A imunização entre todas as populações nos Estados Unidos é um dos meios mais económicos de prevenção de doenças. Em todo o país, aproximadamente 42.000 adultos e 300 crianças morrem a cada ano de doença evitável por vacinação. Para divulgar a importância das imunizações e incentivar ações para melhorar as taxas de imunização, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estão divulgando novas informações durante o mês de agosto, durante o Mês Nacional de Conscientização sobre Imunizações.

Imunizações são importantes por uma variedade de razões. Ao receber uma imunização para uma doença, uma pessoa se defende contra a captura dessa doença. Mas os benefícios não param por aí; a sociedade ganha uma imunização coletiva à medida que mais e mais pessoas se tornam imunes a uma determinada doença. Uma vez que uma imunização coletiva tenha sido estabelecida, doenças uma vez perigosas podem ser erradicadas. A poliomielite, por exemplo, foi eliminada nos Estados Unidos em 1979, depois que as vacinas se espalharam. O CDC estima que 21 milhões de hospitalizações e 732.000 mortes serão evitadas entre as crianças nascidas nos últimos 20 anos como resultado das vacinas.

Além dos benefícios para a saúde, o valor econômico das imunizações não pode ser sobrestimado. A gripe, uma doença evitável através de vacinas, custa ao país 10,4 bilhões de dólares anuais. Entre os adultos maiores de 50 anos, as quatro principais doenças preveníveis por vacinas (influenza, pneumococo, herpes zoster e coqueluche) custam aos Estados Unidos US$ 26,5 bilhões por ano. Com a proteção contra doenças com imunizações, bilhões de dólares poderiam ser economizados. Caso em questão: Nos últimos 20 anos, o CDC estima que as vacinas pouparão quase 295 biliões de dólares em custos directos e 1,38 triliões de dólares em custos totais para a sociedade. Somente as vacinas infantis são projetadas para economizar US$ 13,5 bilhões em custos diretos e US$ 68,8 bilhões em custos totais para a sociedade para todas as crianças nascidas em um determinado ano.

As vacinas são recomendadas ao longo da vida de uma pessoa, com imunizações específicas associadas a diferentes grupos etários, como bebês, crianças pequenas, pré-adolescentes, adultos e adultos mais velhos.

As recomendações são desenvolvidas pelo Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) do CDC, após rever as recomendações de vacinas e as evidências científicas disponíveis. O Comitê Consultivo Nacional de Vacinas (NVAC) também contribui para as recomendações de imunização, pois recomenda prioridades de pesquisa para aumentar a segurança e eficácia das vacinas, e fornece recomendações sobre as melhores maneiras de garantir que o país tenha um suprimento adequado de vacinas seguras e eficazes.

Você quer incentivar as pessoas a obterem as imunizações de que precisam? Junte-se à comunidade de seguros de saúde e outros interessados em ajudar o CDC a espalhar a palavra durante o mês de agosto, usando a hashtag #NIAM17 nas mídias sociais. Mais informações sobre o Mês Nacional de Conscientização sobre Imunizações e imunizações podem ser encontradas em CDC.gov.

Christopher Regal é Associado Sênior de Pesquisa em Saúde, Assuntos Clínicos e Planejamento Estratégico na AHIP.