Agora ouvido, nunca esquecido! Nascida em Barcelona em Novembro de 1923, um mês antes de Callas, a soprano espanhola tinha uma voz pura, muito bonita e uma personalidade encantadora e modesta que lhe atraía o público como mariposas a uma chama.

Uniquamente distinta como cantora de ópera e recitalista, ela estava no seu auge nos anos 50 e início dos anos 60, mas nunca se aposentou, embora oficialmente não tenha feito mais apresentações de ópera depois de 1979, em parte para poder estar com a sua família. Ela continuou a fazer concertos e recitais e em 1992 encerrou os Jogos Olímpicos de Barcelona com a famosa canção popular catalã ‘Song of the birds’.

Talvez você tenha visto Victoria em uma de suas muitas longas turnês pelo ABC (a primeira em 1956) ou uma de suas últimas aparições em 1993 ou 1995? Ela amava a Austrália e achou o público aqui particularmente caloroso.

The Porter’s Lodge

Cristou Victoria Gómez Cima, (ela escolheu de los Angeles mais tarde como seu nome artístico) ela nasceu no Porter’s Lodge da Universidade de Barcelona, onde seu pai era o zelador. A família era muito pobre mas musical e a partir dos 5 anos de idade, Victoria cantava e tocava guitarra para seu próprio prazer e diversão. Na escola, o seu canto constante encantou os seus amigos mas incomodou os seus professores e os seus pais não estavam interessados em seguir uma carreira musical, mas a sua irmã arrastou-a para o Conservatório de Barcelona onde completou o curso de 6 anos em metade do tempo habitual com apenas 21 anos, ganhando todos os prémios disponíveis.

Trifecta Operatica

Após a sua estreia como Condessa em Le Nozze di Figaro no Liceu de Barcelona, Victoria tirou um dos mais espectaculares hat-tricks da história da ópera. Na única temporada de 1950-51 estreou-se no Covent Garden como Mimi, no La Scala no título de Ariadne auf Naxos, e no Metropolitan em Nova York, como Marguerite em Gounod’s Faust. Significativamente, ela deu recitais em todas essas cidades antes de suas aparições em ópera, em parte para deixar o público vê-la como ela mesma antes de vê-la interpretar uma personagem, e em parte porque os recitais foram sempre seu primeiro amor.

G’day Madame

Não só Victoria tinha um repertório mais amplo do que qualquer outra cantora, ela também viajou mais amplamente. Quase todos os anos, apesar da sua grande procura na Europa, ela fazia turnês pela União Soviética, Extremo Oriente, América do Sul ou Austrália.

A primeira vez que ela veio aqui, em 1956, para uma turnê prolongada de 3 ½ meses dando mais de 40 recitais e concertos. Ela adorava o “público genuíno e generoso”. Acho tão caloroso aqui. Eles atiram flores. Nunca esqueço isto no meu coração, povo australiano”

Numa das suas últimas visitas em 1993, ela dirigiu-se ao Clube Nacional de Imprensa confiando que tinha tido uma noite sem dormir preocupada em fazer um discurso, mas cativou os jornalistas com a sua sinceridade e graça. “Eu rezo, e peço sempre na minha vida, no meu canto e na minha música, para que o mundo melhor preserve a nossa natureza”. Somos parte da criação, estamos juntos com a natureza”. Então eu rezo também para que a Austrália preserve as maravilhosas florestas que você tem”

Você pode ouvir o endereço completo online através do NLA.

O Primeiro Espanhol em Bayreuth

Os papéis favoritos de Victoria eram Mimi e Butterfly. No palco, a ternura natural e o brilho da sua voz fizeram dela uma escolha óbvia para as heroínas mais frágeis da ópera italiana e francesa, incluindo Mélisande de Debussy, Manon de Massenet e Charlotte.

