente começar a correr para se esconder mais rápido do que você pode pensar que um mangusto pode correr, muito inofensivamente. É quando os seus atacantes os apanham que as suas verdadeiras cores começam a aparecer. Imediatamente eles começam seu muito bem ensaiado ato de intimidação onde eles erguem todo o cabelo nas costas, juntamente com a cauda, para fazê-los parecer maiores do que eles realmente são. O que se segue é uma onda de cheiro a galinha, de secreção pesada de saco anal. Se o empurrão chegar para empurrar estes animais podem até mesmo entrar em uma luta com seus predadores.