Mas o seu amor secreto desde os 16 anos de idade, foi Wagner! Depois de sua estréia espanhola em 1944, ela cantou muito Wagner em Barcelona e acabou sendo convidada por Wieland Wagner para cantar Elisabeth em Tannhauser no Bayreuth. Cantar no Bayreuth Festival em 1961 foi uma coisa importante para um espanhol. Ninguém acreditava que um espanhol pudesse cantar neste palco SO alemão.’Juntamente com Wieland ela re-criou uma nova Elisabeth. Era uma mística Elisabeth espanhola misturada com alemã.’

The Gift of Song

Victoria tinha um enorme repertório de canções que variava de Lieder a French chanson, árias clássicas italianas e até mesmo canções britânicas em suas visitas ao Reino Unido. Ela escolheu os seus programas de recital (e os seus acompanhantes regulares Gerald Moore e Geoffrey Parsons) instintivamente. Canções que se adequam à sua voz e personalidade e que melhor comunicariam com o seu público. Ela nunca foi sistemática em suas seleções. “Uma pessoa espanhola toma de outra forma”

A sua cuidadosa preparação significou que a impressão final foi sempre de absoluta espontaneidade. O seu estudo especial da música do seu país de origem estendeu-se às gravações de canções espanholas desde a Idade Média até ao século XX e muitas vezes terminava um recital sentado na frente da plataforma cantando uma canção folclórica espanhola ou catalã como bis, acompanhando-se a si própria na guitarra.

“O trabalho dos recitais interessava-me muito mais do que a ópera, porque vem com mais intimidade, a cultura, a criatividade; outro tipo de mundo e você está na frente de todas estas pessoas que querem estar consigo e você está tão perto delas. Este prazer nunca entra na ópera onde você nunca está em tanto contato”

Não sou uma diva!

Victoria foi a encarnação da diva do jet-set dos anos 60 quando fotografada embarcando em um avião. Mas uma vez no seu lugar, ela frequentemente tirava o seu tricô! Ela guardava ferozmente sua vida privada e era uma pessoa naturalmente tímida, fugindo de coquetéis e eventos sociais em turnê.

Como uma criança, a família era extremamente importante e depois que ela teve um filho aos 39 anos, embora seu médico lhe tenha dito que ela nunca teria um filho, ela descreveu a experiência como “um milagre”. O melhor momento da minha vida de alegria e felicidade”. Depois disso, ela pôs de lado muitas oportunidades líricas para poder estar em casa com o seu filho. Depois veio um segundo filho aos 44 anos, um rapaz com síndrome de Down. “Ele era uma pessoa especial e ensinou-me tanto. A minha vida está em altos e baixos, mas considero sempre melhor do que tudo de bom”

Farewell – Adiós

A sua última viagem à Austrália, em 1995, foi a última e emocionante a muitos níveis. O pianista australiano Geoffrey Parsons estava programado para se juntar a ela mas morreu apenas alguns meses antes e Victoria escreveu um tributo emocional a ele em seu programa de turnê e dedicou seus concertos a ele. Em uma entrevista ela disse que a relação deles era de confiança e intuição desde o primeiro dia. “Adorei a sua elegância, a sua flexibilidade. Não precisávamos ensaiar muito”

No início da turnê ela também escorregou indo para a prefeitura de Sydney, mas insistiu que ela só tinha torcido o tornozelo e foi em frente com o show. No dia seguinte, o médico diagnosticou uma fíbula quebrada no pé esquerdo dela, mas ela continuou a turnê escondendo seu pé gessado debaixo de seu longo vestido. Fora do palco ela teve que usar uma cadeira de rodas, mas ela terminou a turnê em Darwin, onde ela teve uma ovação de pé, o público a banhou com serpentinas.

Vocalmente ela estava além de seu auge, mas ela escolheu seu repertório tão cuidadosamente e usou sua voz tão inteligentemente que o público sentiu que ela estava compartilhando algo que ela amava com um grupo de amigos.

Quando Victoria de los Angeles morreu em Barcelona em janeiro de 2005, milhares de pessoas se despediram dela. “Nós temos uma missão como artistas”, disse uma vez ela, “para colocar nossas almas para fora e unir almas no público, uma missão que devemos fazer sem pretensões”.

Mairi Nicolson